清朝统治受到根本动摇，咸丰皇帝为此精疲力尽

咸丰三年正月初八日，咸丰帝下诏罪己，略谓:朕为天下生民主，不能察吏安民，致令盗贼肆行，闾阁惊扰。兴言及此，寝馈难安。每念生民涂炭，抚育无方，即再三引咎自责，亦属空文。惟有恐惧修省，叩吁昊苍，宥予之辜，拯我穷黎。

咸丰帝承认自己“不能察吏安民”、也“抚育无方”，表示要“引咎自责”、“恐惧修省”，请求苍天“宥予之辜”！对于太平天国这样重大的事件，咸丰帝总算做了一点自我批评。接着，咸丰帝提出几条对策:第一，坚壁清野。咸丰帝吸取嘉庆年间扫平白莲教的经验，广泛实行坚壁清野。“因思嘉庆年间，川、楚教匪，蔓延数载，嗣行坚壁清野之法，……旋就荡平”。

办理团练。咸丰帝还借鉴嘉庆年间“令民团练保卫”的经验，就是当时广西、湖南“多有团勇保护乡里，贼不敢逼”。这种地方武装，由绅者筹措经费，也由绅董理其事。第三，调兵遣将。咸丰帝统筹全国官兵，“复钦派大臣，三路会剿”。加以调遣，分进合击，集中会攻。第四，分化瓦解。咸丰帝宣布政策:被裹挟来归者，赦其罪；立功者，予重赏。他还命各直、省大吏，将其谕旨，“刊刻黄，宣示中外”。

此次战火，燃及14省之广，历时14年之久，清朝统治受到根本动摇，咸丰皇帝为此精疲力尽。回顾清朝统一华夏后，在中原地区有3次重大的战争:第一次是康照朝的吴三桂之动乱，第二次是嘉庆朝的白莲教之民变，第三次则是、同朝的太平天国之烽火。清军平息太平天国的烽火，其时间之长、地区之广、规模之大、耗银之多、死人之众、影响之深，可请清代历次战争之最。