在面对日军大肆侵占东北和张学良的“不抵抗”政策 他毅然选择打响抗战的第一枪
1931年，日军占领了我国东北，这也预示着抗日战争的爆发了，然而在这一关键的时期，作为东北最高统帅张学良，面对日军的进攻，仅是采用不抵抗政策，将东北大好河山拱手相让。但东北军中也有血性之人，面对敌人进攻，他拒绝投降，说守土有责，不能为降将。那么他是谁呢？
他指挥了江桥抗战，此战也被誉为世界反法斯战争第一枪，而指挥者就是马占山将军。江桥抗战是1931年11月4日发生在黑龙江省齐齐哈尔市泰来县江桥蒙古族镇的哈尔戈江桥，黑龙江省主席马占山带领东北军阻击日本侵略军的战争。它标志着黑龙江战役的序幕。
马占山将军出生于吉林省怀德县，早年投入奉军，在军中多次立功，特别是在平叛郭松龄事件中，他率军击溃郭军，并活捉郭松龄夫妇，因功升师长。后来张学良宣布东北易帜后，马占山担任黑龙江警备司令。
然而在1931年日军发动918事变，他们很快占领辽宁，吉林等城市，而日军下一个目标就是黑龙江，作为黑龙江司令马占山，当场宣誓抗战到底并说：“倘有侵犯我疆土，及扰乱我治安者，不惜以全力除之，以属我保卫地方之责”。日军本想劝降马占山将军，当得知马占山如此坚定，以武力抢占黑龙江。
马占山将军也知道敌强我弱，为了阻止日军的进攻速度，他让士兵把通往江桥走有桥梁炸毁，虽然能缓解日军的进攻，但是敌军很快自架桥梁。于11月4日敌一支队抵达江桥与马军交战，由此江桥抗战正式爆发。
面对敌军的进攻，马军反起奋勇反击，击退敌军数次进攻，随后日军调集四千余人又向马军阵地发起了进攻，又是一番血战，当日军攻入马军阵地后，马军与日军展开了白刃战，战斗极为激烈，虽然战斗异常惨烈但马军全体官兵没有后退一步，直到战胜敌军，第一轮战斗就此结束，马军抵挡了日军的进攻。
仅日军配上飞机，坦克这次他们势在必得，并发下狠话，如果攻不下江桥全体官兵自杀谢罪，了解日本历史朋友都知道，日军均崇拜武士道精神，一旦失败就剖腹自杀。马占山将军得知敌军下了如此决心，他亲临前线指挥，鼓舞士气，他也知道江桥能不能守住就看些战，但这次进攻与以往都不同，他们先是对马军阵地，用飞机进行一番轰炸后，在用坦克在前方开路，面对敌人的铁王八盒子，马军用肉体抵挡，这样一来伤亡很大。
1931年11月16日11时，在10架飞机和重炮、坦克支援下，日军步骑兵4000人，向新立屯、三家子等阵地发动猛攻。守军奋力抵抗，战至15时，将日军击退。双方伤亡惨重。17日10时10分，本庄繁接到陆军参谋总长关于“向齐齐哈尔以北推进。尽力以果敢行动使敌陷于溃灭”的指令，下令第2师团“一举攻占齐齐哈尔”。又令混成第39旅团除1个步兵中队和工兵中队外，“将其余部队调集大兴，人列于第2师团长指挥”。13时，多门师团长在后衣里巴列车内向日军各部队下达了向黑军全面进攻(重点进攻三间房)的命令。1931年11月17日22时，得到补给增援的日军兵分三路，向马部阵地展开狂攻。右翼部队在天野指挥下，从乌诺头出发向新立屯一带左翼阵地进攻。守军吴松林旅虽连战数日疲惫不堪，但面对数倍强敌仍竭死抵抗，打退日军进攻十余此。战至日凌晨，守军战壕多被毁坏，各团、营阵地被切断数十处，难以扼守，遂退往大兴屯一带第二道阵地。17日22时40分，日军左翼部队在长谷指挥下，向汤池一带右翼阵地进攻。守军程志远旅与之殊死奋战。翌日2时，日军增加攻击力量，以坦克8辆、大炮30余门，肆恣猛击，守军难支，遂撤向三间房主阵地。
1931年11月18日凌晨3时，日军集结各部按预定部署进至待击地域。6时30分，飞机和炮兵先后向三间房一线阵地轰击1小时，守军以炮还击，彼此炮声隆隆，震撼整个朔北荒原。彼时日军重炮射程30公里，马军重炮射程15公里，吃亏不小。8时许，日军在坦克掩护下开始总攻。守军奋力抵抗，日军进攻受挫。9时20分，多门下令预备队增援，又发动疯狂进攻。战至10时，守军右翼部队虽浴血对抗，却难固守，便退至昴昴溪。10时30分，守军左翼阵地小兴屯失守，部队且战且退至红旗营子、榆树屯一带。此时，长谷指挥步、骑兵在飞机、坦克配合下向三间房主阵地进攻。守军苑崇谷旅及张殿九旅顽强抗击。14时，日军第39混成旅团续到一个联队从三间房西侧三家子加入战斗。并与正面进攻的长谷旅团，全力夹击。15时后，日军又增加飞机12架、坦克12辆、大炮30余门，以猛烈炮火，将战壕全部摧毁。马军由于粮食仓储地被日机炸毁，守军“不得饮食，疲饿过甚”。空腹苦战的中国守军面对数倍之敌毫无惧色，与敌拼死肉搏，喊杀之声惊天动地，三间房一带的战事更是彻夜未停。尽管中国军同仇敌忾，个个“奋勇异常”，但连续鏖战，很多士兵几日未睡，粮食断绝，得不到任何增援。当时使用的弹药系黑龙江守军长期库存，很多因发霉而不能用。在侵略军源源不断地得到大量补充和增援的情况下，敌强我弱的局面日趋严重。加之阵地被毁，“实在无力支持”下去。18日下午，马占山将军不得不痛苦地下令撤出战斗。19日，日军5000余人侵占齐齐哈尔，江桥之战以失败结束，但总比张学良要强手握20万大军，面对日军既然不抵抗。
江桥抗战时，马占山孤军奋战，未获驻防锦州一带东北军的实力援助。张学良虽然电令马占山死守勿退，但张驻锦州部队毫“无战斗准备”。江桥战斗结束后，张学良受到社会舆论猛烈抨击。上海救国联合会说“黑省马军，孤军抗日，效忠疆场，张学良未能拨援”。市民联合会致电国民政府，指责“张学良坐视日寇侵略东北，辱国丧地，放弃职守”。全国学生抗日救国联合会亦电请政府“严惩张学良，克日出兵”。