望都之战：宋辽之间的一次强势碰撞 望都之战宋辽双方都伤亡惨重，为什么宋朝最后仍以失败收场？
公元1002年发生的望都之战是宋辽澶渊战役签订和约前的最后一次主力兵团野战对抗，这场战争对宋辽政治，战争的取向，有着重要的历史意义。望都之战宋辽双方都伤亡惨重，为何宋朝最后仍以失败收场？
望都之战时间
根据历史资料记载，望都之战时间是公元1003年，至于是这一年几月几日开始的战役并没有详细记载，这场战役持续了多长时间也没有任何记载。而之所以在这个时候发生望都之战是因为在这之前辽宋两国之间便发生过大大小小数次战役，而在这些战役中辽国始终处于落败的地位，辽国不想就此向宋朝俯首称臣，于是在修身养息之后，又一次向宋朝发起了攻击。
根据望都之战时间推算，这场战役是发生在咸平年间，是咸平年间规模最大的一次战斗。虽然辽国军队最后胜利了，但战争双方所损失的人力物力都是非常惨重的。这场战役一爆发，辽国就陷入不利的地位，还是辽国著名将领萧达凛及时赶到才化解了辽国的危机，首次交锋失利，辽国军队并不想放弃，之后，在萧达凛的带领下，辽国军队切断了宋朝军队的粮食供应，这让处于上风的宋朝军队立刻慌了神。
之后，萧达凛更是仔细研究了宋军的布阵情况，并研究出了一套克制宋军的阵法，这才使得辽军反败为胜。但是从实际意义上来说，望都之战对战争双方都没有利益，双方损失都非常大。
望都之战经过
辽军指挥官是南京统军使萧达凛和南府宰相耶律奴瓜。宋方指挥人员主帅是镇定高阳关三路都部署兼定州都部署王超，副手有定州副都部署王继忠，镇州都部署桑赞，副部署李福。
萧挞凛首先进围冀州的望都县，王超决定率六万大军离开威虏军，救援望都，派出一千五百人的先头部队与辽军接战，自率大军列阵前往，又传令镇州、高阳关行营前来会战。但这时出现了一个比较意外的情况，高阳关行营都部署周莹宣称虽然隶属于三路都部署王超，但必须要得到枢密院诏令才能出战，结果这一路兵最后都没有参战。宋军本来兵力就比辽军少，这样又缺了一条膀臂，但既然已经启动就不可能停下，王超的主力兵团还是很快推进至望都。宋辽两军前锋在望都城南数里处相撞，辽军冲击宋军大阵不利，损失惨重，被斩首两千余级。萧挞凛率领主力及时赶到，收住队型。
第二天萧挞凛重率辽军来战宋军大阵，仍然没有取得很好的效果。王超并不知道望都已经被攻破，形成了对峙。萧挞凛仔细观察了宋军阵型后发现王继忠所在的东侧稍有偏离主阵，立即率军猛攻，王继忠明显吃力。这时萧挞凛又祭出了辽军常用的战法：断粮。恰逢宋军粮队前来，萧挞凛立即派出骑兵抄劫。
大阵东侧的王继忠见粮队被劫，连忙率轻骑前往察看。然而他身穿官服，非常显眼，萧挞凛敏锐的捕捉到这个战机，派耶律奴瓜率大兵前往堵截，迅速将王继忠包围，充分发挥辽军骑兵的机动能力，将王继忠这部分兵和宋军大阵分割开来。王继忠连忙指挥突围，由于他与大阵之间的空当已经完全被辽骑控制，他只能选择往相反的方向突围，企图撤回威虏军。
辽军一面与宋军大阵相峙，一面派出大批部队围攻王继忠，宋史记载“围数十重，士皆重创，殊死战，且战且行，旁西山而北”。镇州副都部署李福、拱圣军指挥使李升率先逃离，王继忠倒是奋勇作战，无奈寡不敌众，力竭被擒。王超见王继忠兵败，辎重粮草又被焚毁，开始指挥大阵后撤，萧挞凛一路尾随并趁机劫掠州县，一直逼至威虏军。魏能、李继宣等纷纷出兵接应，萧挞凛见好就收，退回辽境。
望都之战，萧挞凛南下主战，立马取得一场大胜，极大的振奋了辽军低迷的士气。尤其是生擒王继忠，这是继杨业、康保裔之后生擒或击毙的又一名宋军高级将领。王继忠刚被俘时宋方以为他战死了，追赠为大同军节度使，优待家属。而辽方对他的待遇非常高，赐名耶律显忠，后改名宗信，封楚国王，时常接待宋使，还作为使者出使宋方，据说每见宋人必大哭。杨家将故事中有一位杨四郎杨延辉也一度被误认为阵亡，其实投降辽国，做了驸马，有一出名剧《四郎探母》讲的便是此事，显然是以王继忠为原型塑造的角色。而经过此战，契丹士气重振，为那场宋辽两大帝国几十年血腥战争的了断——澶渊之役做好了最后的准备。
此刻的辽军也是强弩之末，遂北返，同时抄掠各州郡。其间又一场激战爆发了。当时辽军派出一支强悍的骑兵队伍东行攻击威虏军，宋军威虏军守将魏能迎战，而宋军李继宣部原驻扎在徐河防线，听说威虏军受攻，也来增援，但第一勇将李继宣听闻望都战败竟然也出现了少有的怯战，全军行动迟缓。魏能没有等到援兵，但这位被誉为“铜梁门”的勇士毫无惧色，派遣魏正和刘知训小路包抄，然后自己迎头痛击，辽军大败死伤惨重，宋军获器甲一十八万之多。
契丹人炒掠不到多少好处，便全军撤退，望都之战以辽军胜利宣告结束！王超战后上表给真宗对高阳关周莹表达了不满，但真宗却是不了了之。不过王继忠是真宗密友，真宗对此非常恼火，派了性格刚烈，铁面无私的刘承圭和相对温和的李允则全面调查此战，镇州副部署李福，指挥使王升，这两位仕途上的希望之星被流放！望都之败。对宋廷震动极大，老将李继隆一再请缨要求重新出山，宋军对河北防务重新作了部署，增加了兵力。对阵亡将士厚加抚恤！终于稳定了局面。
望都之战宋辽双方都伤亡惨重，为何宋朝最后仍以失败收场？
辽军指挥正确，统帅表现出色
宋太宗雍熙北伐之时，就是因为有耶律休哥、耶律斜轸指挥辽军，才让辽国反败为胜。尤其是耶律休哥，这位老将在关键时刻冒险出城，击败了曹彬的部队，让辽军形势转危为安。公元998年耶律休哥去世，公元999年耶律斜轸去世。这两位大将就好比北宋的曹彬、潘美，都是国之栋梁，但辽国并没有因为良将陨落而停止进攻。萧挞凛是望都之战的主将，另一位是耶律奴瓜，萧挞凛曾在耶律斜轸手下效力，并俘获北宋名将杨业。
萧挞凛在此次战役同样发挥出色，王超是宋军总指挥，萧挞凛在和宋军交锋之后，并没有占到便宜，两军陷入胶着状态。战场上形势瞬息万变，而真正的名将可以快速分析状况并作出正确的判断，萧挞凛在混乱中发现宋军的弱点王继忠所部，于是派兵重点围攻王继忠，并切断其粮道，史料记载“继忠阵东偏，为敌所乘，断饷道”。
王继忠所部被围，几乎全军覆没，且王继忠本人被俘，这是继杨业、康保裔之后被辽国俘虏的第三位高级军事长官。辽国是史上最具智慧的游牧政权之一，源于其重用汉人，学习汉族文化和制度，这次让其用兵也有汉人的特点，擅于奇袭和诡计。出色的指挥水准是辽军胜利的重要筹码。
宋军大阵，不够灵活，以步兵为主，骑兵太少
由于北方无险可守，都城开封也只有黄河这唯一天险，唯一保证国家安全的办法就是陈兵于边界。加上宋军马匹较少，以步兵为主，在宋太宗开始就一直以大阵对敌，这座大阵名为“平戎万全阵”。宋真宗赵恒依旧延续了他父亲的办法，在边境陈列大量军兵，以阵型的方式迎敌。这样的做法有利有弊，因为大阵非常坚固，很难被敌人攻克，辽军每次碰到宋军大阵几乎都占不到什么便宜。只是这大阵的弊端同样严重，辽军以骑兵为主，机动性很强，而宋军的步兵是追不上的，两条腿是跑不过四条腿的。
以至于辽军可以伺机而动，也可以观察好形势之后，可以用精锐兵力攻击器要害，宋军的大阵是很坚固，却非常笨拙。大阵的反应时间过长，这就可以让辽军打个措手不及，哪怕打不过辽军还可以跑，而宋军大阵则无处可逃。宋军骑兵太少也是制约其阵型的原因之一，西北和东北地区的养马地都不是宋朝的地盘，那自然骑兵就会少。完美防御就像完美进攻一样是不可能实现的，就好比二战时期的马奇诺防线，最好的防御还是进攻。
高阳关主帅不服从指挥
这次宋军失败的另一原因就是兵力太少，而指挥还出现了问题。在火烧眉毛的形势下，主将王超却调动不了高阳关的部队，这让捉襟见肘的王超更是疲于应付。望都被辽军围攻，王超必须率兵救援，他只率并六万去迎敌辽国的十余万军队，王超他也没有陈庆之的本事，所以陷入苦战。
战争变化莫测，战机更是转瞬即逝，况且当年可没有电话、手机这类东西，消息传送都是很慢的。不论高阳关主帅周莹的后台有多硬，一旦贻误战机就再无获胜的可能。如果兵力充足，宋军的胜算会高很多。战场的统一指挥太过重要，有的时候猪队友比神一样对手更可怕。
威虏军城将领顽强抵抗
萧挞凛获胜之后也尤为嚣张，在回事途中，竟然分出一部分兵力进攻严防死守的威虏军城。公元1001年，辽军在威虏军城被宋军大败，被斩首2万余人。也许辽军想为之前的失败找回面子，于是举兵进攻威虏军城。此时守城的正是大将魏能，就是在公元1001年击败辽军的魏能。威虏军城是驻军城，少有百姓，城防坚固，重兵把守。辽军无论哪次进攻都损兵折将，根本无法动威虏军分毫，就连之后的澶州之战也一样，威虏军城就屹立在那里，而辽军无可奈何。
面对辽国的虎狼之师，在没有援兵的情况下，魏能主动迎击敌人，在魏能的鼓舞下，宋军士气大振，大败辽军，史料记载“遣其子正与都监刘知训间道绝敌行势，战数十合，退薄西山下，破走之，获器甲十八万。”意思就是命令其子魏正、都监刘知训从小道偷袭，打了几十回合，击退了辽军，缴获甲胄十八万余。虽然没有伤及辽军核心，却也让辽军撤得十分狼狈。
只有辽军在威虏军城受挫，才让其尽快退兵，以此保证了北宋的安全。国与国的战争，往往失败的代价是很大的，如果不是战士们的顽强抵抗，那么无险可守的开封依旧暴露在敌人的枪口之下，结果可能会是国破家亡。宋辽战争进行到这一刻已经进入白热化，几乎不是你死就是我活的境地，望都之战虽说辽军大胜，但双方损伤都很惨重。东亚地位之争仍没有分出胜负，而宋军也没有失去亮剑的勇气，也让辽国人见识到了宋军保卫家园的决心。此次战役也为之后的澶渊之盟做了相应的铺垫。