中国人民解放军空军筹建纪实
中国人民解放军空军是中国人民武装力量的一个重要组成部分，她孕育于中国共产党领导人民革命的初期。从上世纪２０年代第一次国共合作起，中共就着手培养航空技术人才。
在第二次国内革命战争和抗日战争期间，党曾多次选调人员通过各种途径学习航空技术，为建立人民空军做准备。
抗战结束后，党从创办航空学校入手，直到１９４９年空军正式成立，短短几年时间，中国共产党领导下的航空人员演绎了一场征服蓝天的惊天传奇。
东北——创建第一所航空学校
抗日战争胜利后，党中央决定在东北利用接收和搜集到的敌伪航空器材筹建航空学校。１９４５年１０月，常乾坤、王弼肩负着党中央创建航空学校的历史使命，率领一批干部远赴东北，在东北局的领导和支持下，展开筹建航空学校的艰苦工作。
在他们到达东北之前，１９４５年１１月１３日，东北局组织成立航空委员会，不久随着航空队人数的增加，为了加强领导和管理，经东北局批准又成立了航空总队，为正式创建航校奠定了坚实的基础。
创建航空学校，人才是第一位的，但当时中共懂航空的人才，不仅数量很少，而且分散在各地，干着各种与航空专业不对口的工作。为了把这些人才汇集起来，常乾坤、王弼到处奔走，将过去派往苏联、派到国民党空军学习航空的人员以及在中共一些单位中熟悉航空业务的干部，如刘风、王琏、吴恺、魏坚、徐昌裕等３０多人，通过中央组织部集中起来，冒着国民党的枪林弹雨，越过重重封锁线，终于到达了东北。这些人成为东北老航校的第一批骨干力量。
要建航空学校，没有飞机就是一句空话。为了获得必须的航空器材，常乾坤和王弼将现有的人员分成几个小组，在冰天雪地中对日军遗弃的机场、军需库以及日军的工厂展开紧张的搜集工作。大家一个一个地寻找飞机轮套、仪表、铝皮、胶皮垫，一桶一桶地寻找汽油、润滑油。搜寻小组的足迹遍布辽阳、铁岭、朝阳、佳木斯、哈尔滨、齐齐哈尔、海拉尔、北安等地，甚至连机场附近的山沟、村镇也寻访到了。几个月后，不仅找到了数量可观的汽油、航空仪表、飞机发动机及一部分钻锭，还惊喜地发现了被日军遗弃的几十架战斗机和十多台飞机发动机。大家如获至宝，从这些飞机中汰劣选优，拼凑了９架外壳比较完整的“９９”式高级教练机和“准”式战斗机。
应该说，搜寻器材的收获是巨大的，但付出的代价也是令人痛心的。在搜集器材艰苦过程中，顾光旭在哈尔滨平房机场搜器材，误入日军７３１部队细菌库中毒，染上了天花、肺炎；飞行学员毛景新押运搜集到的航空器材，在火车到东安的途中，不幸被火车压掉了一条腿和一只胳膊，成了残疾。另外，很多人累出了病，还有的还献出了自己年轻的宝贵生命。然而，正是这些勉强拼凑起来的飞机，成为保证航校训练的主要物质基础。
有了飞机，没有教官也是飞不上天的。恰在大家发愁之际，东北民主联军俘虏了由日军队长林弥一郎率领的日军第二航空军团第四练成大队。这是一支王牌飞行部队，其中有许多资深飞行员和教官。得到消息大家为之一震，觉得这下搞空军有望了！经过细致深入的工作，林弥一郎代表战俘很快同意了彭真和联军高级将领“协助我们建立一支空军”的要求。就这样，原日本关东军第二航空军团的２０名飞行员、２４名机械师、７２名机械员以及其他各类地面保障人员近２００人，成了我党我军创建第一所航空学校的重要力量。此外，还有一些从解放区转送来的投诚和被俘的日籍航空人员。
１９４６年３月１日，我军第一所航空学校——东北民主联军航空学校（亦称东北老航校）在吉林通化正式成立，为了避开国民党飞机的骚扰，后迁至东安（今密山）。常乾坤被任命为首任校长，王弼被任命为首任政治委员。这是中国共产党第一次有了自己的航空学校。
航校刚刚成立，国民党空军就连续轰炸扫射通化机场。为了避开国民党飞机的骚扰，当年３月中旬航校迁至牡丹江。９月和１０月间，国民党占领了沈阳、长春，我哈尔滨、牡丹江受到威胁。根据战局变化，航校再次向东安转移。
航校是在抗日战争的废墟上开始起步建设的。当时的东北，战事紧急，生活异常的艰苦。飞机破烂不堪，跑道弹坑累累，营房、机库残垣断壁，机场设施，残缺不全，航空骨干极端缺乏，物资供应异常困难，敌人经常骚扰破坏。面对这一切，没有飞机和器材，就组织人员四处搜集；没有汽油，就实验或自制酒精代替作燃料；没有初、中级教练机，就打破常规直上九九高级教练机；没有火车、汽车，就用牛马大车拉着破旧飞机转场。没有大米、白面，就用高粱米、玉米、玉米面和咸菜果腹充饥……就这样，终于在战争的烽火和动荡的环境下，使航校办了起来。１９４６年７月，航校第一批学员独自放单飞，学员驾驶的一架架高级教练机成功地飞向蓝天。东北老航校从１９４６年３月成立到１９４９年７月，共培养出各类航空技术人员５６０名，为建立人民空军准备了骨干。
西柏坡——创建空军提上中共中央
议事日程
１９４８年５月，中共中央移驻西柏坡后，革命形势迅速发展。特别是随着辽沈、淮海、平津三大战役胜利结束和渡江战役运筹准备，建立空军的事宜更加得到毛泽东等中央领导人的关注，很快被提到重要议事日程。１９４９年１月６日－至８日，毛泽东在西柏坡召开的政治局扩大会议上指出：“１９４９年及１９５０年我们应当争取组成一支能够使用的空军。”这是党第一次正式提出了建立空军的任务。身兼东北航空学校校长的第四野战军参谋长刘亚楼看到党中央的决定，结合飞速发展的形势，感到责任重大。征得东北野战军首长的支持后，刘亚楼立即致电在东北的航校副校长常乾坤和副政委王弼迅速赶到北平。
常乾坤和王弼赶来北平时，党的七届二中全会已经召开。为了使党中央、中央军委了解东北航校建设的情况，也为了使航校建设直接得到党中央、中央军委的指示，刘亚楼报请参加全会的东北野战军首长同意，派常乾坤、王弼去西柏坡向中央首长汇报。
常乾坤和王弼接通知立即从东北出发，乘火车到达北平，之后换乘汽车经石家庄火速赶往中共中央驻地西柏坡。赶到西柏坡时已是３月８日早上。两人不顾长途跋涉的劳累，结合一路上的思考与讨论，马上投入撰写航校工作情况报告，将航校情况、下步任务和建议逐一详细列出。这个汇报稿长一万多字，以文字为主，并配多处表格数字，逻辑清晰，内容翔实。后来这份汇报稿经常乾坤的儿子常硌辨认，文字由他父亲常乾坤书写，表格由王弼绘就。
３月８日晚上，常乾坤、王弼在工作人员的引导下，来到了党的七届二中全会会址。里面灯火通明，毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德、任弼时、陈云、彭德怀、董必武、林伯渠、贺龙、陈毅、邓小平等中央首长已等候在这里。周恩来迎上前来同常乾坤、王弼握手，并且把他们介绍给中央领导，常乾坤和王弼向在座的首长立正敬礼。
常乾坤拿出汇报提纲，开始汇报。他压根也没有想到，今天有这么多的中央领导听他汇报，他看到党中央、毛主席这么关心航空事业的发展，十分激动，几次不知说到了哪里，还是王弼及时地补充。毛泽东等领导人对东北老航校的建设很感兴趣，在听取汇报过程中，不断插话询问学员来源、训练水平、装备数量、飞机性能、教学能力、保障条件等等，对创办航校取得的成绩十分高兴。当常乾坤谈到航校在极其困难的条件下，已经培养出飞行、领航、通信、机械等各类技术人员５００多名时，毛泽东连连称赞：“了不起，很好，很好。过去在延安办不到的事情，今天办到了。你们为今后正式建立空军做了准备工作！”这是毛泽东代表中共中央对东北老航校的工作给予高度赞扬和鼓励，也是对常乾坤和王弼艰苦创业取得的丰硕成果的充分肯定。
常乾坤、王弼的汇报和建议，使党的领导人对航校的情况有了基本的了解；并根据形势发展的需要，提出为加强航校建设，加速培训航空人员，为创建空军做准备，应该成立一个全军的航空机构。１９４９年３月１７日，中央军委决定从东北老航校抽调一批人员，组成军委航空局，负责统一领导中国人民的航空事业。３月３０日，中央军委任命常乾坤为军委航空局局长，王弼为政治委员。同日，航空局在北平灯市口同福夹道７号开始办公。此时，党中央、毛主席由西柏坡迁到北平，空军的筹建工作也进入一个崭新的阶段。
北平——正式创建人民空军
军委航空局是以后人民空军领导机关的基础框架，是中央军委管理全国航空工作的业务部门，是正式成立空军之前的过渡机构。
随着解放战争形势的迅速发展，军委航空局的当时任务是接管被我军解放城市的国民党机场工作。仅１９４９年３月到１０月，在航空局的主持下就接收了飞机１１３架，航空发动机１２７８台，航空器材４万余吨，各种航空工厂３２座，航空技术人员２２６７名，还接收了大批机场，大大增强了人民空军的物资实力。同时，筹建空军的工作也在紧锣密鼓地筹备之中。
１９４９年４月２１日至２３日，人民解放军取得了渡江战役的胜利。然而，国民党蒋介石并不甘心其反动政权的覆灭和失败。５月４日，国民党派飞机从青岛出发轰炸北平南苑机场。南苑机场原是我军在平津战役中攻克并接管的国民党飞机场，国民党军队对机场的情况了如指掌。因此，在猝不及防的情况下，机场损失惨重。两架通信机被炸毁，炸伤Ｃ—４６、Ｂ—２５飞机各一架，炸毁机库一座，房屋被炸毁２０多间，还死伤了２４人。
当时正在召开全国政协筹备会，引起中共中央的极大重视。周恩来副主席亲自对常乾坤和王弼说：“要召开政协会议，同党外人士协商成立中华人民共和国，保卫工作是一件很重要的事情。地面的安全由罗瑞卿部长负责了?熏空中的安全你们能不能出点力啊？”
常乾坤、王弼非常清楚这个任务的艰巨性和重要性。当时条件和力量虽然有限，但经过努力，还是可能在北平地区组织一支小分队，担负起防空任务的。于是，他们当即肯定地表示：“行！”第二天，常、王二人就开始周密部署，调兵遣将。４０名地勤人员、１２名经过挑选的飞行尖子、１０架作战飞机很快从各地调来南苑机场。６月初，人员和飞机全部集结到北平。飞行员们夜以继日地演练，决心以自己的最佳状态来保卫北平、保卫党中央。１９４９年８月１５日，在北平南苑机场正式组建了人民空军第一个作战小分队，担负起首都的防空任务。这是空军担负防空任务的开始。
１９４９年１０月１日，在举世欢腾的开国大典上，出现了一支由１７架各式飞机组成的空中受阅机群，这就是从那支防空队伍中选出来的。当人民解放军的空中机群轰鸣着通过天安门广场，并按照预定方案进行精彩的空中表演时，３０万群众的欢呼声和飞机马达轰鸣声汇合在一起，响彻古都北京，广场上成了欢呼沸腾的海洋。然而，这支空中队伍的任务并不仅仅是受阅，同时还担任着防空任务，战斗机上携带着炸弹，准备应对突然而至的空中袭击。对于中国空军来说，仅仅能够防空是绝对不够的。因此，筹建强大空军的事宜也在同期展开。１９４９年８月，刘亚楼受命率领代表团赴苏联商请援建中国空军有关事宜，于８月２４日与苏联政府达成协议，由苏联帮助中国创办６所航校，其中轰炸机航校２所，歼击机航校４所，并售予中国各型飞机４３４架，派出专家８７８名来华协助工作。
１０月１８日，刘亚楼等回到北京，详细地向毛主席、周副主席汇报了出访苏联争取援助的过程以及回国后勘定校址、选派人员办航校的计划。周恩来高兴地说：“中央认为签订的援助计划很好。空军领导班子的任职命令即将下达?熏开办６所航校的经费优先保证?熏选调航空学员的命令军委已经发出。下面就需要你们敲起锣鼓，把建设空军的这台戏唱好。”
１９４９年１０月２５日，中央军委发布命令，任命刘亚楼为空军司令员，萧华为空军政治委员兼政治部主任，王秉璋为参谋长。１１月１１日，中央军委电令宣布：中国人民解放军空军司令部正式成立，原军委航空局即行撤销，原航空局所有人员及业务工作全部交空军司令部。任命原军委航空局局长常乾坤为空军副司令员兼训练部部长，原军委航空局政治委员王弼为空军副政治委员兼工程部部长。
自此，新中国年青的空军脱颖而出，人民军队发展壮大的历史也揭开了崭新的一页。
选自《文史精华》半月刊（www.wsjh.com.cn)