他是贺龙将军从死人堆里救出来两次的开国少将 为抗日和解放做出了杰出贡献
岁月悠悠，抚今追昔，我们中华民族从风雨如磐到自由解放，从贫穷落后到国富民强，在这漫长的岁月里，无数仁人志士为了共产主义的崇高理想，为了中华民族的解放、为民主革命、社会主义革命和建设事业历经千辛万苦，上下求索。他们笃信弥坚，鞠躬尽瘁，死而后已。1955年，中华人民共和国开展了第一次授衔仪式，在众多开国将帅之中，几乎都经历过九死一生的考验，贺龙就曾经两次救下一位开国少将，如果不是贺龙相救，开国少将里面就要少一个人，“八百少将”就很难凑齐了。
这位被救的开国少将叫谭友林，湖北江陵人，1929年春参加革命，1930年参加红军，1934年加入中国共产党，大专学历，公安军少将军衔。
1955年被授予少将军衔。曾荣获一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章、一级红星荣誉勋章，朝鲜民主主义人民共和国授予的一级自由独立勋章。
1932年春，“左”倾路线的推行，抓所谓的改组派，不少红军将士被杀害，当是谭友林也被当成改组派抓了起来，那时他还是个小警卫员，这纯粹是无中生有，贺龙看不下去。
经过贺龙与政委关向应的干预，谭友林保住了小命，大难不死必有后福，1935年谭友林担任了红6师17团的政委，他打仗十分勇敢，每次打仗都在前线指挥，甚至冲锋上阵。
在与敌人陶广纵队激战中，红6师包围了塔卧一个多月，双方僵持不下，敌人想要等待援军，为了尽快拿下敌人阵地，17团团长和政委谭友林率部冲在最前沿。
谭友林正挥动手臂指挥冲锋时，不料被子弹击中，顿时流血不止，他只让警卫员简单包扎了一下就继续战斗，最终取得了塔卧战斗的胜利，但是他受伤的手臂却迟迟得不到有效治疗。
1936年4月，谭友林跟随部队翻越玉龙雪山，这是一座高达5596米的大雪山，不少战士把生命留在了雪山上，之后又在康藏高原走了3700多里，在穿越草地时谭友林得了伤寒。
部队一路走来已经是缺医少药，这种病即使在根据地时也难以治好，更何况还是在荒无人烟的草地，在加上他手臂伤口恶化，脓血一阵阵的流，贺龙看着奄奄一息的谭友林于心不忍。
贺龙亲自嘱咐军医好好照料谭友林，任弼时也把自己马让给他骑，后来谭友林连续吃了50多副中药才好了，达到陕北后外籍医生为了治疗手臂，由于条件缺乏，只好去西安治疗。
由于谭友林看着还像个青年学生，他就化装成学生到了西安，最终经过手术取出了在手臂中2年的子弹，不得不说谭友林十分之顽强，换作一般人估计没几个人能忍受。
1938年9月，遵照党中央开辟敌后战场、建立巩固根据地的指示，新四军彭雪枫游击支队向豫东挺进。谭友林时任游击支队政治部副主任兼组织科科长。
在豫东杞县有一支地方武装，有200多人枪。大队长李寿山系旧军队出身，恶习很多，在抗日还是亲日的原则问题上左右摇摆。1938年底，彭雪枫司令员决定派谭友林带5名干部，去改造收编李寿山大队。谭友林等6人来到李寿山部，从第二天开始，他们就深入下层熟悉、了解、关心士兵，掌握这支部队的基本情况和动态。谭友林在日常生活、行军、操练、宿营等方面都无微不至地关怀照顾下层官兵，向他们晓以革命道理，很快就和他们交上了知心朋友。经过一段时间的调查摸底、组织整顿和思想政治教育，把握了部队思想变化的时机，及时调整了李寿山等人的职务。
抗日胜利后谭友林被调往东北，在解放战争中屡立战功，1950年他参加抗美援朝，是第一批入朝的指挥员，谭友林多次立功，不过他却不在乎功名，在个人利益上从不计较。
1955年，时任东北军区公安司令员的谭友林，被授予少将军衔。过后不久，总政治部主任罗荣桓元帅找他谈话：“友林同志，你的军衔授低了。凭资历、职务，与你同期的战友授的都是中将军衔。我向你承认错误，我们的工作做得不够细致。”谭友林说：“跟这些战友比啥？和我同期参加革命的许多战友为革命早就牺牲了生命，我现在有了家，儿女满堂，当了将军，还有什么不满足的？”后来，原红二方面军的王震、萧克、李达、甘泗淇、贺炳光、余秋里、王尚荣、杨秀山8位老同志联名给总政写信，要求为他授中将军衔。总政为解决此事找他谈话，他也婉言谢绝。
“文革”中，谭友林坚持正义，与林彪、“四人帮”反党集团进行了坚决的斗争，遭到诬陷与迫害。他在北京被关押三年后，以疏散为名被遣送到河南工程兵农场继续关押，1971年转移到徐州又被关押两年多。
在此期间，所谓“贺龙专案组”的人员多次要他提供贺龙所谓军阀、叛徒等黑材料，谭友林立场坚定、旗帜鲜明，给专案组予以有力回击，从而激怒了他们，“造反派”用各种手段批斗他。他的腰部被打成重伤，留下终身残疾，1972年病情加重。
谭友林的妻子鲁方拄着拐杖四处奔波，设法营救谭友林。王震副主席几经周折，亲手将鲁方的申诉信交给周总理。总理看后十分气愤，立即要秘书打电话，解救谭友林，要允许亲属前去探望。在总理的亲自关怀下，谭友林于1973年初回京治病。经过“文革”磨难，他又一次奇迹般地站了起来。
军委曾安排谭友林回工程兵任司令员。这位深受迫害的将军此时替那些曾在运动中丧失理智整过自己、有过激行为的干部着想，深怕自己回去后他们不好工作，便向组织表示不好回去。此时杨勇司令员向军委建议，派谭友林到新疆军区协助自己工作。谭友林就随杨勇到了新疆，一头扎进修筑南疆铁路和天山独库公路的指挥工作。在建国30周年前夕，“两路”全部竣工，忍辱负重的谭友林将军又向党和人民交了一份满意的答卷。