在中国古代，牛人究竟是指什么样的人

“牛人”一词近来比较流行，按照字面理解。应该是具有人所不能的本领，才有资格配此称谓。网络语言的解释是：与“牛”一样的人，作为形容词表现此人非常厉害，用来夸赞别人。或者做了一般人意想不到的事情，别人对此人表达的一种惊讶。时下，网络最为流行的是“史上最牛的人”〈百度网〉。那么，历史上有没有“牛人”呢，答案是：有。

《周礼》中就有一种官职称为“牛人”。

《周礼》定六官，分别是：天官、地官、春官、夏官、秋官、冬官。

“牛有”是地官之一。

据《周礼》记：“牛人掌养国之公牛，以待国之政令。凡祭祀，共其享牛、求牛，以授职人而刍之。凡宾客之事，共其牢礼，积膳之牛。飨食、宾谢，共其膳羞之牛。军事，共其犒牛。丧事，共其祭牛。凡会同、军旅、行役，共其兵车之牛与其牵纺，以载公任器。凡祭祀，共其牛牲之互与其盘竂，以待事。”

用今天的话说，“牛人”这个官就是一个国家公务员，拿着固定工资干好公家的事情。他该干的活就是负责饲养国中公家的牛，等到国家需要的时候，按照国家指令提供给有关部门。需要祭祀天地神灵用的，就选择品相和肉质具佳牛。

古人对奠品是很讲够的。用于招待宾客的，就要提供肥瘦适中的牛。用于犒劳将士时，选粗壮结实的牛。用于奠祭死人时，就选择一般的就行了。

遇到大王出行、巡守、军队征伐时还要帮助牵牛赶车运载公用器物，祭祀前负责提供悬挂牛肉的架子和盛牛肉的盆或者笼什么的。

（本文由文史学者高山流水提供）