一个国家引发两场战争，战国十雄立马变七雄
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众所周知，三家分晋后，赵、魏、韩跻身强国之列，战国七雄格局正式形成。事实上，若非赵氏接连在两场战争中唱主角，晋国的最终命运也许是被赵、魏、韩、范、智、中行氏六卿瓜分，战国七雄则要增加到战国十雄。那么，晋国这样一个超级大国怎么就被异氏公卿掌控起来，瓜分殆尽了呢？赵氏又在六卿演变为三家的过程中发挥了什么作用呢？
一、晋国无公族
晋国之所以被异氏公卿瓜分，源于晋国无公族。由于晋国无公族使得晋国公室和国君失去了公族枝叶的庇佑，同时也为公族以外的宗族登上晋国政治舞台提供了机会，晋国国君在选择臣下辅佐执政时只能选择异姓异族，最终导致晋国公室衰落，卿族专权。
曲沃代翼事件是春秋早期晋国一次同宗相残的内乱，被封于曲沃的晋国公族武公攻入晋国当时的都城翼城，取代晋侯缗，小宗篡夺大宗。成功夺权后，晋国的最高统治者十分害怕其他公族效仿，将多数翼支旧公族彻底消灭。其后，晋献公又设计逐杀了桓、庄之族，使得晋国公族势力再次受到沉重打击。骊姬之乱事件中，献公又尽逐诸公子，使得“国无公族焉”。
晋国无公族为公族以外的宗族登上晋国的政治舞台并进而掌握晋国的军政大权提供了一个绝佳的机会，他们为晋国政坛注入了新鲜血液和不竭动力，在献公时代开疆扩土和文公时代称霸中原的过程中发挥了重要作用，但也为日后卿家坐大、公室覆亡埋下了伏笔。
晋文公、晋襄公时，狐、赵、先、郤、胥等氏颇有权势，以后又有韩、魏、栾、范、荀氏等强大宗族。春秋中期以后，十余家卿大夫控制了晋国政局。经过激烈兼并，到春秋晚期只剩下赵、魏、韩、范、智、中行氏六家，称为“六卿”。
二、铁之战，六卿变四氏
六卿联合执政的体制在晋平公时期形成，诸卿维持了近半个世纪的和平后，终于摊牌，爆发战争。战争的导火索是赵氏内乱“卫贡之争”，由于晋国六卿之间早已存在矛盾斗争，这场赵氏内乱却很快冲破了内乱的范围，蔓延至六卿之间。范氏、中行氏支持赵氏的反叛者，与其结为同盟，在战争后期，更是取得了齐、郑等外国势力的支援。而赵氏正宗则取得了魏、韩、智氏以及晋王室的支持，形成另一个同盟。
双方战争从公元前497年开始，僵持了四年多后，公元前493年的铁之战，成为整个斗争的转折点。
这年八月，范、中行两族的物资储备逐渐告罄，眼看不支只得派使者到齐国请求外援。齐、郑两国决定两国合力支援：齐国出资，提供一千车粮食；郑国出力，负责粮食护送，范氏也赶忙率军相迎。赵氏首领赵简子趁机起兵，双方会战于铁。
会战前，赵简子采纳了属下的献策：“我军战车少，务必先声夺人。我们可以将主帅（荀跞）的旗帜插在车上，早早列阵迎敌。郑国人匆忙赶来，看见这架势，肯定会误以为我们晋国的中军精锐都来了，必然胆怯。那时我们果断出击，与其会战，一定可以将他们杀得大败！”同时进行了激动人心的战前演讲：“克敌者，上大夫受县，下大夫受郡，士田十万，庶人工商遂，人臣隶圉免。”战略部署正确，成功激励属下，焉有不胜之理呢？此役，赵军大胜，并彻底掌握了战争主动权。
最终，在公元前490年，赵氏联盟彻底打败了范氏和中行氏，晋国政治格局以六卿变四氏而告终。
三、晋阳之战，四氏变三家
晋出公时期，卿族之间的斗争更加剧烈，同时晋国土地持续向北扩展。智氏灭仇由后，又于公元前459年取中山国的穷鱼之邱，势力发展到河北定县一带。赵襄子于公元前458年成了赵氏首领后，诱杀其姐父代王，尽取代地。四年后，四卿首领智瑶、魏驹、韩虔和赵无恤将直属公室的原范氏和中行氏剩余领土全数瓜分，出公不满，想借齐鲁两国军队逐四卿，反被四卿赶跑。在斗争的过程中，智氏俨然已有一家独大之势，逐渐有了将其它三家一并消灭的念头。
公元455年，智氏借口与南方越国争雄，对赵、韩、魏三卿施以“食果去皮”之计,要求三家各献地百里。魏韩惧怕 智氏,被迫献出了万家之邑。结果到了赵氏这里行不通了，赵 襄子对智氏的无理要求断然拒绝，再度引发战争。
智氏以此为借口，胁迫魏、韩一起向赵发起进攻。赵襄子遵循其父“晋国有难,而无以尹锋为少,无以晋阳为远,必以 为归”的遗训，带兵退守晋阳。
智、魏、韩三家联军尾随其后,将晋阳城团团包围，晋阳之战开始。
晋阳城由赵简子家臣董安于建造,城高4丈,周4 里,呈 正方形城中建有宫殿, “公宫之垣，皆以狄篙苫楚赓之“, “公宫之室,皆以炼铜为柱质”是一座“城郭完、府库足、仓察实”的军事堡垒。赵襄子利用宫墙内的木材和殿内铜柱,制造成弓 箭,坚守城池一年有余。智氏攻城无望,便引城西晋水灌城,持续三年 “城中巢居而处,悬釜而炊,粮草将尽，士卒病盗”。
紧急关头，赵之谋臣张孟谈,乘夜潜入魏、韩营中,陈说“唇亡齿寒”之利害。魏、韩本是被迫出兵,看到智氏吞并赵国后将更为强大，形势对己愈发不利,于是慨然盟约。
随后，赵氏派人杀死智氏守堤之吏,决水淹智军。智军救水而乱。魏、韩两翼而击之，赵军出城正面进攻，智伯兵败。
晋阳之战赵、魏、韩三家胜利而告结束并三分其地，至此晋国实际上已被三家瓜分。