京剧的吐字和咬字－五音辨
人们常以“字正腔圆”来作为评议京剧演唱的一个重要标准。但是，有些京剧爱好者，特别是初学者，往往偏重于唱腔，即各种板式和腔调，而忽视唱词中的吐字和咬字。同时，也常常听到接触京剧不多的人说：“京戏好听不好懂”。所言“好听”大多是指唱腔而言，“不好懂”的原因则是多方面的，而听不懂唱词则是其中之一。因此，重视学习和研究吐字和咬字，不但是初学者和广大京剧爱好者应该注意的问题，也是普及京剧和加强京剧理论建设的一个重要问题。
其实，唱腔和唱词本来就是密切结合为一体，都是用来抒发剧中人物的思想感情的。唱词是剧中人物思想感情的语言化；唱腔则是人物思想感情的音乐化。从一定的意义上来说，这种音乐化又是为唱词服务的，离开了唱词，唱腔本身也就失去了依托。反之，唱词中的喜怒哀乐，也正是通过各种板式的不同唱腔才能表达和体现出来。因此，唱段中的行腔和唱词中的吐字、咬字是不容偏废的两个方面。京剧中的唱腔美，和唱词中(通过吐字和咬字表达出来的)音韵美，是互为表里、不可分割的。只有把两者密切结合起来，才能充分表达出剧中人物的思想感情，从而进一步达到：“腔随字走，字领腔行，字正腔圆，声情并茂”的境地。
京剧唱词中的吐字、咬字，都是在唱腔中进行的(在韵白中也有吐字、咬字的问题，这里暂不论及)。特别是有些唱词的字句，行腔很长，就是说：唱词中一个字的声母与韵母的拼音，常常不是在一个节拍中进行的，而是在几个甚至是在很多个节拍中进行的，这就决定了京戏吐字、咬字的一个特点，即：唱词中语言的声韵构成，比较明显地区分为字头、字腹和收尾三个部分。一般说来，字头指的是声母的发音，字腹和收尾指的是韵母的发音，如《打渔杀家》中“老爹爹清晨起前去出首”的“首”字，字头是sh，字腹是o，收尾是u。《李陵碑》中“叹杨家秉忠心大宋扶保”的“保”字，字头是b，字腹是a，收尾是o。《贵妃醉酒》中的“海岛冰轮初转腾”的“腾”字，字头是t，字腹是e，收尾是ng。当然，在演唱中，字头、字腹和字尾又是不可截然分割的，而要在行腔中相互拼连，协调过渡，使之完整地形成一个音节，从而把唱词通过唱腔清晰而动情地传给听众，这是一个很讲功力的巧妙艺术。许多老先生在教唱时，常说：“字头要清晰，归韵要正确，收尾要到家”，指的就是这种对吐字、咬字的全面要求。五音，作为声母发音部位的五个分类，则是做到字头清晰的一个首要课题。
五音的提出，最早见于梁代顾野王《玉篇》中的《五音声论》。唐末《守瘟韵学残卷》则按五音的分类，编排了30个字母。到了宋代，又有人在30个字母的基础上增补成36个字母，并在唇、舌、齿、牙、喉五音之外，又增加了半舌音、半齿音两类，合称“七音”。这些都代表着古代音韵学者的重大历史贡献。五音之说迄今仍常为京剧和曲艺界沿用，足见其深远的历史影响。
但是，随着社会的发展，语言和语音也是不断演变的，现代汉语把声母定为21个，并按发音部位，归纳成七类：双唇音、齿唇音、舌尖前音、舌尖中音、舌尖后音、舌面音、舌根音。把这种分类和古代的五音或七音对比起来，我们可以从中得到如下几点认识：
1、现代汉语对声母的分类，是对古音韵学的继承和发展，它和五音的内容，有继承的一面，也有扬弃和增补的一面。
2、旧说五音的内容，有些提法并不科学，如：什么是“牙音”?什么是“齿音”?什么是“喉音”?它们之间如何区分?等等，尤其是“牙”和“齿”的概念是不好分得清楚的。如果仍用旧说指导现在的演唱，则不只是费解，而且也是一种概念上的混乱。而现代汉语关于声母的分类，就比较确切和更加适用了。当然，传统的概念总会受到历史和文化发展的局限，这是我们不能苛求于古人的。
3、是否就应以现代汉语关于声母的分类来代替五音的提法呢?这既涉及学术方面的认识问题，也有一个传统习惯的问题。旧有“明四呼，辨五音，正四声”之说，又讲：“凡读字五音为经，四呼为纬，经纬分明，字乃清真。”、“流派和行当虽有不同，但别四呼，审五音，正四声，出字、归韵、收声、讲究气息，这些都是共同”，可见，五音已经成为沿用日久、约定俗成的提法了，这是不宜以行政措施强行更改的。
4、现代汉语中对声母的分类，虽有七项，但归纳起来，则是由双唇音、齿唇音、舌尖音、舌面音、舌根音所构成的“五音”，只是舌尖音又分为舌尖前、舌尖中、舌尖后三个细目而已。现代汉语的“五音”与传统的五音，不是一种巧合。把两者对比来研究，可以探索到其中的兴废更迭和调整变化，正如过去以“平、上、去、入”为四声，现代以“阴平、阳平、上声、去声”为四声一样，具有其本身的规律性。据此，五音之名可以不变，而其内容则应予以新的界定。
这里只概括了五音，主要解决演唱中的字头清晰问题，旨在沿用五音的传统概念而对其内涵作了新的界定，以就正于方家和读者。至于吐字和咬字中的归韵和收尾等，涉及四呼和韵辙的诸多方面，限于篇幅，就不是本文所能详述的了。