李陵堪称中国历史上最受同情的叛徒 李陵为什么会投降匈奴 背叛汉朝？李陵为什么至死不愿回汉朝?
李陵是西汉时期的名将，曾随贰师将军李广利出征匈奴，率五千步兵与八万匈奴兵战于浚稽山，终因寡不敌众兵败投降。后得知汉武帝夷其三族，将太史令司马迁处以腐刑的消息，心灰意冷，永不归汉。
在汉匈战争史上，李陵是一位最具争议的复杂人物。李陵的祖父是威震大漠的“飞将军”李广。自从元狩四年李广在率部击匈奴时因迷路误期而被迫自杀之后，这一世代从军的家族就愈发运乖时蹇了。就在李广自尽后的第二年，他的堂兄弟、当朝丞相、乐安侯李蔡因窃夺官地，被武帝逮捕下狱，不久绝望自杀。
李广有三子，长子李当户、次子李椒都死在老爹的前头，幼子李敢曾以校尉之职随骠骑将军霍去病出塞讨伐匈奴，他骁勇异常，在激战中一举夺得了匈奴左贤王的旗鼓，立功被赐爵关内侯，并承袭父职为郎中令。李敢怨恨大将军卫青逼迫其父自裁，一直想着复仇，后伺机将卫青击伤。卫青对李广之死一直心怀内疚，所以将李敢打伤自己一事给遮掩了起来。但卫青的外甥霍去病却对此耿耿于怀，愤恨难消，于是趁与李敢结伴陪武帝在甘泉宫行猎时将他一箭射死。
此时的霍去病因在漠北之战中屡建奇功，深得汉武帝的宠爱，所以武帝极力将事情真相隐瞒了起来，只说李敢是在围猎的时候被惊慌失措的鹿儿给撞死的，一个朝廷的高级军事将领就这样无声无息的人间消失了。李敢被霍去病射杀后，李氏家族人丁凋零，更加衰落了。虽然李敢之子李禹仗恃勇力得宠于卫太子刘据，但其人却是一个贪财好利的匹夫，丝毫没有继承其家传的仗义疏财的优良品质。而在李广之孙、李当户的遗腹子李陵长大成人后，这一军人世家才又逐渐恢复了昔日的荣光。
李陵踏进官场后，先后担任侍中、建章监。由于出身于行伍世家，受家风熏陶，李陵不仅精于骑射，武艺过人，而且待人接物不矜不伐，谦让真诚，渐渐声誉远播。汉武帝认为李陵最有“飞将军”李广的遗风，曾命他率800骁骑过居延海，深入匈奴腹地2000余里侦察地形。返回后被拜为骑都尉，教酒泉、张掖的戍边士卒练习骑射，以防备、抵御匈奴骑兵的侵扰。
天汉二年夏天，汉武帝命外戚、贰师将军李广利率三万步骑自酒泉出击，与匈奴右贤王部鏖战于天山。李广利以牺牲二万多人的惨烈代价，歼灭了一万余匈奴人，亦是惨胜如败。后来，汉军被匈奴人团团包围，李广利数次组织突围，仍无法突出重围。就在李广利率大军出师前，汉武帝命李陵负责为李广利护送辎重。李广利是武帝宠姬李夫人的哥哥，因远征大宛取汗血宝马有功，被封为海西侯，彼时正炙手可热、势焰熏天。
但是，身为一名世代以杀敌立功晋升为荣的职业军人之后，李陵鄙视凭裙带关系而青云直上的李广利，很不情愿为他护送粮草辎重，所以找理由婉拒了武帝的命令。《史记》说，李陵称自己麾下的戍边士卒都是“荆楚勇士”、“奇材剑客”，愿意率领这些虎贲单独出击，作为偏师牵制匈奴，使其无法集中力量攻击李广利大军。
话虽说的冠冕堂皇，但武帝立即察觉到他是不愿意为李广利打下手、做殿后，尽管有些不快，但对他的勇气倒也欣赏，于是对他说：“将军们从来都不愿意受人挟制，不情愿听命于人，可如今大军已经出发，已经没有骑兵可以供你驱驰了”。李陵豪言道：“ 没有骑兵也行 。臣愿意以寡击众，率五千步兵横行匈奴之中” ！武帝为他的豪气所折服，答应了他的请求。
李陵率军出塞后进展还算顺利，很快就到达浚稽山下扎起了营盘，他将沿途所经的山川地理绘成地图，命令部下骑士陈步乐飞马呈报汉廷。武帝极为重视李陵一军的进展情况，立即亲自召见。陈步乐虽然是军中普通一卒，但却能言善辩，他将李陵率军出师以来的行动都表述的细致入微、清清楚楚。武帝听后龙颜大悦，立即破格提拔陈步乐为郎官。然而几乎与此同时，厄运已经陡然降临到远在千里之外的李陵身上。
原来，就在陈步乐回朝之后，匈奴且鞮侯单于率三万大军突然将李陵的五千汉军包围，形势异常凶险。李陵部此时正扎营于两山之间，用大车环绕为屏。见匈奴数万大军突然袭来，李陵立即率队出营，排兵布阵，迎击敌军。李陵命前排战士用盾牌、长戟构筑起第一道防线，防止匈奴骑士突袭；后排战士手持强弓硬弩，严密注视敌军的动向。他还命令全军听到鼓声立即奋勇杀敌，鸣金立即停止追击。一场恶战已迫在眉睫。
且鞮侯单于见汉军只有区区数千人，且大都是步卒，丝毫没有将之放在眼里，他令全军迅猛出击，霎那间人喊马嘶，兵器碰撞，剽悍的匈奴铁骑如排山捣海般向汉阵遮杀过去。但匈奴人的战马冲不垮汉军用长戟组成的尖锐防线，密如飞蝗的箭矢又大都被汉军的盾牌挡住，而毫无遮拦的匈奴骑士反而暴露在汉军弓弩手的射程内。李陵一声令下，万箭齐发，冲在最前面的匈奴骑兵纷纷中箭落马，后面的人见势不妙，立即拨转马头落荒而逃。汉军乘胜追击，又击毙了数千匈奴人。
然而，汉军毕竟只有五千人，兵力不足的劣势很快显露出来，在击退匈奴人的第一波攻击后，李陵立刻率军拔营南撤。且鞮侯单于见自己的骑兵队伍被汉军杀得大败亏输，损失惨重，惊怒交加，于是迅速召集匈奴左、右两部共八万余骑一同追击南撤的汉军。李陵指挥汉军且战且走，缓缓南行几天后，进入了一大片山谷中；经过数日苦战，部队死伤严重，减员不少。李陵传令，负伤三处者可以乘车，负伤两处者可以扶车而行，负伤一处者继续坚持战斗。
汉军浴血苦战，边打边退，缓缓退出山谷后，又消灭了三千多匈奴追兵。数日后，汉军退到了一片大泽的芦苇丛中。匈奴兵追上来后在上风处纵火，汉军却抢先冲出了芦苇丛。该地已经接近汉边塞，周围丛山峻岭，林木葱茏，汉军利用树林作掩护，又射杀了数千匈奴追兵。
且鞮侯单于见李陵带领一支孤军日夜兼程南撤，怀疑汉军在边塞地区有埋伏，企图用李陵作饵引诱匈奴主力深入后聚而歼之，于是和部下商议，想停止追击，返回漠北。部将们都反对他撤军。大家认为单于亲率近十万大军，竟然不能歼灭数千饥疲羸弱的汉军，以后岂不令汉军更加轻视匈奴？如果在山区还无法彻底消灭汉军，再往前四五十里就是一马平川的草原 ，到那时再停止追击也不迟。
实际上，彼时的汉军早已经到了山穷水尽的地步，但在李陵的激励下，众将士凭意志强撑着，大家前仆后继，浴血奋战，拼死抵抗，一日竟与匈奴追兵恶战十余次，又击杀匈奴二千多人。单于见屡遭重挫，而且已非常接近汉朝边塞，于是又想撤军。
眼见汉塞在望，血染征袍的汉军将士们百感交集。就在这关键时刻，汉军军侯管敢因受校尉的欺辱，一怒之下投降了匈奴，并将汉军矢尽援绝、粮草不济的底细全部告诉了且鞮侯单于。单于大喜，命令全军立即发起猛攻。李陵指挥汉军边抵抗边撤退，等汉军退到靬汉山口时，距离汉塞只有一百余里了，士卒还有三千余人幸存，但是箭矢已经用尽，兵器残缺尽毁，于是被迫将大车丢弃，取车幅为武器，退入峡谷之中。
匈奴兵已经抢先占据险要之地，不停地投掷石块，箭如飞蝗般倾泻而下，无遮无挡的汉军被打的尸积如山，血流成河，伤亡惨重，再也无法往前进一步了。天黑后，李陵独自一人出营侦察敌情，只见周围篝火熊熊，到处都是密密麻麻的人影。他回去后对左右感叹道：“如果再有几十支箭 ，就可以虎口脱险，逃出生天了，只可惜如今一支箭都没有了！天亮后吾等只能束手就擒了 ”。
话虽如此，他还是命令士卒每人携带二升干粮、一块冰，分散突围，约定到遮虏障一带会和。半夜时分，李陵和校尉韩延年组织大家分头突围，仅有数百勇士相随。匈奴人发现后派数千骑兵追击，韩延年战死。李陵眼见全军覆没，长叹一声道：“再也无颜去见陛下了”！于是放下武器，投降了匈奴。残余将士乘黑分散突围，最后只有四百多人侥幸逃归汉塞。
李陵惨败靬汉山的消息传回京师，汉武帝本来希望李陵自杀殉国，后得知他投降匈奴，大发雷霆之怒，将陈步乐召来厉声痛斥。陈步乐惊恐万状，立刻自尽。最初，李陵大军捷报频传时，群臣纷纷祝贺武帝；待李陵陷入困境后，大家都箴默不语；最后李陵兵败投降，这些人又争先恐后的上书奏劾、斥骂李陵。这种见风使舵、落井下石的恶劣行径，令与李陵并无深交，但为人正直还有些书生气的太史令司马迁感到愤懑难平。后来，司马迁对向他询问的武帝坦荡直言说：“李陵自9月出塞以来，率数千孤军深入匈奴腹地两千余里，‘垂饵虎口，横挑强胡’，与且鞮侯单于十万骁骑苦斗3个多月，灭敌一万余人，士卒死伤如积，矢尽粮绝，救兵不至，即使全军尽没，也为朝廷赢得了声誉；李陵虽然投降，但恐怕是另有所图，以求将来有机会报效陛下”。这番话有宽慰武帝之意，同时也是为李陵辩诬，却被好大喜功的武帝误解为他的话是暗藏机锋、讥讽贰师将军李广利不谙军事、用兵无能，特意为归降匈奴的“汉奸”李陵开脱罪责。武帝恼羞成怒，下令将司马迁关入大牢，并处以极为残酷的“腐刑”。
李陵兵败投降的第二年，汉武帝后悔当时没有及时派出援军，致使孤军奋战的李陵全军覆没，于是派将军公孙敖率军出塞，想迎回李陵。不料公孙敖没有找到匈奴主力，无功而返，为推卸责任，他向武帝报告说：“据匈奴俘虏供称，李陵投降匈奴后大受单于重用，他正在卖力地为匈奴训练军队，以防备并抵御汉军”。这消息本是以讹传讹的八卦，却再次让武帝大怒，下令将李陵全家悉数诛杀。
从此，这一为大汉边防做出过巨大贡献的陇西军事世家彻底败落了。原来积极为匈奴训练士卒的是汉边塞校尉李绪，他投降匈奴后甚得单于厚爱和礼遇，地位在李陵之上。李陵惊闻阖家因李绪而被抄斩，哀恸不已，于是派人将李绪刺杀 。但是，被汉武帝灭三族的惨祸已经完全断绝了李陵的归途。匈奴单于钦佩李陵的勇壮，招其为女婿，并封其为右校王。从此，李陵就一直生活在匈奴之中，直到20多年后病死，彻底断了返回中原的念头。
李陵忠勇绝伦但却经历坎坷，是个毁誉参半的复杂历史人物。但他的悲惨遭遇不仅让太史公司马迁为其心生悲悯，并不惜为其仗义执言，还赢得了后世无数史家和文人墨客的广泛同情。