世界最长的窄轨铁路至今仍是越南的南北交通大动脉

从越南地形特征上看，越南是一个极为狭长的“南北走向”国家。而事实上，越南铁路也只有一条纵贯南北的大动脉，那便是从河内到胡志明的铁路。

这条连接南北的统一铁路又称为越南南北铁路，是越南连接河内至胡志明市铁路。铁路总长1726公里。这铁路线在1936年法国殖民时期全线贯通建成通车， 属法属印度支那联合线。此线使用1米轨距，平均时速50公里。

1954年越南分裂为两部分，越南民主共和国（北越）及越南共和国（南越），这条铁路线在广治省被分为两部分。1975年越南统一，隔年南北两段再度通车，为了纪念国家统一，改名为统一铁路。现时此线河内到胡市共需32小时。

这条越南南北大动脉，连接了越南南北大多数重要的城市。从北往南，河内、荣市、顺化、岘港、芽庄、潘切、胡志明市（西贡）等一字排列，相互间来往频繁，促进越南社会的发展。

这条南北铁路向北连接河内－老街铁路，河老铁路是一条连接越南首都河内市和北部老街省省会老街市的米轨铁路，全长296公里。这条铁路始建于越南被法国殖民统治的法属印度支那时代，在1903年动工兴建并于1906年建成通车，也是连接中国昆明市和越南海防市的滇越铁路的其中一个部分。河老铁路的河内至安园段与河同铁路共线，并在国境车站老街站经中越河口铁路大桥，与中国境内的昆河铁路河口站连接。