梁武帝萧衍:少有的文治武功都专精的帝王，最后却被活活饿死
梁武帝萧衍在位四十八年，是整个南朝数百年历史里，持续时间最长、经济文化最繁盛的时期，梁武帝萧衍也是中国历史上少有的文武都专精的帝王。可就是这么一个开创盛世的皇帝，最后却饿死了，这究竟是什么原因呢？
萧衍是名门兰陵萧氏的后人，萧氏建立南齐王朝后，作为远支宗室的萧衍，既是博学多才的一时名士，又是军政全能的国家重臣。他和沈约、任昉、谢朓、范云等当时著名文人彼此诗歌会友，被称为“竟陵八友”。同时萧衍又担任雍州刺史的要职，坐镇襄阳，守护国家北境，曾在贤首山之战，一举击退敌国北魏号称三十万的大军。
南齐明帝死后，少帝萧宝卷（东昏侯）即位，治国无方，滥杀群臣，京都动荡，人人自危，萧衍趁机于襄阳起兵，率领上千甲士誓师东征，一路上摧枯拉朽、势如破竹击败各方敌军，仅用一年时间就攻下建康，执掌朝政，平定了紊乱的局势，于公元502年，取代南齐，建立了南梁王朝。论成就帝业的速度，亦是史上罕有。
登上皇位后，萧衍夙夜不息，勤理政务，即使寒冬腊月也坚持五更起床，批阅奏章时，哪怕右手冻裂生疮亦不停笔。他待人谦恭宽和，即使是小吏面圣，也礼遇之如同接待贵宾。同时施政宽容，每次断决重罪要犯，必然落泪不忍，郁郁不乐。他更多次召见州县官吏，训诫他们要廉政爱民，对声誉良好的廉吏不吝擢升要职。在萧衍的励精图治下，南梁国势迅速强盛，军威更到了被北魏视为“南军百年未有之盛”的地步。
五年之后，北魏又起数十万大军南征，萧衍调派名将韦睿、曹景宗等人，于钟离大战趁着淮水暴涨，火船焚桥、水军进攻，大破北魏名将元英、杨大眼所部。此战梁军斩杀魏军十余万人，生俘魏军五万人，另有十余万魏军溺水而死，合计损失超过二十四万，尸身遍布淮河沿岸百余里。这场战役也是从孙吴立国算起、南北对峙数百年来，南军前所未有之大胜。北魏政权遭遇开国百年来最大一次惨败后，国势渐衰，最后终于分裂为西魏和东魏，彼此争斗不休。萧衍的声望也如日中天，南齐末年丢失的淮北和汉中两大战略要地，也陆续被南梁收复。
彻底解除国家外部威胁后，萧衍继续他勤勉、宽和、节俭的施政方针。他生活节俭，长年布衣素食；五十岁后便不近妃嫔，一直禁欲修身到寿终。萧衍更身体力行倡导文治，充分发挥他个人在经学、史学、书法、诗歌、音乐、佛学等多方面的特长。包括：
亲自撰写《周易讲疏》《春秋答问》《孔子正言》等五经义注讲疏二百余卷，亲自组织编撰了记述从远古一直到南梁历史的长达六百卷的《通史》；撰写《观钟繇书法十二意》、《草书状》、《答陶隐居论书》、《古今书人优劣评》等书法评论著作；编订和更新礼乐，创新乐器，准音器“通”四具十二弦，又制十二笛和十二律相应；创制《善哉》《大乐》《大欢》《大道》《仙道》《神王》《龙王》《灭过恶》《除爱水》《断苦砖》等十篇佛教音乐。撰写大量诗歌，目前留存于世的仍有80多首，萧衍的七言乐府诗，在文学史上更有开拓之功。
此外，萧衍还善画花鸟与走兽，又喜好棋弈，后来率领七千白袍军，连克名城杀入洛阳的名将陈庆之，就是因为常年陪萧衍对弈， 被他发掘出了惊人的军事天才。萧衍的博学多才如此令人惊叹，在历朝历代帝王中几乎无与伦比。他的两位皇太子，昭明太子萧统和继任太子（后为梁简文帝）萧纲，同样是才华横溢的著名文人，他们组织大量文人，编纂了《昭明文选》《玉台新咏》这样堪称华夏文学瑰宝的典籍。
在萧衍的治下，南方地区经历了四十余年的休养生息，经济文化迅速发展，在历史上文治真正第一次压倒了北方中原地区，东魏政权的权臣高欢（即北齐神武帝）就愤愤然道：「江东有一老儿名萧衍，专事衣冠礼乐，中原士大夫望之，以为正朔所在。」
然而，这样一个在史书记载中，前期表现几乎完美的明君，却也不可避免地有着极重的猜忌心理。梁朝众多开国功臣，皆不得重用，帮助萧衍登上帝位的心腹谋士沈约，更屡遭谴责，愤懑而死。反而是萧氏王公宗亲纷纷主持各地军政要务，各大望族的高门名士也纷纷被授予高官显爵。萧衍的六弟临川王萧宏，侄子临贺王萧正德，次子豫章王萧综等人，不但常年为非作歹，鱼肉百姓，更进而图谋逆乱，萧衍还是屡加宽赦，不予惩处。
后来，萧正德和萧综逃奔北魏，萧衍仍多次暗遣使者劝其返回。萧正德归国后，萧衍声泪俱下训斥一番，继续委以重任。萧综扬言自己并非萧衍之子，而是南齐废帝东昏侯的骨血，他病死敌国后，萧衍派人将其尸骨盗回，居然还以皇子身份礼葬。到了萧衍晚年，怠于政事，沉溺佛教，萧氏王公愈发横行无忌，骄奢淫逸，视律法为无物，更有晚上打家劫舍，白日当街闹事杀人者，萧衍对此一味宽纵，只表面训诫而不加惩处。罪犯纷纷藏匿于王侯之家，法司知道其下落而不敢搜捕。
萧衍自恃才高，越到晚年越是性情刚愎自用，最喜欢别人当面奉承，粉饰太平，而一旦有人对他披露实情，他就暴跳如雷，（【衍好人佞己，末年尤甚】）。因此，惯于溜须拍马、一味逢迎的寒士朱异，得其重用，执掌中枢大权数十年。此人口头禅是「当今天子圣明，吾岂可以其所闻干忤天听」，垄断机要，排斥异己，同时又贪财纳贿，穷奢极欲，令朝堂风气乌烟瘴气。
对当时皇族亲贵、高门士族和贫寒百姓的尖锐社会矛盾，萧衍无力从根本上解决，而是一味倡导佛教，妄图从精神上麻醉广大民众去安于苦寒，以修来世。他四次舍身佛寺，扬言要出家为僧，勒逼群臣耗资四亿钱给佛寺，将他“赎回”，更大兴土木作十二层高塔，建康城下竟有佛寺五百余所，外观穷极宏丽，资产更富裕丰沃。所谓“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，指的就是佛教在这一时期的盛况。——将大批人力财力浪费于求神拜佛，显然根本无助于缓和社会矛盾，而完全是饮鸩止渴。
当萧衍不顾群臣反对，接纳东魏叛将侯景归附时，万万想不到竟是引狼入室。侯景率领八百亡虏南下，于寿阳起兵已有八千人马，过江作乱后，通过对名门望族、皇亲贵戚的烧杀掳掠，赢得大量支持，得以啸聚十万之众，攻破台城，将萧衍和梁国一众亲贵重臣尽数俘虏。
萧衍一败涂地沦为阶下囚后，在侯景面前仍要摆皇帝架子，因此饮食惨遭守卫苛待，最后忧愤成疾，口苦欲求蜜水不得，八十六岁老翁，近五十年太平天子，最终竟不得善终，活活饿死，梁朝亦四分五裂，名存实亡，巴蜀、荆襄、淮南的大片疆土落于敌国之手，最终被南陈王朝取而代之，只在江陵保留了一个实为北朝傀儡国的后梁政权。
帝皇的祭台从来都是成败论英雄，萧衍最终作为一个亡国丧身之君的悲剧君主载入史册，曾经辉煌的文治武功尽被世人忽略，舍身出家、亿钱赎身之举也被当做年老昏聩的笑柄，仅留下「（江山）自我得之、自我失之，亦复何恨」的长叹，徒留后人唏嘘。
萧衍建立了一个长达半个世纪的安定帝国，为何最后竟然活活饿死呢？
一、萧衍赏罚不公让群臣不满。
萧衍能够当皇帝，首先是他南征北战，建立了巨大的功劳，并且具有了极强的实力。在这样的实力背景下，萧衍最终废杀南齐皇帝萧宝卷，拥立萧宝融为皇帝。萧宝融虽然是皇帝，但是其实只是一个傀儡皇帝，权力是集中在萧衍手中的。不过，虽说如此，但如果没有沈约和范云的积极拥戴，萧衍也不会那么顺利地取代萧宝融当上皇帝。
可他当了皇帝以后，对沈约和范云并不好，不但没有重视他们，还把大权从他们的手中夺了过来。这样做，从国家的长治久安来说，并没有什么不对。不过，也显得对功臣很刻薄。但是，他对待自己的亲属，却非常纵容。他的六弟萧宏窝藏杀人凶手，他不但不予惩罚，而且还给他升官。以至于萧宏最后毫不收敛，甚至发生了与萧衍女儿“不伦”的事情。
还有他第二个儿子萧综。这个儿子的母亲吴淑媛本来是东昏侯的妃子。当萧衍杀掉东昏侯后，就把吴淑媛纳为己有，结果7个月就生了萧综（也就是说，萧综很可能是东昏侯的儿子）。后来吴淑媛年老色衰，萧衍不再宠幸她，因此她怀恨在心，把这事告诉了萧综。由此，萧综开始恨萧衍，最后竟然叛逃到北魏。但是萧衍也没怎么处罚他。萧衍纵容亲人作恶，对大臣则比较刻薄，这是他最后众叛亲离的原因之一。
二、萧衍醉心佛教，极大地破坏了国民经济。
萧衍刚当皇帝的时候，是个励精图治的好皇帝。而且也非常节约。他“一冠三年，一被二年”。也就是说，一顶帽子要戴三年，一床被子要盖两年。每天吃的东西也少，有时候一天只吃一顿饭，或者喝一点粥。但是晚年的时候，他这种作风变了。变了不是一般皇帝那样花天酒地，而是他醉心佛教。他曾经四次出家，每次都让大臣把国库里面的钱拿出来，把他赎回去，前后花了四亿钱。
萧衍这样做，不但消耗了大量的国库，让朝廷变得很穷困。更为严重的是，他这样做，为佛教大开绿灯。以至于全国各地到处都在花钱修佛寺，而且有大量的人口出家当和尚当尼姑，使得劳动力人口锐减，对国民经济造成了极大的破坏。
三、萧衍不理朝政，致使全国失控。
萧衍晚年醉心佛教，因而不理朝政。这使得他不再像早年那样，能够掌控全国。全国各地的情况，他几乎都不再了解。更为严重的是，当他醉心佛教以后，竟然用佛教的那一套办法来治理国家。比如说饶恕别人的罪过，比如说让全民吃素等等。显然，在皇权社会里，按照佛教的办法来治理国家，是极为荒唐的。萧衍因为乱政怠政，最后，当侯景打进来的时候，尽管他号令全国起来勤王。但是，那些诸侯们大都按兵不动，有很多甚至直接投奔了侯景，造成他的皇城很快被崩溃了。
历史上记下了侯景打进皇宫，见到萧衍时候的一段对话。这段对话里，可以说明很多问题。当侯景见到萧衍时。萧衍问他，你为什么作乱？妻子儿女都在北方吗？侯景说，都被杀了，现在只有我一个人投奔陛下您。萧衍又问，你过江的时候多少人？侯景说，千人。萧衍又问，你打进京城来多少人？侯景说，十万。萧衍又问，你现在呢？侯景说，全国各地都是我的了。萧衍说，你对朝廷很忠心，要管好自己的军队，不要让他们祸害百姓。
看看这个对话，有意思的东西真是太多了。其一，说明萧衍威信其实很高，到最后一刻，侯景都还怕他。其二，说明萧衍失败是因为失去了对天下的掌控，侯景渡江时才一千，到京城就十万了，说明各地的人马都加入了进去。其三，说明萧衍死到临头了，还在按在佛教“宽恕敌人”的办法来行事，他竟然还说侯景是忠臣。最后，侯景把萧衍关在台城，给他的饮食也慢慢减少，最后发展到不给他吃喝。86岁高龄的老人，就这样在饥渴中去世了。