清朝禁止妇女缠足，外国人的贡献竟然比中国人大？

1907年1月6日，美国《纽约时报》登出一篇文章，《清朝下诏禁止缠足》。此文距今已108年，咱们可以从中一窥当年的美国人对清朝以及放足的看法。

“西方现代化和中国妇女的福音，清朝皇帝最近终于下旨禁止妇女缠足”——朋友们应该已注意到其中三个关键词句，最主要是，自然是“禁止妇女缠足”，另有两词，不容忽视，一为“福音”，二为“终于”，从中可见美国人对于中国妇女之缠足，是看不惯的，认为是种祸害。而且对“终于”取得了一些成绩，感到高兴。由是也可以看出，他们是希望清朝进入现代化的，否则，第一句，不会将禁止缠足，当成现代化的福音。

“此外，清朝太后正逐步拨款，免费为妇女创设学校，进入这些学校的条件是不许缠足”——拨款的，当然是清政府，但又写是太后，也就是慈禧，为何？无他，知太后不知有皇上也。中国人自不必说，晓得是太后在垂帘听政，美国人，也看得很明白啊，很滑头啊！

“在过去20多年间人们曾做过很多努力来废止缠足。许多伟大而有天赋的文人对这一陋习皆口诛笔伐，社会学家、基督教和非宗教人士也都不赞同。传教士穷毕生精力与它作斗争，但都以无果告终”——在美国人看来，今天终于取得了禁止缠足的成果，乃是20多年来，无数中外有识之士做了很多努力的结果。而与中国的先进知识分子相比，外国传教士们，是完全不待见缠足的，从一入中国，发现有这件事起，他们就将之当成开化中国人的事业之一，所以才会有人一辈子都跟缠足死磕。但很可惜，尽管他们撞了南墙也不回头，却仍没有将南墙撞垮。

“唯一对摈除这项酷刑有所作为、有所推动是在中国的外国人，也是他们才使京城能成为今天这样”——此承袭上段所言，外国人对废除缠足一事，功莫大焉？为何？就因为他们是外国人。对清王朝而言，外国人的身份是特殊的。他们不必担心会像中国的反对缠足者那样，受到支持者的反击。由是，他们才能虽缓慢却持续在推进这件事——而且，外国人对清政府，是有影响的，而普通的中国知识分子，说多了，不怕砍头吗？

“中国妇女缠足是外国人了解中国的第一件事，而美国女孩‘缠’腰则是中国人从我们这里了解到的第一件事”——俗话说，少见多怪。外国人看中国女人，咱觉得，第一眼，肯定也是看脸，漂不漂亮嘛。但脸没啥好研究的，那时又没有整容术，所以，当他们接触多了之后，对那三寸金莲就产生兴趣了，所以才会去了解——了解，指花一定心思去研究，与第一印象，全然不同。

“据说太后拥有一双少见的没那么讲究的美足，有着吸引人的弓形，而且没有常人的那样大”——编排慈禧太后的身体部位，放在中国人，那肯定是不想活了。但美国人嘛，不怕，山高皇帝远，也不归他管。但从这一句，咱也看到美国记者那趣味——他认为足为弓形，是美的——这在表象上，与某些中国男人爱金莲没有区别，但本质上，却大相径庭。爱足弓，那爱的是自然之美；爱金莲，那是将快乐建立在人家的痛苦之上。

然而，在这项沿袭了几个世纪的陋习的废止、连同妇女学校的建立之后，中国看起来将要有新的一代妇女了——确实没说错。解开了裹脚布束缚的中国妇女，在之后的一两代人里，已顶了半边天了。