连升店(连升三级)
明朝时，徐州沛县有个年轻的读书人名叫王明芳。由于家境贫寒，王明芳从小就非常刻苦的念书学习，不到二十岁就考中了秀才。这一年正逢京城甲辰科会试，王明芳自恃满腹经纶，决意进京赴试。可家里实在太贫穷了，好不容易东挪西借为他凑了几个盘缠钱，王明芳一路省吃俭用总算赶到了京城。这时他的那点盘缠也用光了，王明芳没有办，法只好把衣服和行李送去典当，换了几个饭钱，等到会试下来他已是身无分文了。
为了等待放榜，王明芳不得不留下来。白天还好说，到了晚上总得找个住处啊，他一连找了几个客店，可人家一见他那衣衫褴褛的样子，连店门都没让他进去就给他轰出来了。王明芳无奈只好一个人在街头徜徉。正当他为无处安身而发愁时，发现前面又有一座小客店，抬头一看店名唤做连升店，他望着那店名不由苦笑道：“看这店名倒也吉利，干脆再去碰碰运气吧。”
谁知，这开店的店主也是个只认衣服不认人的势利眼，他一见王明芳那副贫寒相，便存心要拿他来寻开心，没等王明芳开口，他故意板起面孔训斥道：“赶紧走开到别处要去，我这儿没闲钱打发要饭的。”
王明芳是个书呆子，他听不出店主是在戏弄他，仍一本正经地分辩说：“店主家你误会了，我不是要饭的乞丐，我是个来京科考的举子，到此是来投宿的啊。”
“什么，你不是个要饭的!”店主装出一副吃惊的样子说，“瞧你这一身打扮，我看不像个举子，倒像个卖零碎布头儿的。”说罢，得意地哈哈大笑起来。
王明芳无端被店主取笑了一番，心里虽有些恼火儿，却又无可奈何，只好耐着性子求他随便找个地方安身即可。
开始，那店主推托说店里没地方了不肯答应，在王明芳的一再央求下，最后店主总算是发了善心，把它安顿在跨院里一间简陋的小屋里。王明芳请店主送盏灯来，结果又被店主奚落了一番，还算不错最后给他找了个蜡烛头儿来。王明芳住在这又脏又破的小屋里，店主又是这样瞧不起自己，心里不禁感慨万分，想到自己寒窗十载刻苦攻读，又吃尽千辛万苦来到京城赶考，还不知道能不能考中，万一落了榜，不但辜负自己的多年心血，还白白受了这些势利小人的羞辱!想到这些他不禁长长叹了口气，暗暗发誓道：“要是今科不中，下科说什么也不再来了。”
王明芳心烦闷哪里睡得着觉，好在屋里还有个蜡烛头儿，便凑着灯亮看起书来。一拿起书来，王明芳顿时忘了身边的一切烦恼，不觉得意地大声吟诵起来。
谁知，这店里住着许多参加会考的举子，王明芳的读书声搅了他们睡觉，这些人便一齐朝店主吵嚷起来。店主人忙向那些人一个劲儿地赔不是，然后跑过来朝着王明芳大发脾气，又把他的书抢过来扔在了地上。
王明芳一见大吃一惊，忙将书拣起来心疼地说道：“这可是毁谤圣贤啊，罪过，罪过……”说着跪下来连连磕头请罪。
店主人见王明芳这番举动，不由又好气又好笑，心想反正自己也睡不着觉，索性戏弄戏弄这个书呆子给自己寻个开心。他摆出一副有学问的样子对王明芳说：“既然你是个念书人那我来考考你。”
王明芳一怔，半信半疑地问他道：“你要考我什么?”店主人大模大样地坐下来，用教训的口气说：“你们这些人净知道念书，知道念书人供得是哪位祖师吗?”
王明芳没想到他竟提了这么个荒唐的问题，不由哭笑不得，本想不理他又怕扫了他的兴，只好装出一副洗耳恭听的样子随他去胡诌。店主人洋洋自得地胡拉乱扯了一通，王明芳只冷冷笑着并不开口。店主人越发来了兴致，他虽然没有什么正经学问，可肚子里杂七杂八的东西却装了不少。他把《论语》、《中庸》上的一些只言片语拿来胡乱讲解一番，最后竟然把宋朝的苏东坡说成是战国时苏秦的父亲，连孟姜女和代战公主也都被他扯在了一起。
王明芳被店主人胡扯的实在无法忍受了，只好不客气地打断了他，请他赶快回去睡觉。这位浅薄无知又好为人师的店主人，这才心满意足地打着哈欠离去了。临走时，他故意大声吩咐伙计为他熬一碗人参汤来补补神儿。王明芳知道他是在说说嘴假装阔气，不由心中暗暗发笑。
第二天，店主人一大早起来张罗着让伙计们为客人们准备洗脸水，这时，一位专为中举人送信的报录人来到店中。他向店主人打听有位中举的王老爷可住在这店中，店主人一听忙说道：“老爷们还没起床，您先在柜房歇一会儿，我马上去给您问一下。”说完匆忙跑到上房去报信儿。谁知，上房的老爷们没有一个姓王的。店主人心想，上房没有姓王的，那一定是住在楼上的了，他一边往楼上跑一边对伙计们大声吆喝道：“楼上有位老爷高中了，催老爷们快起床呀！”
不巧，这楼上刚好有位姓崔的举子，店主人这一喊，他误以为是自己考中了，立刻高兴地大叫着跑了出来。店主人以为他就是那位王老爷，忙上前给他道喜。这位崔老爷乐得差点儿把下巴掉下来，一个劲儿地谢天谢地，店主人也在一旁竭力奉承。崔老爷正喜滋滋地要去见报录人，忽然听店主人称他为王老爷，不由奇怪地问；“我姓崔，你怎么喊我王老爷?”
店主人一听这才知道弄错了，立刻把眼睛一翻，说：“我直说是王老爷中了，你崔老爷跑出来找谁吃的。”
崔老爷空喜欢了一场，不由恼羞成怒气呼呼地把店主人骂了个狗血喷头。店主人楼上楼下问了个遍也没有一位姓王的，只好请那报录人到别的店去找找看。报录人问他跨院里找过没有，店主人这才想起昨天晚上来的那个穷秀才，自己光顾了拿他寻开心，还真忘了问他姓什么。他让报录人再等一会儿，自己去问问看。
尽管店主人答应去问，可他心里却根本没有真当回事，在他看来那个形同叫花子一样的人哪配中呢!
王明芳被店主人缠了半宿，这会儿睡得正香，店主人一见不禁来了气，大声呵斥道：“喂，喂，快醒醒，天不早啦，不差什么该出去奔奔啦!”
店主人正要赶王明芳走，突然想起还没问他姓什么呢，便没好气地说：“你在我这儿搅了一宿，真格的我还忘了问你，你到底姓什么来着?”
“我姓王。”王明芳随口答道。
“什么，你姓王!”店主人大吃一惊，他简直不敢相信自己的耳朵，忙又盯问道，“你倒是姓哪个王?”
“三横一竖的王啊。”王明芳被他问的有点糊涂。“嗳哟!”店主人立即满脸堆笑地说道，“闹了半天，原来您就是王老爷啊，您怎么能在这种地方住啊，走，快跟我走。”
“到哪里去?”王明芳不解地问。
“到上房去啊。”
王明芳疑惑地看了店主人一眼，以为他又在耍弄自己，不由冷冷说道：“那是上等举子老爷们住的地方，我哪配住那种地方。”
“瞧您说的，那就是给您预备的，您不住，他们谁还配住，快跟我走吧。”店主人不由分说，硬把王明芳拉进了上房。店主人的这一番举动使王明芳大为不解，他闹不清店主人到底在搞什么把戏，只好对他说道：“这可是你硬把我请上来的，我身上现在分文无有，要是闹错了你可不能怪我啊。”
店主人听了不由一怔，心想这位王老爷叫什么名字，家住哪里我都没问，别真的闹错了，我还是问清楚后再说吧。他眼睛一转，说：“您先这儿坐会儿，我给您泡壶茶去。”说完扭头跑到报录入那儿问道，“你要找的那个王老爷他的贵处……”
“徐州沛县。”“官印……”
“明芳。”
“哦，知道了。”店主人打听完了扭头就往楼上跑，他一见王明芳便急着问道，“请问老爷的贵处和官印?”
“我叫王明芳，家住徐州沛县。”
“没错儿。”店主人听罢，立即整整衣帽，然后毕恭毕敬地走到王明芳面前纳头便跪，道，“王老爷在上，小店家给您叩喜头啦。”
王明芳忙道：“起来，起来，我喜从何来啊?”
“老爷您高中了。”“哦，我中啦。”王明芳一阵惊喜，站起身来要去见那报录的。
店主人拦住他说：“怎么，您就这身打扮去见人呐。”
王明芳为难地说：“我的衣服都送到当铺去了，也只好如此了。”
“哪怎么行啊。”店主人一副关心的样子说，“如今是衣帽年、势利眼，瞧您这身衣服，遇见仁人君子还可以，万一遇见小人，可就把您搁错地方啦!”
王明芳听了不禁又好气又好笑，说：“我没有怎么办?”
“没关系，我这儿早给您预备下了。”说着立即让伙计们把自家的新衣服拿来让王明芳换上了。
待到报录人把报单呈上，王明芳一看自己果然得中了甲辰科第八名进士。店主人在一旁提醒他说：“按规矩这个报录的您得赏他，”
王明芳不懂官场这一套，便询问店主该赏那报录人多少钱，店主人小声说道：“赏他十两银子不多。”
王明芳皱了皱眉头，说：“我现在哪里有钱赏他啊?”
店主人忙假做殷勤，说：“不要紧，我先给您垫办上。”
王明芳点点头，说：“那好，你先垫办吧。”
狡猾地店主人对王明芳说应该赏十两，可转过头来他只用了一两银子就把那报录人打发走了。按照科举制度，考中进士的举人，揭榜后还要立即去参加由皇上亲自主持的殿试。店主人已经为王明芳特意准备下丰盛的饭菜，他一口也顾不得吃，便匆匆赶去参加殿试了。
王明芳殿试归来不久，报录人又一次把喜讯送到了连升店，殿试揭晓王明芳被选拔为翰林院庶吉士。紧接着吏部差官也来到连升店，传谕王明芳以进士第钦放江南提学道。
差官告诉王明芳，吏部尚书大人传下话来，叫他一不要金殿谢恩，二不要各府拜客，马上到吏部领凭上任。刚刚送走吏部差官，江南提学道的衙役三班们已经等在店外，准备迎接新任道台大人上任。原来，前任道台大人已经调任来京，听说新任道台已经钦定，三班衙役正好顺道迎接大人上任。
店主人一见王明芳做了道台大人，心里暗自琢磨道，自己开这么小店，每天操心劳神也赚不了几个钱，不如随同这位王老爷上任，求他在衙门里赏个能捞钱的肥缺，岂不胜似这小店的营生。想到这里，他连忙上前跪倒在地说道：“老爷在上，小人有一件事相求，还望老爷恩典。”王明芳正在高兴头上，当即点头答应道：“有什么事你只管说吧。”
“小人不愿再开店了，求老爷施恩带到任上随便赏碗饭吃。”
正明芳想起昨夜的情形，不由嘲讽道：“店主东，我王明芳出身贫寒，又是初任为官，你若随我到了任所，我可没有人参汤给你喝啊！”
店主人连连磕头道：“老爷见笑，我那是说着玩儿的，只要您赏饭，到了任上我连豆腐浆也不敢喝了。”
王明芳不禁笑了，他虽然深知这店主人是个势利小人，可自己毕竟受过他一宿之恩，便笑着说道：“好啦，起来吧，我答应就是了。”店主人这才干恩万谢地站起身来。
王明芳春风得意，一夜之间连升三级，由一个遭人白眼的穷秀才变成人们极力奉承巴结的道台老爷，这其间的人情冷暖、世态炎凉使王明芳不禁感慨万端。连升店主人的这一番丑恶表演也为人们勾画出一幅绝妙的封建社会世相图。
李中