魅力潮州之——开元寺

开元寺始建于唐开元二十六年，即公元738年。是目前仍然保存下来的始建于唐开元年间的寺庙中颇具特色的一座。和广州广孝寺、韶关南华寺以及肇庆的庆云寺并称为岭南四大古寺，也是这四大名胜古刹中唯一的宫殿式建筑。嵌于开元寺山门正对面的照壁中的“梵天香界”石刻乃清陈衍虞所书，其上款为“康熙甲子秋九月”，即康熙二十三年，是林杭学重修开元寺时的故物。该壁虽历年有所修葺，但风貌依旧。开元寺照壁原为八字式照壁，正中高5.30米，宽15.18米；两侧墙各高4.19米、宽9.30米(弧形)；内宽15.60米；外宽18.80米；宁(中壁至大门)20.20米。近年开元路拓宽时其形制改为庑殿式一字照壁。照壁背面为潮州八景浮雕壁画。（潮州八景：湘桥春涨、韩祠橡木、北阁佛灯、金山古松、鳄渡秋风、西湖渔筏、龙湫宝塔、凤台时雨）开元寺全称为“开元镇国禅寺”，牌匾为清朝和硕庄亲王所书。在潮州的传统文化中，龙与火连接在一起，是农民期望控制水的强烈愿望；龙与火珠连接在一起；是期望得到兴旺富贵；龙与云连接在一起，是自然神与苍天的宗教潜意识在民间存在和反映，是祈求一个吉祥安康的生存环境。天王殿屋脊的装饰艺术，既具传统彩嵌瓷的庄严、华丽、又渲染了潮州文化的深厚底蕴。天王殿上的“双龙朝火宝”嵌瓷，潮州的艺人巧妙地将腾龙﹑火珠﹑水绞﹑云纹融于一体，使天王殿的外观更加绚丽。天王殿的殿柱采用完全木柱和木柱与石柱相衔接的柱结构，全殿共立五十柱。其中44支石柱与木柱相衔接柱，在强风袭击时，有抗力作用；６支完全木柱，当发生地震时，有消能作用。1200多年来虽历经多次大地震、强风的袭击，殿堂仍未经倒塌。整座天王殿的殿堂架筑没有使用一支铁钉，全凭木榫紧密连接，用雕刻有龙头的斗拱迭起支持，层层向上面散开，多达11层之多，承受着屋顶巨大的压力。 这两棵苍劲挺拔绿荫浓翳的菩提树是1952年由潮州开元寺住持纯信和尚从厦门南普陀寺移植来，不到60年的光景就这么枝繁叶茂，可见潮州开元寺确实是个风水宝地。丹墀的四边有四座方形的石塔，叫“四大部洲”，“部洲”在印度神话中是古代人类居住的地方，佛教也采用这种说法。四大部洲代表了四大天王在犍陀罗山各自领地的四座峰峦。这支石经幢是唐代留下来的珍贵文物，上面刻有佛祖的“语录”，可惜因年久风化剥蚀，字大多已难辨认。位于大雄宝殿上“双凤朝牡丹”的嵌瓷，和天王殿上的“双龙朝火宝”相对应，这是古建筑中外阳内阴和阴阳平衡的阴阳五行说的体现。而殿顶的“葫芦”（宝瓶）则表达了潮州人期望“永保太平”的美好愿望。清朝和硕庄亲王所书的宝洲金界牌匾，挂于大雄宝殿正门上方。潮州城最古老的石狮（左狮），位于大雄宝殿门口潮州城最古老的石狮（右狮），位于大雄宝殿门口 大雄宝殿前月台四周的石刻，古朴典雅，见证了开元寺的沧桑变迁观音阁由李嘉诚先生于1984年以其母亲李庄碧琴老居士的名义独资重修。阁中供奉的是观音菩萨及其胁侍善财童子和龙女。地藏阁里面供奉的是地藏王菩萨及其胁侍闵公尊者和道明和尚以及十大明王。阁内有四根建寺时留下的石柱子，长约九米，上万斤重，潮州的先民在1200多年前将这些柱子从深山抬运到这里，付出的心力代价，无法估量！ 大悲殿四周精美的龙柱石刻大悲殿两侧草地上栩栩如生的十八罗汉石雕像（来源：新浪“潮州朱嵘”的博客”）