周恩来推动山西抗战
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八路军在平型关、忻口与国民党部队联合作战，属第二次国共合作后，国共两党最早也是最密切的军事合作，是周恩来不负中央重托，去山西推动阎锡山，共同拉开了山西联合抗战的大幕。
阎锡山赞叹：周先生确是个大人才，国民党是没有这样的人才的
西安事变后，周恩来在西安、杭州、庐山等地，与蒋介石等就国共联合抗战进行了多次谈判。1937年8月22日，国民政府发布命令，改编红军为国民革命军第八路军，任命朱德、彭德怀为正、副总指挥，下辖3个师，标志着第二次国共合作的正式形成。八路军随即挺进山西抗日战场，隶属于以阎锡山为司令长官的国民政府第二战区。
人称“山西王”的阎锡山，把持晋省大权20余年之久。此人本是个反共老手，曾派兵到陕北“剿共”，又曾进攻渡过黄河东征的红军。为把红军赶出山西，他请求蒋介石派兵助战，不料中央军5个师人晋后再也不走，使之产生了“不亡于共也要亡于蒋”的危机感。其时日军加快了侵华步伐，眼看战火烧向山西。他明白，山西一旦沦陷，自己的统治地位亦将结束。日本人、蒋介石、共产党，在阎锡。山看来都是敌人，却又无力消灭任何千方，而要周旋于三者之间，须至少与一方结盟。受中共抗日民族统一战线感召及张学良、杨虎城的影响，他开始改变与共产党的关系，邀请薄一波等，共产党员，以私人身分去山西共策保晋之事，’允许中共在太原建立秘密联络站与电台。
国共合作谈判成功后，阎锡山确定了“拥蒋联共抗日”的路线。但他对蒋介石是否真诚联共抱有怀疑，又担心能不能战胜日本，所以是瞻前顾后，摇摆不定，他因此说过这样的话：“我是在三只鸡蛋上跳舞，哪一个也不能踩破。”
按国共两方商定，八路军进入山西从事抗战，又归属阎锡山的第二战区统制，故对阎锡山的统战尤为重要。面对这样一个脚踏三只船舶“山西王”，中共中央经研究决定，把“谈判圣手”周恩来派往山西，推动阎锡山与我党结成密切的政治合作与军事合作，争取到八路军在山西抗日战场的主动权。
其时，周恩来正在西安从事统战活动，毛泽东电告他马上人晋，交代任务：与阎锡山会商八路军人晋后的活动区域、指挥关系、作战配合、后勤给养、武装民众各事。
周恩来受命后，致电八路军驻太原办事处主任彭雪枫，嘱彭雪枫通知阎锡山，告之他人晋的时间。
9月4臼，周恩来偕彭德怀等渡过黄河，在山西境内的风陵渡上岸，登上阎锡山派来的专车，先到太原。当时阎锡山在太和岭口的前线司令部，于是连夜奔赴太和岭口。
阎锡山闻报周恩来到，司令部门口接客，双方互致问候，谦让着步人会客厅。
周恩来道明来意，并作了客气的表示：“八路军归属阎司令的第二战区序列，愿受司令节制，来日携手抗战任重而道远，还盼多加指教。”
阎锡山听了这话显得很高兴，笑眯眯地说：“一定，一定，周先生太客气了。”他随之作了相应的友善表示：“为了守土保疆，愿与八路军同心一致打小日本。”
“阎先生有此诚意，实抗日之大幸。”周恩来解释了中共的抗日民族统一战线方针，分析了抗战前途，以坚定阎锡山的抗战决心，他说：“目前虽是敌强我弱，但这种局面是暂时的。只要抱必胜信念，坚持打下去，敌人总会一天天弱下去，我们则一天天强大，也就一定可以把日寇扫出国门之外。”
“周先生讲得很有道理。”阎锡山为周恩来的卓识远见所折服，事后曾当着薄一波的面说：“周先生对抗战前途看得非常清楚，不能不令人敬佩。”
谈判尚算顺利，当然不无争论，阎锡山同意了周恩来提出的几条：
八路军的基本作战原则是，独立自主的山地游击战争；八路军的活动区域，以涞源、阜平、灵丘为中心，在那里创建游击根据地；补给八路军适用于山地作战的武器装备，包括山炮30门、炮弹4000发；把八路军活动的地区、任务，通知当地晋军及县政府，给予方便和支援。
阎锡山因平绥线上的战略要地相继失守，日军正调动兵力南侵，他准备在乎型关组织会战，提出要求说：“我已命令部队固守长城内外要冲平型关、雁门关一线，八路军来得正好，希望给予配合。”
周恩来爽快答应：“如今我们是一家人了，理该同心协力，八路军将以运动战配合友军。”他接下来介绍了八路军的战略战术，实际上是红军反“围剿”时的经验，包括毛泽东的“诱敌深入”、“避实就虚”及十六字游击战术。
阎锡山听得很有兴致，不住点头，他猛地想起了什么：“有一件事，周先生可否代劳一下?”
“只要是利于抗日救国的，自当尽力。”
“听刚才周先生的介绍，看出周先生是很有军事才能的。”阎锡山恭维两句后，直提要求：“战区司令部初建，各事纷杂，尚未来得及拟定作战计划，周先生帮忙写一个吧。”
“承阎司令看重，就恭敬不如从命了，可以一试。”周恩来应诺。他只用了一天时间，就把第二战区作战计划写好了。阎锡山看了，大加赞赏：“写得这样快，这样好，如果照这样打，中国必胜。周先生确是个大人才，国民党是没有这样的人才的。”
鼓动规划，中共领导下的
战地动员委员会经一番周折后成立
第二轮会谈时，周恩来的话题放在了发动、武装民众这件大事上，建议说：“古往今来，战争胜利的要素之一，是得力于老百姓的支援。千百万民众中，蕴藏着反抗日本侵略、克敌制胜的雄厚伟力，要保卫山西，保卫华北，必须把民众发动起来，武装起来，以加强抗战力量，故应在晋北、绥远、察哈尔沦陷区，组织战地动员委员会。”
“周先生的意见是有道理，只是……”阎锡山面呈难色，“只是沦陷区都在日军控制下，无异人龙潭虎穴，恐怕不很容易。”他讲的倒是实话，他手下的军政人员，是没有胆量深入沦陷区的。
“我们有开展敌后斗争的经验，可以负责这一工作。”周恩来作“毛遂自荐”。
阎锡山沉吟不语，他还有一层难以出口的顾虑。他一向认为，民众不发动起来是个空子，发动起来便成了老虎，共产党、八路军去沦陷区发动武装了民众，这地盘就不是自己的了。所以他顾左右而言他，迟迟不作表态。
周恩来洞察阎锡山的内心，解释说：“战地动员委员会应由各军政机关、民众团体的代表共同参加，归战区司令部节制，在名称上可叫做‘第二战区战地动员委员会’。”
“这个嘛，战区司令部责无旁贷。”阎锡山听了周恩来的解释，放心了几分，终于吐口同意。“上次去南京开会时，我曾提出武装500万民众，到现在尚未得到中央指示。时下已至紧急时候，我们可以在第二战区首先试行，请你们先拟出一个方案来。” 、周恩来正中下怀：“好的，我回太原后，马人安排人起草，写好后，再送阎司令过目。”
阎锡山懂得领导权的重要，提出战地动员委员会的常务委员中，须有山西、绥远、察哈尔三省的省府人员，又提出，武装部长一职，由他手下的军官担任。点击原文，继续阅读