锦衣卫还要养大象？！关于锦衣卫的五大误解，你中枪了吗？

文/沧溟道人（明清史研究原创团队作者）

锦衣卫是明朝特有的机构，担负着护驾、侍卫、巡察、搜捕查案等任务。虽然曾一度被朱元璋撤销，但很快又被永乐皇帝朱棣重新恢复，并在此后与明朝共始共终。

这些年，由于各类影视剧的渲染，锦衣卫的名声越来越响。锦衣卫有巡捕搜查、秘密办案的职能，本来就有点“皇家密探”的意思，再加上各种影视作品对锦衣卫那些神乎其神的描写，大家便逐渐对这个略显神秘的机构产生了种种误解。以下就是对锦衣卫常见的五大误解，不知道你中枪了没？

一、锦衣卫的最高长官是指挥使

在很多电视剧中，锦衣卫的最高长官都是指挥使。其实，虽然洪武初年锦衣卫最高长官确实是指挥使，但到了后来，锦衣卫最高长官已经变成了正一品的左都督，无论是地位还是待遇，都比当年正三品的指挥使要高得多了。而指挥使一职，有的还要办实事，有的则成了赏给功臣后人的虚衔。

锦衣卫的最高长官由指挥使、都指挥使变为左都督，是正德年间的事。正德皇帝朱厚照有自己的亲信班子，独立于朝中大臣之外。钱宁就是朱厚照最信任的人之一，他由锦衣卫指挥使升到五军都督府的左都督，但依然掌管锦衣卫。自此之后，锦衣卫最高长官是左都督就成了惯例，这其中比较有名的，有嘉靖年间的陆炳，以及崇祯末年的骆养性。这个骆养性可不是一般人，清军入关后他迅速投靠清朝，可是却因为私自与南明使者往来又被革职，原本想两头讨好，最后却把双方都给得罪了。

二、锦衣卫都是特务密探

锦衣卫中的一部分确实是密探，他们在明朝各地都有耳目，一旦皇帝下令，就四处搜捕，捉到可疑人物，就投入诏狱中酷刑伺候。在朝廷处决犯人时，锦衣卫还会参与监斩。这也是锦衣卫恶名的最大来源。

（影视剧中锦衣卫在诏狱严刑逼供的场景）

但锦衣卫的职责很多，“密探”不过是其中之一。除了巡捕之外，锦衣卫还要干很多五花八门的事，有哪些呢？试列举一二。

首先是“直驾、侍卫”，就是说，每当皇上上朝，或是朝廷要举行各种典礼仪式活动的时候，锦衣卫都要准备好“卤簿仪仗”，在旁侍卫。这种场合非常多，什么献俘仪式、郊祀、祭祀太庙、经筵（皇帝听大臣讲课）、科举的殿试……统统都要锦衣卫负责仪仗工作，一年到头忙的根本停不下来。

其次，锦衣卫还要在北京城“修理街道、疏通沟渠”，这可是个苦力活。

还有一项比较囧的任务，就是在京城搜捕私自净身的人员。明朝太监待遇高，因此很多人挤破了头，不惜自宫都想当太监。问题是名额有限，那些已经净身了又当不成太监的，就会扰乱京城的秩序。所以，锦衣卫必须严加搜查，但凡捉住了，“枷号一个月、打一百，押回原籍”。

除此之外，另一个任务可能就要让不少人大跌眼镜了：养大象！这又是啥意思呢？

在明朝，大象可是各种典礼仪式中必不可少的动物。常常出现在一些朝廷的大型活动中，“以壮观瞻”。但是大象吃的那么多，体型又大，平时养它就成了件麻烦的事儿。这时，又是锦衣卫毅然决然的承担了养大象的任务，设立了“驯象所”机构，专门负责养大象。大祀时，最多要用三十一头大象，那么锦衣卫平时饲养的大象数量肯定更多一些。

既然锦衣卫有这么多不同的分工，那么说锦衣卫全是特务当然不对，至于“锦衣卫个个武功高强”，那更是无稽之谈，难道养大象、修路的锦衣卫，也身怀绝艺不成？

三、锦衣卫人人都穿飞鱼服、佩绣春刀

在各种电视剧里，锦衣卫不论何时何地，总是人人身穿飞鱼服，腰佩绣春刀，衣着光鲜，整齐划一，场面十分壮观，但实际上，这套装备，可不是人人都能穿的。

飞鱼服是一种赐服，因为衣服上有飞鱼花纹而得名。而绣春刀并没有实物流传下来，不过据推测，应该是一种比较短而细的刀具。

按照明朝规定，飞鱼服只有皇帝特别赏赐的才能穿着。锦衣卫自然也不可能人人有份，一般来说，只有锦衣卫的“堂上官”（衙署长官）在一些重大场合（如祭祀历代帝王庙）时才能穿飞鱼服。而其他的锦衣卫，就算有仪仗任务，也只能穿“红紵丝纱罗衣”、“青绿锦绣服”一类的衣服，不允许穿飞鱼服。

四、锦衣卫只有南镇抚司和北镇抚司两个官署

（锦衣卫印及腰牌）

这也是错的，北镇抚司的名气大，是因为其专管诏狱，而南镇抚司则负责处理锦衣卫内部的刑名事务。除了这两个官署之外，锦衣卫在北京城还有十几个千户所和一个负责来往公文的经历司，而在南京城也有一部分锦衣卫的机构。可不要以为，南北两个镇抚司就能把事情全搞定哦！

五、锦衣卫想抓谁就抓谁

锦衣卫抓人，是需要有驾帖的！而且就算你拿到了驾帖，也不一定就能去抓人，中间还得要刑科给事中批准才行，手续比较复杂。不过，随着制度的败坏，这一“刑科批准”制度也成了空文，一些胆子大的，甚至敢伪造驾帖，因此，这个误解，也就不算“误”了。

参考史料：明史、明实录、明会典、万历野获编、南明史