她被当作礼物送给了曹操，曹操又把她送给了儿子曹丕

东汉中平元年（184），南郡太守郭永添了一位千金。这个女孩生而有异象，且天生丽质，聪明可爱，言谈大气，举止大方，与长兄郭浮、二姐郭昱、四弟郭都、五弟郭成的行事大为不同。郭永对她寄予了厚望，赞叹“此乃吾女中王也”，并以“女王”（《三国志》）为其立字，即郭女王。后来，郭女王果真当上了曹丕的皇后，成为名副其实的女中之王。

黄巾战乱中，郭女王的父母双双离世，她也在颠沛流离中由官宦千金沦落为流浪女童，后成为铜鞮（今山西沁县）侯家的打杂奴婢。因其美貌动人、光彩照人，她于建安十八年（213年）被主人当作礼物送给时任魏公的曹操，后被遣去服侍曹丕，给曹丕当小妾。当时，曹丕已娶美女甄氏多年，但郭女王凭借其聪颖明慧和理智冷静，很快便让曹丕眼前一亮，并得到了曹丕的欣赏和宠爱。

郭女王非常有政治头脑，在曹丕与曹植等诸兄弟争夺魏王世子的过程中，她屡出奇谋，“时时有所献纳”，为曹丕分析形势，指点经纬，出谋划策，并最终使曹丕出奇制胜，如愿以偿地成为曹操的法定接班人。在惜墨如金的陈寿笔下，一句“文帝（曹丕）定为嗣，后有谋焉”（《三国志》），就足见郭女王非同一般的政治才智，和她对曹丕夺嗣斗争的鼎力协助。

建安二十五年（220）正月，曹操病逝，曹丕继任魏王、丞相，郭女王也被晋封为“夫人”。同年十月，曹丕废掉汉献帝，代汉建魏，成为曹魏开国皇帝。曹丕称帝后，在甄氏和郭女王中选择谁当皇后，成为一个棘手难题。甄氏是曹丕原配，为人恬静，孝顺长辈，且为曹丕生下长子长女，顺理成章应该成为皇后。可事实上，曹丕仅仅封甄氏为“夫人”，却将郭女王提升为“贵嫔”。贵嫔是曹丕新设立的等级，地位仅次于皇后，郭女王后来居上。

迟迟不立皇后，说明曹丕已经对甄氏移情别恋，甚至产生了些许厌倦。曹丕是男人，是丈夫，但他更是皇帝，是顶级政治人物。在曹丕看来，甄氏仅仅是貌美而已，而容貌不让甄氏，又极具政治谋略的郭女王更了解曹丕的心思。相比于甄氏，曹丕对郭女王这位能够旺夫的美女更欣慰，更依赖，她才是曹丕所需要的志同道合之人，也是今后辅助他处理国家大事的政治伴侣。随着时间的推移，甄氏在曹丕心目中的地位日下，而郭女王却越来越受宠。黄初二年（221）六月，曹丕一纸诏书将甄氏赐死，很显然是在为郭女王登位扫清道路。

郭女王登上后位，并非一帆风顺。黄初三年（222）九月，曹丕提出立郭女王为皇后，结果遭到了大臣们的反对。他们认为，历代君王立皇后特别慎重，“必取先代世族之家，择其令淑以统六宫”，郭女王并非出自名门，而且做过奴婢，不配做嫡妻，更不配做皇后。闻讯后，郭女王以退为进，上表自贬，称自己确实没资格当皇后。郭女王的表态，更加坚定了曹丕的初衷，于是执意立其为皇后，并将甄氏之子曹叡交予其抚养，同时“赐天下男子爵人二级；鳏寡笃癃及贫不能自存者赐谷”（《三国志》），以让天下人对郭女王感恩戴德。

除了智谋超群，郭女王的贤明也很值得称颂。作为一国之母，郭女王处处留心，事事谨慎，以汉明帝马皇后为榜样，极力遏制家族势力，尤其是对娘家人的管束特别严厉。姻亲刘斐想和别国女人定婚，以此攀龙附凤，郭后给予警告和批评；从兄郭表想截断漕运的河流捕鱼，损公肥私，被郭女王一口拒绝；外甥孟武仗着姨母的势力，想娶个小老婆，也被她严厉制止。此外，郭女王还专门下敕书给亲戚，警示他们要洁身自好，切勿骄奢淫逸，否则必受重责。可以说，终魏一朝，郭女王的亲戚没有一个敢仗势欺人，耀武扬威，为非作歹。

对待亲戚如此，对待后宫诸嫔妃亦然。郭女王曾为奴婢，曾为人妾，曾为嫔妃，深知居于人下的种种痛苦和难处，因而对后宫妃嫔、婢女十分宽容。当时，后宫柴贵人有宠，郭女王毫不忌妒，只是对其施以教、劝、奖、导；其她妃嫔偶有过失，郭女王总是设法为其之开脱。曹丕称帝后，脾气变得越来越坏，动辄发怒，嫔妃一不留神就会受罚，甚至小命不保。每当曹丕发怒时，郭女王往往将过错都揽到自己身上，代人顿首请罪，因此受到了众人的尊敬和感激。在郭女王的主持下，曹丕的后宫秩序十分和谐，“六宫无怨”（《三国志》）。

黄初七年（226）五月，曹丕病逝，曹叡即位，尊养母郭女王为皇太后。青龙三年（235）春，郭后驾薨许昌，享年五十二岁。有人认为，郭女王是被曹叡逼死的，是为母报仇，其实不然。如果曹叡真想报复，一当皇帝就可对郭女王下手，怎么还会对其孝顺有加，还会早晚问候起居，还会容忍她再活九年？史料中，只有《魏略》和《汉晋春秋》提到郭女王的死与曹叡有关，后来赵翼在《三国会要》中辩此非实，“盖明帝虽恨郭，犹以先帝所立，崇以虚名，徒居许昌，未逼杀也。”郭女王死后，曹叡叩心擗踊，号啕仰诉，为其加“文德”美谥，葬于首阳陵（即曹丕之陵）西。如此安排，再次反映了曹叡对郭女王的敬重和肯定。（刘秉光）