尔朱荣策划的河阴之变成为北魏公卿们的末日 敲响了北魏的丧钟 狂妄骄横 最后不得善终
尔朱荣是北魏时期权臣，也是北魏王朝的掘墓者，大大促进了北魏的灭亡。做为一名出色的军事家，尔朱荣是当之无愧的。但他滥杀无辜，打破民族融合的局面，又是不可取的。
尔朱荣，字天宝，北秀容契胡人。尔朱荣原本是中国北方的放牧人尔朱羽健的玄孙。尔朱荣的祖父尔朱代勤，出外打猎，部落中有一个随从射虎，误中了尔朱代勤的大腿，尔朱代勤把箭拔出来，没有对该人问罪，因此部落成员们对尔朱代勤心悦诚服。后来，尔朱代勤官做到肆州刺史，受赐爵位梁郡公，活了九十多岁才去世。
尔朱代勤的儿子尔朱新兴继承了爵位。尔朱新兴做酋长时，辖区的畜牧业兴旺发达，饲养的牛、羊、骆驼和马，都以毛色分群，弥漫于川谷之中，数量多得无法计算。北魏朝廷每到出兵之时，尔朱新兴便献上马匹以及军资粮食等帮助朝廷军队，魏孝文帝经常表彰尔朱新兴。尔朱新兴年老时，请求把爵位传给尔朱荣，北魏朝廷准许了。
尔朱荣这个人心机神妙，具有明察决断的能力，管理部属特别严格。当时，四方兵起，烽火遍地，尔朱荣把自己的牲畜钱财散发众人，招募纠合骁勇之徒，结交招纳豪杰，于是侯景、司马子如、贾显度都成了尔朱荣的部下。
北魏太平真君七年，置肆州，领永安郡、秀容郡、雁门郡。治所在九原。北周大象元年移治雁门郡，即今山西代县。隋开皇五年，改肆州为代州。隋大业三年改代州为雁门郡 。唐武德元年复置代州，天宝初改代州为雁门郡。乾元初复称代州。
尔朱荣当时任安北将军，担任朔讨虏诸军事，尔朱荣路过肆州，肆州刺史尉庆宾忌恨他，据城不出。尔朱荣大怒，领兵袭击肆州，抓住尉庆宾，押回到秀容，让自己的堂叔尔荣羽生代理肆州刺史，北魏朝廷不能制止。
当初，贺拔允及其弟弟贺拔胜、贺拔岳跟随元纂在恒州，平城失陷之后，兄弟几人相互失散。贺拔岳投奔了尔朱荣，贺拔胜投奔了肆州。尔朱荣攻克肆州之后，得到了贺拔胜，十分高兴地说：“得到了你们兄弟，天下不愁不能平定!”他任命贺拔胜为别将，军中大事经常共同商议。
北魏胡太后淫秽后宫，和很多大臣通奸。胡太后当政之后，宠信之徒横行专权，政事松弛，朝廷的威信扫地，盗贼纷起。北魏孝明帝年纪渐渐长，胡太后担心左右会向孝明帝汇报自己的丑行，于是凡孝明帝平时所宠信的人，便想找借口除掉异己。
胡太后竭力堵塞孝明帝视听，不让他知道外面发生的事情。散骑常侍谷士恢深受孝明帝宠爱，命他统领宫中卫士。胡太后多次含蓄地暗示谷士恢，想把他调为地方官，但谷士恢受孝明帝宠幸，不愿离开京城，于是胡太后便罗织罪名将他杀了。
当时，有一个密多道人，会说胡人话，孝明帝经常让他在身边服侍。不久后，胡太后派人在洛阳城南杀了密多道人，还假装悬赏缉拿罪犯。从此，胡太后和孝明帝母子二人隔阂越来越深。
当时，尔朱荣被任命为车骑将军、六州讨虏大都督，兵势强盛，北魏朝廷很是害怕。高欢、段荣、尉景、蔡俊等人原先在杜洛周手下，本想图谋取代杜洛周，结果没成功，于是逃奔葛荣，接着又投奔尔朱荣。先前便在尔朱荣处做事的刘贵，多次向尔朱荣推荐高欢，尔朱荣见高欢身形瘦弱，相貌憔悴，并没有觉出他有什么出奇之处。
有一次，高欢随尔朱荣来到马棚，马棚中有一匹强悍凶猛的马，尔朱荣令高欢给这匹马修剪。高欢对这匹马没套上马笼头和捆住马脚便修剪起来，这匹马竟然也没踢没咬。高欢修剪完后站起身来，对尔朱荣说：“制服坏人也跟这是同一道理。”
尔朱荣很惊奇他能说出这样的话来，于是请高欢坐在床下，屏退左右，向他征询当前的国家大事。高欢说道：“我听说您有十二群马，按颜色分成不同的马群，这样畜养到底是要做什么用呢?”尔朱荣说：“请只管说出你的看法!”
高欢说：“现在皇上软弱，太后淫乱，奸佞小人专权，朝廷的政策不能贯彻执行。凭您的雄才大略，若乘此时起兵，讨伐郑俨、徐纥的罪行，肃清皇上身边的奸佞小人。那么您的霸业挥鞭之际便可成就，这就是我高欢的主意。”尔朱荣听了非常高兴，二人从中午谈至半夜才出来。从此以后，高欢便经常参与尔朱荣的军事谋划。
并州刺史元天穆，是元孤的五世孙，跟尔朱荣关系很密切，尔朱荣对他就象对待哥哥一样。尔朱荣经常跟元天穆及部下都督贺拔岳密谋，打算发兵进入洛阳，对内诛杀奸佞之人，对外肃清各地匪盗，元天穆和贺拔岳二人都劝尔朱荣赶快这样做。
尔朱荣向朝廷上书说：“山东群盗的活动正猖獗，冀州、定州已经失陷敌手，官军屡战屡败，我请求派遣三千精锐骑兵向东增援相州。”胡太后很怀疑，回答尔朱荣说：“莫折念生已斩首，萧宝寅被活捉，万俟奴已请求投降，这样，关陇地区的贼盗已经平定。费穆大破群蛮，绛蜀地区也逐渐平定。再者，北海王元颢已率军二万出镇相州，因此你不必再出兵增援了。”
尔朱荣又上书朝廷：“贼兵的势力虽然衰落，但官军却屡次失败，军心畏惧。我的部队虽然很少，也要尽全力从井陉以北，滏口以西，分路占据险要地区，从侧面攻击贼兵。葛荣虽然吞并了杜洛周的部队，但威信还未树立，部下并非一族，可以使他们分崩离析。”
于是，尔朱荣便命令部队征召义勇之人充军，向北守卫马邑城，向东占据了井陉。徐纥劝胡太后派人持铁券离间尔朱荣的部下，尔朱荣听说后，很忌恨徐纥。
魏孝明帝也很厌恶郑俨、徐纥等人，碍于胡太后，不能把他们除掉。于是孝明帝秘密下诏书命尔朱荣发兵至京城，想以此来胁迫胡太后。尔朱荣任命高欢为前锋，部队行至上党时，孝明帝又下密诏阻止了这一行动。郑俨、徐纥担心灾祸会降临到自己头上，便暗中与胡太后策划阴谋毒死孝明帝。
北魏武泰元年，胡太后用药酒毒杀了北魏孝明帝，胡太后立皇女为皇帝，大赦天下。不久又下诏书称：“潘充华实际上生的是女儿，原来的临洮王元宝晖的后代元钊，是孝文帝的嫡系后代，应该做皇帝。文武百官各进二级官位，宿卫进三级官位。”公元528年农历三月二十七日，元钊即位。元钊这时才刚刚三岁，胡太后想长久独揽大权，看中了元钊年纪小才立他为帝。
尔朱荣听说这事之后，非常恼怒地对元天穆说：“皇上去世了。他年纪十九岁了，而天下还把他看作是小皇帝，何况现在立一个还不会说话的幼儿来统治天下，想求得国家长治久安，怎么可能呢?我打算率骑兵奔赴国都洛阳哀悼皇帝，除掉奸佞之人，重新立一位年纪大一点的皇帝，你们看怎么样?”元天穆说：“这真是伊尹、霍光今日再生啊!”
于是尔朱荣上书朝廷称：“大行皇帝离开人世，天下都认为是被毒酒害死的。哪儿有皇帝生病，竟然不召医生看视，贵戚大臣都不服侍左右的道理?这怎能不让人感到奇怪呢!又选立孩童为帝，让奸臣佞子把持朝政，毁坏国家纲纪。希望朝廷允许我回到京城，参与商讨国家大计，将徐纥、郑俨之徒交给法官查办，以雪前耻，消除远近各地的怨恨之情，然后重新选择一位皇族成员承继皇位。”
尔朱荣的堂弟尔朱世隆，当时任谏官，胡太后派尔朱世隆到晋阳慰问安抚尔朱荣。尔朱荣打算留下尔朱世隆，尔朱世隆说：“朝廷现在怀疑您，才派我来您这里，您却要留下我，这会使朝廷预先做好防备，不是好计策呀。”于是尔朱荣便仍让尔朱世隆回去了。
尔朱荣跟元天穆商议，认为彭城武宣王元勰有功勋，他的儿子长乐王元子攸声望很高，打算立元子攸为帝。尔朱荣又派侄子尔朱天光及亲信奚毅、仆人王相来到洛阳，与尔朱世隆秘密商议。尔朱天光见到元子攸后，向他详细地讲了尔朱荣的想法，元子攸答应了。
尔朱天光等人回到晋阳，尔朱荣用铜为皇室的子孙们每人都铸了一尊铜像，以此占卜谁能做皇帝，结果只有长乐王元子攸的铜像铸成了。尔朱荣这才起兵从晋阳出发，尔朱世隆逃出京城，在上党与尔朱荣相会。
胡太后听说尔朱荣发兵洛阳后，非常恐惧，将王公大臣全部召入宫中商议对策。皇族宗室和大臣们都很痛恨胡太后的所作所为，没有人发言。只有徐纥说：“尔朱荣这个小胡人，竟敢起兵冒犯朝廷，文武禁卫军足以将他制伏。只要守住险要地区以逸待劳，尔朱荣的孤军千里而来，兵马疲惫不堪，一定能够打败他。”
胡太后任命黄门侍郎李神轨为大都督，率兵迎击尔朱荣，副将郑季明、郑先护率兵守卫黄河桥，武卫将军费穆驻扎在孟津小平津渡口。尔朱荣的军队到达河北后，派王相秘密进到洛阳城，迎接长乐王元子攸。
公元528年农历四月初九，元子攸与他的哥哥彭城王元劭、弟弟霸城公元子偷偷从孟津高渚渡过黄河，在河阳(今孟州)跟尔朱荣见了面，将士们都高呼万岁。尔朱荣等渡过黄河，元子攸即皇帝位，任命元劭为无上王，元子正为始平王，任命尔朱荣为侍中、都督中外诸军事、大将军、尚书令、领军将军，并封为太原王。
郑先护平素与孝庄帝元子攸的关系很密切，听说他已即位做了皇帝，便与郑季明一起打开城门将尔朱荣的部队接进城中。李神轨来到黄河桥后，听说北中城已失守，便立即逃回了洛阳城;费穆丢下士兵投降了尔朱荣。徐纥假传圣旨夜里打开宫殿大门，牵出了十匹御马，向东逃奔了兖州。郑俨也逃回了老家。胡太后将孝明帝的后宫嫔妇们召集在一起，命令她们都出家为尼，太后自己也削了发。尔朱荣令文武百官迎接圣驾。
文武百官捧着皇帝的印玺、绶带，准备了车辇，从黄河桥迎回魏孝庄帝。尔朱荣派骑兵抓获了胡太后和小皇帝，将他们送到了河阴，胡太后向尔朱荣求情，尔朱荣拂袖而去，命人将胡太后和小皇帝沉入黄河之中。
尔朱荣对亲信慕容绍宗说：“洛阳人口众多，骄侈成习，如不加以整饬，终究难以控制。我打算趁文武百官出迎之际，全部杀掉他们，你看怎样?”慕容绍宗说：“太后荒淫无道，奸佞小人专权，将天下搞得混乱不堪，所以您才起义兵以整肃朝廷。现在却无故杀戮许多官员，不分忠臣奸臣，恐怕会使天下人失望，这不是上策。”
尔朱荣不听，请孝庄帝沿黄河向西来到淘渚，尔朱荣率百官来到皇帝行宫，说是要祭天。文武百官集中起来后，尔朱荣布置骑兵四面包围了他们，指责这些文武百官们贪脏枉法，酷虐无忌，不能匡辅社稷，命令部队诛杀他们。从丞相高阳王元雍、司空元钦、义阳王元略以下，被杀的达两千多人。
原黄门郎王遵业兄弟正在居父丧，王遵业的母亲是魏孝庄帝的伯母，他们一起出来迎接皇帝，结果也都被杀掉了。王遵业是王慧龙的孙子，聪明豪爽而又博学，也被杀掉了。有一百多名朝廷官员后来才到，尔朱荣又让骑兵们包围了他们，对这些官员下令说：“如果谁能作一篇元氏禅让皇位于尔朱氏的文告，就可以免死。”
侍御史赵元则站出来响应，于是尔朱荣便让赵元则起草禅让文告。尔朱荣又命令他的士兵们高呼：“元氏既灭，尔朱氏兴。”士兵们一齐山呼万岁。尔朱荣又派数十人持刀来到行宫，杀了元劭和元子正。接着尔朱荣又派数十人将孝庄帝迁到了河桥，置于他的帐下。
孝庄帝忧伤愤慨，派人向尔朱荣传达旨意说：“帝王迭兴，盛衰无常。现在天下纷乱，将军奋而起兵，所向无敌，这是天意，不是靠人的力量所能达到的。我原来投奔于你，只是希望能够活下来罢了，哪敢妄想登上皇位!你逼我做皇帝，我才到了现在这个地步。如果上天有意安排你做皇帝的话，你应选好时机登上皇位。如果你推辞而不做，想保存大魏的社稷，那么您也应该另选一位亲信而又贤明的人做皇帝，您对他加以辅佐。”
当时，都督高欢劝尔朱荣称帝，尔朱荣的部下大多赞同，尔朱荣犹疑未决。贺拔岳进言道：“将军您首先发起义兵，志在铲除奸逆，大功还未告成，便急着有这种打算，恐怕只能很快招来灾祸，我看不出有什么好处。”
尔朱荣用黄金铸像，共铸了四次，均未成功。功曹参军刘灵助善于占卜，尔朱荣对他很信任。刘灵助认为，无论从天时来看，还是从人事上看都不可以急着称帝。尔朱荣说：“如果我做皇帝不吉利，便应当迎请元天穆做皇帝。”刘灵助说：“元天穆也不吉利，只有长乐王元子攸符合天意。”
尔朱荣这时精神恍惚，深感惭愧说：“错到这个地步，我只有以死来向朝廷谢罪了。”贺拔岳请求杀掉高欢来谢罪天下，尔朱荣的部下说：“高欢虽然愚蠢粗陋，说话没有考虑到会有灾难，但是现在天下混乱，还须依靠武将，请您饶了他，让他以后为您效力。”尔朱荣这才作罢。
夜里四更时，又迎请孝庄帝回到军营，尔朱荣朝着皇帝的马头叩头请求死罪。尔朱荣率领的胡人骑兵因杀朝廷大臣太多，不敢进入洛阳城，便想将国都迁到北方。尔朱荣犹疑了很长时间，武卫将军泛礼坚决反对迁都。
尔朱荣护送孝庄帝进入洛阳城。孝庄帝登上太极殿，下诏大赦天下，改年号为建义。跟从太原王尔朱荣的将士，全部晋升为五品官阶，在京城中的文官晋升二级官阶，武官晋升三级，百姓免除租役三年。
当时，朝廷文武百官已荡然无存，即使活下来的也大都逃窜藏匿起来，不再露面，只有散骑常侍山伟一人拜见皇帝，接受赦免。洛阳城中的官员百姓都很担惊害怕，人人都另有所虑，有的说尔朱荣要纵兵大肆掠取，有的说尔朱荣要迁都晋阳。于是富贵人家放弃了住宅，贫困人家携带包裹，都纷纷逃奔他乡，洛阳城中人口还剩下不到十分之一二，守备空虚，政府各部门都空无一人。
尔朱荣向孝庄帝上书说：“大兵往来接触，很难整齐统一，朝廷中的诸王大臣、横遭杀戮的很多，我现在即使粉身碎骨也不足以抵消所犯的罪责，我请求圣上追封那些死去的大臣们，以稍微弥补一下我的罪责。请求追封无上王为无上皇帝，其余在河阴被杀的人，凡原先是分封王的，追封三司;三品官员封赠令、仆;五品官员封赠刺史;七品官员以下至布衣封赠郡守、镇将。死者如果没有后代听任另择继承人，立即授予封爵。另外，再派使者慰问城内的百姓。”孝庄帝下诏同意这样做。于是朝廷官员这才渐渐地出头露面，人心才稍微安定下来。
尔朱荣想治元谌罪，尔朱世隆死死劝谏，尔朱荣这才作罢。几天以后，孝庄帝与尔荣登高远眺，看到洛阳宫殿巍峨壮丽，树木成行，尔朱荣这才感叹地说：“微臣我过去太愚蠢胡涂了，竟会有向北迁都的想法，”便打消了迁都的主张。
北魏朝廷任命江阳王元继为太师，北海王元颢为太傅;任命光禄大夫李延为太保，赐爵为濮阳王;任命并州刺史元天穆为太尉，赐爵为上党王;任命前侍中杨椿为司徒;任命车骑大将军穆绍为司空，兼尚书令，进爵位为顿丘王;任命雍州刺史长孙稚为骠骑大将军，赐爵为冯翊王;任命殿中尚书元谌为尚书右仆射，赐爵为魏郡王;加封金紫光禄大夫广陵王元恭为仪同三司;其余突然从平民成为显贵官员的人，不计其数。
徐纥和弟弟北海太守徐献伯一起投奔了泰山郡。郑俨和堂兄荥阳太守郑仲明被部下杀掉了。北魏朝廷加封尔朱荣为北道大行台。任命尚书右仆射元罗为东道大使，又让光禄勋元欣做他的副手，巡视地方，凡赏罚升降之事，可全权处理，先斩后奏。
尔朱荣进到明光殿参见北魏孝庄帝，为在河桥残杀百官之事深深地向皇帝谢罪，发誓决不会对朝廷有二心，孝庄帝也对尔朱荣发誓说决不会对他有疑心。尔朱荣非常高兴，便要来酒喝，结果喝得烂醉如泥。孝庄帝想趁机杀了他，左右大臣苦苦劝谏，这才作罢，便让人用床辇将尔朱荣抬到了中常侍省。尔朱荣半夜才清醒过来，于是直到天亮也没有合上眼，从此以后尔朱荣再也不敢在宫城中留宿了。
尔朱荣的女儿过去是孝明帝的妃子，尔朱荣想让孝庄帝立她为皇后，孝庄帝同意了，尔朱荣心中十分高兴。
尔朱荣神态举止轻佻、放达，喜欢骑马射箭，每次入朝参见孝庄帝，别的什么也不做，只是以骑马为戏;每次尔朱荣在西林园设宴比赛射箭时，总要请皇后出来观看，并且将王公妃嫔、公主都召集到同一个大厅。
每次看到皇帝射中了，尔朱荣总要起舞狂叫，文武百官跟着纷纷起舞，就连妃嫔、公主们也不由得随之挥袖舞动。等到酒酣耳热之时，尔朱荣一定要正襟危坐高唱胡歌。日暮黄昏罢宴回府时，尔朱荣与左右手拉着手，踏地为节拍，同唱《回波乐》曲离开皇宫。
尔朱荣生性非常严酷残暴，喜怒无常，刀槊、弓箭总是不离身边。每当他对人发怒之时，便要殴打射杀，因此他手下之人总是担心会被杀头。曾经有一次，尔朱荣看到两个和尚骑在同一匹马上，尔朱荣便命令他们互相触撞，两人没劲不能动弹了，就让旁边的人拉着两人的头相撞，直到撞死为止。
尔朱荣回晋阳，孝庄帝在邙阴设宴为他送行，又加封尔朱荣为柱国大将军录尚书事。尔朱荣命元天穆到洛阳，加封元天穆为侍中、录尚书事、京畿大都督兼领军将军，又任命行台郎中朱瑞为黄门侍郎兼中书舍人。于是，朝廷的重要官职，都由尔朱荣的心腹之人担任。尔朱荣的倒行逆驶使早年投降南京梁国的元颢愤怒万分，元颢率领数万大军讨伐尔朱荣。
北魏孝庄帝打算离开京城躲避元颢的大军，但不知该去哪里好。中书舍人高道穆说：“关中地区荒凉残破，怎么能再到那里去呢?元颢的军队不多，却乘虚而入，这是由于我们选用将帅不当，所以才能攻到这里。陛下若能亲自率领禁卫军，重金招募士兵，背城与敌决一死战，我等竭尽全力，就一定能够打败元颢这支孤军。
若您还担心胜负难以预料的话，不如渡过黄河，命大将军元天穆、大丞相尔朱荣各自率军前来会合，构成犄角之势，进讨元颢的军队。”孝庄帝采纳了高道穆的意见。孝庄帝一行向北进发，夜间，来到了河内郡郡城的北边。
元颢的军队逼近洛阳，临淮王元和安丰王元延明，带领文武百官，封存府库，备好法驾迎接元颢。元颢进入洛阳宫，改年号为建武，大赦天下。元颢进入洛阳后，黄河以南的州郡大多归附了他。平阳王元敬先在河桥起兵讨伐元颢，未能成功而死。
元颢进入洛阳后，各种号令全由元颢自己发出，四方百姓都希望元颢励精图治，但元颢自以为天授皇位，很快便产生了骄傲怠惰之心。朝野上下对元颢大失所望。元颢派都督宗正珍孙和河内太守元袭据守河内;尔朱荣率军攻打河内，上党王元天穆率兵与尔朱荣会合，攻取河内城，杀了宗正珍孙和元袭。
尔朱荣与元颢的军队相持于黄河之上。元颢又派安丰王元延明沿黄河固守，北魏军无船渡河，便商议打算回师北方，以后再想办法攻打元颢。黄门郎杨侃对尔朱荣说：“大王应征调百姓的木材，多做一些木筏，间杂一些舟船，沿黄河排列开来，数百里中做出渡河的架势，使得元颢不知道该防哪里好，一旦我军渡过黄河，一定立下大功。”
高道穆对尔朱荣说：“如果分兵制造木筏，各个分散渡河的话，破元颢的军队易如反掌。”刘灵助对尔朱荣说：“不出十天，黄河以南一定会平定。”伏波将军杨跟的族人住在马渚，说家里有几艘小船，请求作向导。
尔朱荣命令车骑大将军尔朱兆和大都督贺拔胜率军捆绑木材做木筏，从马渚西边的硖石这个地方夜渡黄河，袭击了元颢的儿子领军将军元冠受的部队，抓获了元冠受。安丰王元延明的士卒们知道了这一情况之后，便纷纷溃散奔逃。元颢失去了依据，只好率部下数百名骑兵向南逃走，元颢原先攻取的那些城池，全都又投降了北魏。
中军大都督兼领军大将军杨津率军入宿于皇宫中，洒扫宫庭院落，封闭朝廷府库，至北邙迎请孝庄帝，痛哭流涕地向孝庄帝谢罪，孝庄帝安慰犒赏了他。北魏孝庄帝入居华林园，大赦天下。
朝廷任命尔朱兆为车骑大将军，随同孝庄帝从北方来的将士以及随侍皇帝的文武百官和那些未降元颢的加官五级，河北向朝廷报告敌情的官员和河南坚决未降元颢的官员加官二级。又加封大丞相尔朱荣为天柱大将军，增加封户，加上以前的封户，共二十万户。
北海王元颢从辕向南逃至临颖，随从骑兵各自逃散，临颖县吏卒江丰杀掉了元颢，将元颢的首级送到了洛阳。孝庄帝以宫女三百人、绫罗锦缎几万匹，按功劳大小分别给予不同的赏赐。凡是受过元颢的爵位、奖赏、官职和免除赋役的人，对其所得全部追了回来。
尔朱荣遥控朝政，广树党羽，布置于孝庄帝左右，朝中不管大事小事，他都知晓。孝庄帝虽然受到尔朱荣的控制，但生性勤于政事，从早到晚不疲倦，多次亲自察览诉状，审理冤案。尔朱荣听说这些之后，很不高兴。
尔朱荣让尚书左仆射尔朱世隆取代李神俊主持吏部，向孝庄帝启请北方人为河南各州的刺史，孝庄帝没有同意。元天穆说道：“天柱将军尔朱荣既然对国家有大功，身为宰相，如果他要求调换全国的所有官员的话，恐怕陛下您也不能违背他的意旨，为什么他启奏几个人为河南诸州的刺史，您竟然不允许呢!”
孝庄帝严肃地说道：“天柱将军如果不想做人臣的话，朕也可以被他取代;如果他还想保持臣节的话，绝无更换天下百官的道理。”尔朱荣听说了后，非常恼怒说：“他的天子之位靠谁才得以坐上的，现在却竟然不采纳我的意见了!”
尔朱皇后生性妒忌，多次向孝庄帝发泄怨恨不满之意。孝庄帝派尔朱世隆向她晓以大义，皇后却说：“天子是由我家设立的，现在竟然这样，我父亲当初如果自己作皇帝的话，现在什么事情也就决定了。”尔朱世隆说道：“正是由于自己没有作皇帝，如果当初他自己作了皇帝，我现在也可封王了。”
孝庄帝外受逼于尔朱荣，内又受逼于尔朱皇后，总是怏怏不乐。尔朱荣喜好打猎，不管寒暑，使军队列队四面围狩，令士卒一定要整齐划一，行动一致，即便遇到艰难险阻，也不得逃避。如果一只鹿逃出去，必定会有几个人因此而处死。
有一士兵看到老虎后吓得逃开了，尔朱荣对他说道：“你怕死吗?”当即便将那个士兵斩杀了，从此每次打猎，士卒们便如同上了战场一般。有一次在一条幽僻的山谷中发现了一只老虎，尔朱荣命十几个人空手与那只老虎搏斗，而且不能损伤老虎，死了好几个人，最后才擒获了老虎。尔朱荣以此为乐，他的部下却为此吃尽了苦头。
尔朱荣到了洛阳，孝庄帝当时便想杀了他，由于太宰元天穆还在并州，担心成为后患，所以忍住未杀尔朱荣，同时召元天穆进京。有人告诉尔朱荣说：“皇帝想图谋杀您。”
尔朱荣便将这话上奏了孝庄帝，孝庄帝说道：“外边的人也传言说你想害了我，怎么可以相信这些话呢!”于是尔朱荣便不再怀疑，每次入朝拜谒皇帝，随从之人也不过几十，并且都赤手不带兵器。孝庄帝又打算放弃原来的想法，不再杀尔朱荣，城阳王元徽说道：“即使尔朱荣不反叛，又怎么能容忍他这样呢，何况又怎样保证他不反呢?”
元天穆到了洛阳，孝庄帝出宫迎接。尔朱荣与元天穆一起随孝庄帝来到西林园宴饮猎射。孝庄帝召见中书舍人温子，对温子说：“朕内心的真实情感和想法，你是都知道的。即使冒死也一定要做，何况还不一定死呢!”孝庄帝认为杀掉尔朱荣、元天穆，然后立即赦免其党羽，那些党羽便一定都不会反叛。
这一天，尔朱荣与元天穆一同入朝，坐下来还没吃完饭，便起身出去了，杨侃等人从东边的台阶上殿时，看到尔朱荣、元天穆已经到了中庭，这一次没能成功。
参预孝庄帝谋划的人都非常害怕，孝庄帝也很担心。城阳王元徽说：“以皇后生太子为借口，尔朱荣肯定会入朝，趁机便可杀了他。”孝庄帝说：“皇后才怀孕九个月，这样说行吗?”元徽说道：“妇人不到日期而产子的多了，尔朱荣肯定不会怀疑的。”孝庄帝听从了他的建议。
永安三年农历九月，孝庄帝在明光殿东厢埋伏武士，对外声言说皇后生了皇太子，派元徽飞马赶至尔朱荣的府第告诉他这一消息。尔朱荣当时正跟上党王元天穆赌博，元徽摘下了尔朱荣的帽子，拿在手上欢舞盘旋，向他祝贺，再加上殿内文武信使也前来催促尔朱荣，于是尔朱荣便相信了这一消息，跟元天穆一起来到了朝廷。
孝庄帝听说尔朱荣来了，命温子起草赦文，写成之后，温子拿着走出了宫殿，这时正遇上尔朱荣从外面进来，尔朱荣问道：“这是什么文书?”温子神色不变，答道：“这是圣旨。”尔朱荣没有看便走了进去。
孝庄帝在东墙下西向坐，尔朱荣、元天穆在御榻西北面南向坐。元徽进来后，刚拜了一拜，尔朱荣便看见光禄少卿鲁安、典御李侃等人持刀从东门闯了进来，尔朱荣赶快起身快步来到孝庄帝的座位旁，孝庄帝预先将刀横在了膝下，于是亲手杀了尔朱荣。鲁安等奔上前去一阵乱砍，尔朱荣与元天穆一起被杀死。
尔朱荣的儿子尔朱菩堤及车骑将军尔朱阳睹等三十名随尔朱荣入宫的人，也都被伏兵所杀。当夜，北乡长公主率尔朱荣的部曲烧毁了西阳门，逃出洛阳城，屯驻于河阴。
尔朱世隆派尔朱拂律归率领胡骑一千名，穿着白色孝服，来到洛阳城下，索要太原王尔朱荣的尸首。孝庄帝取出府库中的财物放在洛阳城西门外，招募不怕死的壮士以讨伐尔朱世隆，一天便招募了一万人，与尔朱拂律归等在城外交战。洛阳城内之人不熟悉作战，几次战斗都未能打败尔朱拂律归。
尔朱氏的军队仍在洛阳城下，孝庄帝召集朝廷大臣商议计策，大臣们都吓得不知如何是好。汾州刺史尔朱兆听到了尔朱荣已死的消息后，从汾州率骑兵占据了晋阳。尔朱世隆到了长子，尔朱兆前来与他会合。共同推举太原太守、行并州事长广王元晔即皇帝位，实行大赦，改年号为建明。
尔朱兆率轻装兵士倍道兼程，从河桥西边渡过了黄河。这一天，狂风大作，黄尘漫天，直至尔朱兆的骑兵叩击皇宫的宫门，值宿的卫士才发觉，搭弓放箭，由于狂风，箭射不出去，便都四散奔逃。
永安三年农历十月，尔朱兆的骑兵抓住了孝庄帝，将他锁在永宁寺的楼上，孝庄帝感到十分寒冷，向尔朱兆要头巾，尔朱兆没有给他。尔朱兆扎营于尚书省，在庭中杀害了皇子，对宫中的嫔御、妃子、公主大加污辱，纵兵大肆掠夺财物，杀了司空临淮王元、尚书左仆射范阳王元诲和青州刺史李延等。几天后，尔朱兆将孝庄帝缢杀于晋阳的佛寺中，同时还杀害了陈留王元宽。