边树森：“丝弦 我一生的守望”
他活跃在丝弦艺术舞台上已经52个春秋，承前启后，以韵味独特的唱腔，将丝弦带入了一个全新的境界。他曾为丝弦的辉煌而欢欣鼓舞，也曾为丝弦的低迷而悲伤落泪、奔走呼吁。当丝弦被列为国家非物质文化遗产的消息传来，他终于长吁一口气：“丝弦有希望了！”
梅花苦寒香飘逸远
近些日子，边树森着实有些忙碌，有些兴奋，除了返聘参加团里的春季演出，还要抽时间编纂自己的唱腔集、会戏友。还有不少好消息不断传来：他入选国家非物质文化遗产传承人；作为石家庄艺术界的代表，他被选为北京奥运会火炬手。
回顾五十多年的艺术生涯，酸甜苦辣涌上心头，边树森说，他的这条艺术之路走得并不顺当。
边树森是藁城市邱头村人，1956年，怀着当名角的梦，小学毕业的边树森考入了当时正红火的“丝弦培训班”。当年，学员中数他年龄最大，而且还不会武功，腿脚发硬，嗓子也不好，不识谱，别人都排戏了，也没有他的份儿，好容易排了一出《夜宿花亭》，他唱小生，偏又赶上“倒仓”。老师看他没有希望，决定把他转到照相馆去当学徒，可他坚决不去。培训班里一个领导看他人老实，肯吃苦，就把他送到丝弦剧团去跑龙套，干杂活，他就这样进了丝弦剧团。1960年，市里成立少年丝弦剧团，他想去，可又没被挑上??这让他陷入了极度苦闷之中，但也激起了他立志成才的决心。
那时，他每天天不亮就起床，到当时还十分荒凉的南窑坑练嗓子，风雨无阻。腰腿不灵活，他就经常用“铁砖”压腿，在房梁上拴上绳子吊腿……几年下来，腿脚灵活了，嗓子也好了，丝弦甩腔时用二音翻上去的高八度也没有问题了。看他勤奋上进，团里又送他到省歌舞剧院、省梆子剧院去学习。除了小生，他又学须生、老生；经过反复苦练，他学会了滚堂甩发、耍髯口等戏曲的高难技巧；学演了《白罗衫》、《白蛇传》、《空印盒》等，而且扮演的都是主角。很快，团里专门为他排演了《李天保吊孝》，这是一出小生唱功的重头戏。他的演出博得了专家和观众的一致好评。
粉墨人生五十春秋
自成名之日起，边树森就担负了团里大量的演出任务，他说，最多的时候，一年要演出几百场。即使现在他已年近古稀，每年还要演出四五十场。观众们喜爱边树森，有一次在抱犊寨演出，他已经演了《刘墉下南京》、《调扣》两场大戏，可观众们还要求他再演一场。有个戏迷还特意为他做了鸡蛋挂面，令他感动不已，于是又唱了一出《金沙滩》。丝弦都是大戏，每出戏需要3个小时，那一天他前后唱了八九个小时，虽然唱下来极度疲惫，但他说：“演戏很苦，但看到丝弦这么受欢迎，再苦也不觉得苦了。”
边树森回忆，丝弦的鼎盛时期在上世纪五十年代中后期，周总理五看丝弦，并为丝弦题词。文革后最先开排的传统戏《十五贯》的演出，也是盛况空前，他们在市里的新华剧场、工人剧场、大众剧场等处连演3个多月，场场爆满，有时一天演出3场，那种场面至今回想起来，都令人心情振奋。
边树森在戏迷中非常有名望，每到一地演出，一出场，就会迎来观众的叫好声。唱《李天保吊孝》，有时候唱腔稍微改一下，观众们都能听出来。在平山演出，一位老师步行10多公里专程看他的演出；一位公安局的同志，骑着摩托车跟着剧团，演到哪里看到哪里。戏迷的热情和热爱，常常让他热血沸腾，更加努力地投入到演出中。
1995年，边树森参加了首届“全国中老年戏曲汇演”大奖赛，参赛剧目是《金殿铡子》选段，他以激昂悲壮、起伏跌宕的唱功，荣获“牡丹奖”一等奖，受到专家及同行的一致好评。他有些动情地说：“作为地方戏，小剧种，丝弦参加全国性比赛演出的机会不多，可是丝弦确实受到一方百姓的钟爱。”
韵味独特人称“边派”
边树森在丝弦唱腔的继承和发扬上，成就显著。他说：“戏剧改革一定要跟上时代的变化，演员要不断地吸收、改进、升华才能赋予传统剧目以崭新的生命。”他潜心研究前辈们的演唱特色，并从京剧、评剧、豫剧、河北梆子、秦腔以及西河大鼓、歌曲中汲取营养，融入自己的唱腔中，收到了意想不到的效果。他的信念是：“要想发展丝弦，肚里就要有东西，只有多方面学习，丰富自己，才能让丝弦也丰富起来，在唱腔改革中少走弯路。”
《李天保吊孝》是边树森的代表作，也是剧团每到一处演出的必演剧目。在该剧的“哭灵”一场中，有一段近百句的唱腔，他利用丝弦剧目的不同调式、版式，唱得是跌宕起伏、回肠荡气。每次唱到该处，观众都会报以潮水般的掌声。
此外，在《宗泽与岳飞》、《萧何与韩信》、《生死碑》、《焦裕禄》、《空印盒》等剧目中，他都融入了一些新的艺术元素及自己对唱腔的理解，收到了意想不到的效果。渐渐地，他的唱腔越来越具有自己鲜明的风格，细腻、舒展、娓娓悦耳，极富感染力。“边派”的称谓不胫而走。
坚守阵地丝弦老臣
丝弦是小剧种，在当代多元文化争雄之际，戏曲市场不景气，丝弦更是曾经面临难以维系的状况。“曾经招过几批人，几乎都走了，”对于丝弦怀有深情挚爱的边树森，看在眼里，急在心里，每次看到演员们离去，他都会伤心难受一阵子；同时，他也把这种悲伤化为力量，尽自己的最大努力为丝弦艺术做些事。
他说，戏曲艺术是一门要求很高的行业，模样、嗓门、身段，还要看脸上有没有戏，一个演员要成名成角非常不容易。当年和他一起进入丝弦培训班的有30多人，后来戏校又招过200多人，没有几个人能唱出来。改革开放后，受市场经济影响，又有不少人流失了，甚至团里的主要演员、台柱子也走了，太可惜了，说到这里，这位年近七旬的老人潸然泪下。
虽然不断地有人离开，但是边树森却在坚守着，还不停地下乡演出、研究改进唱腔、呼吁各方面关注丝弦。
大约在上世纪八十年代后期，剧团分成了两个团下乡演出，边树森是带队团长之一，从大年初一开始，一年在外演出八九个月。冬天在农村的露天台子上演出异常艰苦。有一次在故城，他一出场竟被大风刮了回去。可老百姓不走，天气再不好也要坚持演，而且要演好。价钱低，每场仅有二三百元钱，生活条件异常艰苦，经常是睡地铺，吃大锅饭。连驴棚、破庙都住过。
他一直有一个信念：“丝弦是个好东西，不能从他们这一代人手中灭了。”
边树森是20多年的市政协委员，每次政协开会，他都要为丝弦剧种的发展写提案，在提案的结尾处，总要写上一句：“让丝弦这朵艺术小花在艺术大花园里开得更鲜艳。”这是他对丝弦寄予的希望。他呼吁宣传部门多宣传丝弦，救救丝弦，甚至拿着自己出的盒带找市领导反映情况，他是多么希望让丝弦这种古老的艺术在新时代艺术之林中，绽放出独有的光彩啊。
勤于普及立志传承
目前，边树森被团里返聘，一边演戏，一边搞好传帮带工作。特别是国家对非物质文化遗产的重视，使他激动异常，开始自觉地投入到唱腔的整理中。他拿出一大打四开纸打印的唱腔，兴冲冲地告诉记者，从年前开始，他就在全力编辑《边树森唱腔》，他自己演出过的丝弦剧目不下百出，他要把其中的唱腔一一整理出来。这是一项繁重的工作，有的谱子需要从乐队成员的手里找，编辑出来还要认真校对，他说等书出来，能录的唱腔还要录下来，这样就容易保留了。
在丝弦艺术的舞台上，边树森主演主唱的盒磁带是录制最多的，至今已有15盘。音像出版社的负责同志说：“这是我省文艺界首创之举，对宣传丝弦，方便广大丝弦爱好者学唱是个可喜的贡献。”
边树森有着一大批铁杆“粉丝”，这次正在编辑的《边树森唱腔》就是他的粉丝??东方彩印厂厂长沈志文免费打印的。邢台汽车制造厂的一个戏迷李文才，已经跟着边树森学戏20多年，每次得了奖，都会兴致勃勃地开车来向他汇报。有的年轻人将他的《李天保吊孝》唱腔，下载成手机铃声。过年前后是他家最热闹的时候了，几乎每天都有戏迷不约而至。
在戏迷面前，边树森从不摆“大角”架子，无论人家想学什么，他都毫无保留，倾囊相授。也不断地有人找他要伴奏带，他说，等过了今年的演出旺季，要再出版一些卡拉OK伴奏带。
多一个票友，丝弦就多了一分生机，有了这么多喜爱丝弦艺术的人们，边树森仿佛看到了他奋斗了半辈子的丝弦美好的明天。