九泉之下的和| 欠老对头刘墉一个天大的恩情

嘉庆四年（1799年）正月初三，一个预料中的事件终于发生了。太上皇乾隆走完了他的人生历程，以89岁高龄病逝于养心殿，从而结束了乾隆时代。

对于这位十全老人的安详去世，朝野官员和平民百姓的反应是平静的，而对于嘉庆来说，心情自然是很矛盾：一方面，作为一个孝子，丧父毕竟是不幸的;另一方面，作为一个嗣皇帝，可从此得以亲征，放开手脚去施展抱负，这无疑又是不幸中的大幸。

乾隆病逝的第二天，嘉庆便夺去了和|军机大臣和九门提督两职，只命他和福长安一道为乾隆守灵。与此同时，嘉庆以上谕的形式，对乾隆年间的历史功绩进行了盖棺定论，而实际上是揭露和|专权下的种种积习流弊，无疑是对和|的棒喝。

再结合当日剥夺和|官职的迹象来看，明眼人一下就看出了嘉庆有意拿和|开刀。给事中王孙念和御史广兴等纷纷上奏弹劾和|的种种不法行为。

据记录，当时参与除掉和|的只有几个人，而刘墉则是其中之一。又据《随园诗话补遗批语》称，乾隆为太上皇时，刘墉不敢与和|正面交锋，太上皇死后，刘墉“从而排挤之”。

刘墉与和|的关系向来是关注的焦点，人们总是习惯于把二人的关系描述为忠奸对立、水火不容。的确，刘墉并不依附和|，而基本上采取的是独善其身的做法。朝鲜书状官徐有闻说：“和|专权数十年，内外诸臣，无不趋走，惟王杰、刘墉、董诰、朱、纪昀、铁保、王保等诸人，终不依附。”

刘墉自从外官任上入京以后，他首先调整了自己的为官处事策略，变刚直方正为滑稽模棱，所以他不太可能和权势遮天的和|针锋相对的对抗。不过值得注意的是，当乾隆帝去世以后，已经是体仁阁大学士的刘墉积极参与了对和|的处理，在其中发挥了重要的作用。

在嘉庆决定要处理和|的前期，各省督抚中，从前与和|关系密切者巴不得赶快与之脱去干系，看不惯和|所为者更是随声而起讨伐，纷纷要求将和|凌迟处死。如直隶总督胡季堂上奏说：“和|丧尽天良，非复人类，种种悖逆不臣，M国病民，贪渎放荡，真一无耻小人，丧心病狂，目无君上，请依大逆律凌迟处死。”虽然有些夸张，但处死和|的建议颇为嘉庆认同。

在和|大局已定的情况下，下嫁和|之子丰绅殷德的和硕十公主，涕泣着向自己的十五哥请求为和|保全肢体，屡次恳请嘉庆都没有答应。

刘墉和董诰乘机进言，认为和|罪大恶极，虽千刀万剐犹属轻罚，然而他曾是先朝重臣，不得不为先帝留下面子，恳请嘉庆赐于自尽，保全其尸。嘉庆采纳了刘墉的建议，对量刑做了一些变通，随后下达上谕，赐和|自尽。

为了防止有人借和|案打击报复，避免案件扩大化，刘墉等人又及时向嘉庆建言，妥善做好善后事宜。结果在处死和|的第二天，嘉庆帝发布上谕，申明和|一案已经办结，借以安抚人心。

和|之案结束后，刘墉授赠太子太保，可见嘉庆对他的肯定。和|之案的处理，颇得时人的称赞。由此可见，刘墉对和|生前虽有大不满，却也未因公务而泄私愤，而是充分体现了一位群臣领袖应有的风范。

所以，九泉之下的和|，应该要感谢这位昔日的老对手刘墉，即便是十公主那样尊贵的人都没能说服嘉庆，反倒是刘墉为他保全了全尸。

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