现代公认的名族英雄，忽必烈说他不能杀也不能留
南宋末年，天下大乱，原本认为能够得到苟安的南宋朝廷，面对蒙古的崛起毫无招架之力，而朝堂当中也已经无人能堪当大任，然而中华历史源远流长，往往在危急存亡之秋会出现了许多可歌可泣的英雄人物，他们以天下苍生为己任，国家危难之际挺身而出，无论身居何种位置，都想着报效祖国。
提到救国，很多人第一个想到的就是武将，诚然无论是打江山还是守天下，一个王朝的军事实力是重中之重，只有武力强大了才能自保，历史上战死沙场，保家卫国的武将不在少数，他们抛头颅洒热血，为国尽忠，但是一些文臣也有这样的觉悟，尤其是在武备废弛的宋朝，原本“文弱”的书生，也拿起了身边的武器，走上战场，时刻准备着为国家牺牲。
当时宋朝软弱无能，军队毫无斗志。许多高官都纷纷叛逃，然而文天祥接受的教育不允许他这样做，国家危难正是用人的时候，怎么能轻易退缩，后来在宰相江万里的举荐下，文天祥得以返回朝廷任职，随后长江告急，文天祥接到朝廷勤王诏书，痛哭流涕，招募义军拱卫京师，起兵之日，文天祥对部下说，国家养育百姓三百多年，如今生死存亡就在一夕之间，我们以死殉国，希望天下忠臣能就此奋起。
文天祥生性豁达，唯独谈到国事时就会痛哭流涕，后来抗元形势不容乐观，文天祥辞别皇帝，前往东南继续抵抗，临行前曾上奏：“朝廷当中，企图求和的大臣众多，能果断应敌的人却十分少，希望皇帝能斩首吕师孟等求和派，稳定军心。”同时文天祥认为我朝吸取前人教训，废黜藩镇，虽然在一定程度上加强了中央集权，但是国家武备废弛，以至于北方少数民族长驱直入，当今天下理应划分为四镇，集中力量足以抵抗援军。
结果不言而喻，文天祥的建议没有得到丝毫回应，1275年元朝大军进入常州，宋军溃败，文天祥等向南逃奔，没过多久宋朝则投降了，文天祥作为使者前往敌营谈判，文天祥与伯颜针锋相对，结果被扣押，但是他却始终坚持着自己的信念，坚决不向元朝低头，文天祥被俘以后，火速被押往大都，忽必烈对他十分重视，希望能让他为元朝效忠。
在他眼中文天祥与那些早早投靠自己的宋臣一样，早晚都会屈服，于是命人好生招待，自己则亲自去狱中探望，趁机许诺高官厚禄，企图拉拢文天祥，结果他却失算了，对此文天祥根本不为所动。作为游牧民族，忽必烈的文化程度并不高，根本无法认同文天祥一直坚持的“忠诚”是什么，也无法理解国家都灭亡了，还有什么值得他留恋的，其实在文天祥的心里，一直有一种道义在支撑着他，这种民族大义让他不畏强权，直面生死，忽必烈想不通，却为他表现出来的精神所打动。
经过几次交谈之后，忽必烈认为文天祥是不可多得人才，自己正是用人之际，下定决心要诏安，不过文天祥始终不改初心，这也让忽必烈没有办法，渐渐失去了耐心，不过有考虑到文天祥的影响力，不敢动手除掉他，就在此时有人又打着文天祥的名号发动起义，忽必烈猛然震惊，眼前的这个人身陷囹圄却有着如此大的能量，将来一定是个祸患。忽必烈对众人说：这个人我不能杀，也不能留。忽必烈对文天祥是十分敬畏的，但留下又确实怕是个祸患。
文天祥直言坦白，自己是宋朝臣子，不可能转头侍奉元朝，请求忽必烈能杀了自己，好为大宋尽忠，临刑之前，文天祥向南跪拜，从容赴死，几天之后妻子前来收尸，只看他的衣服上写着：“孔子曰成仁，孟子曰取义，惟其义尽，所以仁至。道之所在，虽千万人，吾往矣。”
南宋末年，面对历史的必然，面对无力回天的大宋王朝，面对忽必烈的利诱，文天祥做出了最决绝的选择，让所有人都胆战心惊的选择，在旁人仰视的目光中，完成自己生来的使命。“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”就是他此生最准确的注解。假设文天祥若变节，覆巢完卵，大可自保，在“时务”面前，他视而不见，正因如此，中国的历史才多了几分慷慨淋漓，多了几分浩然正气，多了几分不朽的尊严。
蒙古人征战南宋初始时是侵略者和屠杀者，后来才融合成为统治者。古人在当时是看不到后世的发展的，处于文天祥的角度奋起抗战，保家卫国是应该值得肯定的。在现代人眼里这是改朝换代，但在他们眼里却是民族战争，我们不能用现代人的思维方式去强求文天祥的民族理念。现代社会的政治环境与当时的政治环境根本就是两回事，所以是不能相提并论的。“一沙一世界，一叶一菩提。”正是有了很多个像文天祥这样的英烈先贤，才撑起了我们民族的脊梁。
文天祥是南宋的一位民族英雄。他本来是个文官，可为了反对侵略，保卫国家，他勇敢地走上了战场。那时候，元朝派出大军，要消灭南宋，文天祥听到消息，拿出自己的家产，召募起3万壮士，组成义军，抗元救国。有人说：“元军人那么多，你这么点人怎么抵挡?不是虎羊相拚吗?”文天祥说：“国家有难而无人解救，是我最心疼的事。我力量虽然单薄，也要为国尽力呀!”
后来，南宋统治者投降了元军，文天祥仍然坚持抗战。他对大家说：“救国如救父母。父母有病，即使难以医治，儿子还是要全力抢救啊!”不久，他兵败被俘，坚决不肯投降，还写下了有名的诗句：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”表明自己坚持民族气节至死不变的决心。他拒绝了元朝的多次劝降，终于实现了舍身取义的理想，慷慨就义。多少年来，文天祥的救国精神，代代相传，已经成为中华民族共同的精神财富。