海空死斗：图说二战美日航母对决

在讨论航母对决这个话题前，我们先提出一个问题，为什么二战的航母对决会在美日之间爆发？

作为老牌海洋大国，英国早在1917年就曾将购得的一艘意大利客轮改为了世界上第一艘采用直通式飞行甲板的航母”百眼巨人“号。舰上原有的烟囱被拆除，设计人员设计出从主甲板下面通向舰尾的水平排烟道，从而清除了妨碍飞机起降的最大障碍。飞行跑道前后贯通，形成了全通式的飞行甲板，极大地方便了舰载机的起降作业，初具现代航母雏形。图为1942年末，参与盟军“火炬”行动的英军“百眼巨人”号航母。小图为1918年拍摄的”百眼巨人“号。

在“百眼巨人”号积累了相关技术经验后，英国于1917年就订购建造了第一艘专用航母“竞技神”号（95），但直到1923年才完工服役（世界上第一艘建成的专用航母被日本抢先）。遗憾的是，该舰在服役期间并没有与对方航母交战的机会，最后是在未搭载舰载机的情况下，于1942年4月在锡兰海域被日军85架99式舰爆围攻炸沉。图为1931年，即将驶离中国烟台港的“竞技神”号航母。

由于英国在当时是欧洲唯一拥有在役航母的国家，尽管是航母技术的先行者，但在战术运用上，除了在1940年11月奇袭意大利塔兰托港，开启了舰载机空袭敌方军港的先河外，英国航母大多还是作为战列舰的“帮手”，而非舰队核心。典型例子如1941年5月追击德军俾斯麦号战列舰的战斗。 图为1939年拍摄的“剑鱼”鱼雷机群飞越“皇家方舟”号航母。

图为“剑鱼”鱼雷机的技术参数介绍。（各位可以和后面美日二战舰载机的性能对比下）

当时的日本海军一直“师从”英国海军，但与“导师”不同，日本虽也受大舰巨炮思想影响，但其于1922年12月建成了世界上第一艘真正意义上的航母“凤翔”号（并非最早开工建造，但是最早建成的），并且在太平洋战争爆发前就已于1939年将包括“苍龙”号、“飞龙”号在内的专用航母投入实战，在航母实战领域起步较早。图为1922年，正在进行海试的凤翔号航母。

相比之下，美国并不是技术先行者，但在相关理论方面却走在了前面，早在一战前，美国军事理论家马汉，就在1890年-1905年间完成了被后人称为马汉“海权论”三部曲的著作，其有关争夺海上主导权对于主宰国家乃至世界命运都会起到决定性作用的观点，对后来各国海军发展影响极深。图为马汉的肖像。小图为《海权论》第一部的封面

美国在开战前也积累了相当的航母使用经验。早在两次大战期间的和平时期，美海军的2艘列克星敦级航母就经常参加舰队演习，而且还经常互相演练“攻击”对方，检验航母运用理论。特别是在1929年的第9次舰队演习中，萨拉托加号与其它战舰分开，单独“攻击”由列克星敦号所防守的巴拿马运河，证明了航母在作战上的灵活性，显示出空中突袭可在短时间内扭转整个战局，美海军以航母为舰队核心的战术出现。图为列克星敦号与萨拉托加号编队航行。

在1942年12月7日的珍珠港事件之后，美海军进一步意识到了航母对制海作战的重要性，加大了在建造航母领域的投入，后来逐渐把航母从一种战术武器变为了一种战略工具。这就为接下来当时两大海军的航母对决奠定了基础。图为日军偷袭珍珠港示意图。

下面探讨航母对决所需的战术条件。与战列舰对战不同，航母对决通常都是超视距作战，战前需要收集和获取大量有关敌方舰队的位置情报。当时主要侦察手段包括航母搭载的侦察机和战列舰搭载的水上侦察机。这里以1942年的中途岛海战为例。日军南云舰队战前只派出了7架零式水上侦察机对50万平方千米的海面进行扇面侦察，每架要负责相当于比英国威尔士地区（2万平方千米）还要大三倍的侦察面积。

相比之下，美军在占有提前破译日军密码，预先布置好舰队的领先优势下，在战前还派出了22架pby“卡特琳娜”水上飞机

进行侦察，不论是侦察密度，还是范围都远超日军。从情报获取角度，美军已占绝对优势。图为美军的侦察范围。