两次硬碰硬的对台戏

抗战胜利后的上海，京剧舞台争奇斗艳，大打对台。竞争达到了白热化的程度。在这互不相让，精彩纷呈的对台戏中，言慧珠与马连良、童芷苓的两次对垒，给我留下了极深的印象。1946年冬，马连良偕张君秋在中国大戏院演出《十老安刘》、《四进士》等马派名剧。张君秋当时只有二十多岁，天赋一条金嗓，听来张嘴似梅，收音似程，实已有张派唱腔的雏形，深受顾曲周郎欢迎。为了与马、张对垒，拥有近四千座位的天蟾舞台，以重金邀请言慧珠登台。言慧珠面对强劲对手，自然要挖空心思。就连剧场门口的演员广告牌，都要想方设法，胜过对方。马连良与张君秋在广告牌上的名字，字大如斗，还逐笔逐划地镶上霓虹灯。天蟾舞台在言慧珠的名字上不但镶上霓虹灯，还在广告牌的正中，腾出一个圆圈，画上言慧珠美丽的肖像。在戏码安排上，更是精心布阵，做到万无一失。言慧珠先是与纪玉良、姜妙香、王泉奎等演出《大保国?探皇陵?二进宫》、《生死恨》等传统戏与梅派戏；接着又贴出了《蝴蝶梦?大劈棺》，偌大的天蟾舞台被观众挤得满坑满谷。《劈棺》一场，言慧珠满台翻滚，又飘又快的近二十几个乌龙绞柱，博得观众雷鸣般的喝彩。到了演出后期，言慧珠一口气连演十场时装登台的《戏迷传》。言慧珠时而摹仿四大名旦，时而一赶三唱《二进宫》，时而"言"归正传唱言派老生《让徐州》，时而学唱越剧《梁山伯与祝英台》，妙趣横生，轰动一时。对台戏演满一个月，双方俱是场场爆满，皆大欢喜。言慧珠与童芷苓的对台戏，发生在1947年秋。言、童对垒，有一个罕见的特色，那就是童芷苓通期不贴《大劈棺》、《纺棉花》；言慧珠也不演叫座的《戏迷传》；双方都以吃功夫的传统戏与流派戏作全面的较量。童芷苓除了露演擅长的《红楼二尤》、《诓妻嫁妹》等荀派戏，还演出了程派戏。言慧珠除了演出花旦、青衣戏《拾玉镯》、《法门寺》、《玉堂春》等剧目，还与叶盛兰合作演出刀马旦戏《穆柯寨》、《破洪州》、《虹霓关》。为了发挥众人之长，以整台演出质量取胜，在演出全本《吕布与貂蝉》时，言慧珠的貂蝉只是个配角，由叶盛兰扮演的吕布演至《白门楼》方终场。如今的京剧舞台是够冷清的了，翻开全国各大城市的报纸，甚至都找不到一则京剧演出的广告，上海更是难道听到京剧锣鼓的响声。真希望经过各方努力，京剧艺术能尽早走出低谷，重现昔日辉煌。