起义时他叫叛徒，抗日的时候他叫英雄，建国后他叫副主席

蔡廷锴曾是一代名将。一生做了三件事影响了中国历史：第一，他曾经在南昌起义中直接带走起义队伍，叛离革命。第二，他在“1·28”事变中领导淞沪抗战，坚决与日军对抗到底。第三，他与蒋光鼐一同发动“福建事变”，积极主张抗日反蒋。在新中国成立后，他与广大人民群众站到了一起，他曾任全国政协副主席。

1927年8月1日，南昌起义爆发。汪精卫是当时的武汉民国政府主席，他得知了此消息，非常震惊，立即召集诸将领开会。虽然当时武汉军队多，但汪精卫根本无法调动他们。统兵的将领们都想保存自己的实力，不愿意和起义的队伍作战。命令下了，大家都无动于衷，但只有蔡廷锴一个人例外。

就在南昌起义发生的当天，蔡廷锴随汪精卫在庐山开会，听到自己的第十师被叶挺带到南昌参加了起义，顿时坐不住了。他非常着急，散会后就连夜赶往南昌。当然，他去的目的不是为汪精卫平叛，而是打着“同去革命”的幌子去拉回自己的部队。当部队八月四日进入贤县时，蔡见周围均无其他部队，机会难得，便立即和心腹筹划，将部队中的几个中共党员“礼送出境”后，就迅速带着部队拐了个弯往福建方向逃去，向蒋介石投靠去了。

九一八”事变爆发。蔡廷锴在赣州率部誓师，要求抗日，反对内战。1932年1月22日，日本领事村井向中方提出无理要求，要十九路军后撤30公里，蔡廷锴坚决不允，军政部长何应钦来沪与蔡面谈。何应钦说：“现在国力未充，敌方提出要我后撤，政府本应拒绝，但为保存国力起见，只有不得已忍辱负重。十九路军可后撤，政府拟以外交途径解决。”蔡廷锴说：“驻地是我国领土，撤退殊无理由。政府要撤，请不限于敌方要求，调我全军离开京沪路，我当绝对服从。”

1933年11月20日，十九路军将领蒋光鼐、蔡廷锴等人发动了抗日反蒋的“福建事变”，在福建成立了“中华共和国人民革命政府”，并发布了对蒋介石、汪精卫、何应钦等国民党重要人物的通缉令。蒋介石最害怕的是蔡廷锴指挥的那5万军队如果与江西的10万红军联合起来，他那第五次“围剿”计划将破产不说，闽赣结为一体后凭借中共与共产国际联系，加上十九路军，外来援助直接进入，后果不堪设想。因此，他决定，先收拾蔡廷锴，然后再解决红军。蒋介石不担心他打不垮蔡廷锴，而是担心红军与十九路军联合。当蒋介石的十几万大军进攻十九路军的时，中央军委却将我红军主力从东线调到西线永丰地区，不去配合十九路军，反去进攻敌人的堡垒阵地。这不仅使十九路军陷入孤立无援的境地，而且还丧失了粉碎第五次“围剿”的有利时机。1934年1月，福建事变失败，十九路军完全解体。接下来，中央苏区也陷入四面合围，第五次反“围剿”失败。