此人原是太平军将领，后成淮军第一悍将，杀人如麻、威震东南！

晚清时期，满清江山风雨飘摇，面对着内忧外患，满清再也无力应对，便启用了有才能的汉人，太平天国运动的爆发，更是深深动摇了满清的统治，这场运动几乎蔓延到了神州各地，最鼎盛的时候已经和清朝各占半壁江山。

1861年，忠王李秀成向上海进军，当地清朝官绅惊恐万分，赶紧向曾国藩求援。当时在曾国藩手下担任幕僚的李鸿章请缨，招募淮勇，救援上海，淮军就这样产生了。淮军组建初期，历经血战，名将辈出，比如说刘铭传、张树声、潘鼎新等人。那么谁才是淮军中的第一悍将呢?应该说非程学启莫属!

程学启是安徽枞阳县会宫镇人，家里世代为农，他自幼就不喜欢读书，长大后也不老老实实种地，而是整天游手好闲，惹是生非。1853年，太平军打到了桐城，当时安徽境内民不聊生，许多人都参加了太平军，其中就包括程学启。别看程学启身材矮小，相貌如同文弱书生，但他打起仗来却很厉害，很快就得到升迁。

程学启在太平军内担任“弼天豫”，辅佐“受天安”叶芸来镇守安庆城。叶芸来对程学启非常赏识，把妻妹的女儿嫁给了他。1860年，曾国藩的湘军猛攻安庆，结果久攻不下，反而损失惨重，当时北门外就是由程学启驻守的。后来曾国藩采用了桐城名士孙云锦的计策，用反间计的方式，激化叶芸来、程学启的矛盾。

1861年，程学启叛逃到湘军，他的妻子、儿子被叶芸来斩首示众，自此程学启与太平军结下不共戴天之仇，他发誓要报复!然而，程学启最初的日子并不好过，原因也很简单，他毕竟是降将，再加上他不是湖南人，因此一直得不到重用。直到后来的安庆之战，程学启夺得头功，才引起了曾国藩的重视，称其为名将!

李鸿章组建淮军时，马上就想到了自己的这位老乡，他向曾国荃“借走”程学启以及他的开字营。淮军初建时，程学启的开字营，“凡千人，最为劲旅”。在抵达上海后，淮军一连与太平军打了几场恶战，“屯虹桥，贼猝至，败之。次日又至，击退，追至七里堡，大破之”。之后泗泾的之战中，太平军一度包围程学启的开字营被围。

然而，程学启“力御，毙贼无算，仍不退”，之后还打开营门，“贼披靡，与诸军夹攻，乃大溃”。每当淮军与太平军对战时，程学启总能冲锋在前，甚至多次负伤，但他的军队“歼毙落水者数万，尽毁贼营”。上海解围后，程学启一举成名，“以总兵记名加提督衔，授江西南赣镇总兵”。

之后，李鸿章率领淮军开始攻打东南地区，程学启率其所部冲锋在前，力战有功。在占领苏州后，程学启力促李鸿章发起了“苏州杀降”事件，诛杀了降将郜永宽等八位骨干，以及两万多太平军降兵。大概在程学启看来，他是用太平军鲜血，为自己妻儿复仇。

占据苏州之后，程学启又率部进军浙江嘉兴、湖州。十一月二十八日占领嘉善，逼近嘉兴。十二月二十一日，嘉兴守将太平天国荣王廖发寿率部出击，被程学启部击败，淮军进而围攻嘉兴城。程部围攻竟月，虽然连破太平军十数座营垒，毁炮台20余座，但各部将骄兵傲，程也有所骄横而不听忠告，以致各部多不用命，虽有所进展，终是不能奏功。

程学启怒而阵斩临战退缩的守备姜宝胜，下令于同治三年一月二十四日破晓发起总攻，务必迅速攻下嘉兴城。其手下猛将、总兵何安泰与洋教练贝雷携带大炮由中路轰城。二十八日晨，轰塌城墙十多丈，水师总兵李朝斌督部以船搭成浮桥让步兵过河攻城。太平军拼死抵抗，过河的步兵死伤数百人，何安泰也在抢攻爬城时被守军用洋枪击毙。程学启闻讯大怒，督部攻城更急。二月十五日程亲自带队并力猛攻，未果。

十六日更悬重赏募得敢死队数百人登城攻击，登而复却达四次之多。十八日午后，程在率部击退湖州太平军的援军之后，又亲自率领敢死队再次攻城。拼死从城墙缺口杀入，城墙上下死尸狼藉，守军仍是死战不退，又组织了二千余人使用洋枪排射入城的淮军敢死队，以求堵住缺口。程学启与突破口处被洋枪击中头部左太阳穴偏后，立时晕倒，淮军将士在刘士奇的率领下蜂拥入城，终于攻克嘉兴。程被抬回大营，再转送苏州医治，虽有起色，终因脑浆崩流，于三月十日伤重不治，死时年仅三十六岁。

李鸿章向朝廷上书，称赞程学启的功劳，说他“两年之间，复江、浙名城十数，克苏州为东南第一战功”。清政府下诏褒奖程学启的战功，“赠太子太保，特遣员赐祭一坛，安庆、苏州、嘉兴建专祠，谥忠烈，予骑都尉兼云骑尉世职，又加恩予三等轻车都尉世职，并为三等男爵”。

将军最好的结局恐怕就是战死沙场，程学启即是如此，他死的时候，李鸿章非常的悲伤，称自己失去一个臂膀，这个回头浪子终于以最好的方式结束了一生。