明朝扬州为防倭寇筑新城 知府吴桂芳增筑

历代扬州城的修建都与动乱和战争的背景有关。考古专家蒋忠义举例说，元末，扬州城又遭一次兵火浩劫，“城中居民仅余十八家”。朱元璋到扬州后，看到大城空旷难守，于元至正十七年(1357年)十月，利用了宋大城西门与西城墙的南半段，南门和南城墙的西半段，重新修筑了北城墙和东城墙。城内只把唐罗城最精华的中心河道与南北大街的南端包进城中，使整座城变成一座南北狭长的小城。嘉靖三十五年(1556年)，为防倭寇又增筑外城。自此，明代扬州有新旧两城，其中，至正年筑的城为旧城，嘉靖年筑的城为新城。新旧明城范围奠定了今天扬州老城规模。

《扬州画舫录》记载：“按今之旧城即宋大城之西南隅，元至正十七年，丁酉，佥院张德林始筑之……今之新城，即宋大城之东南隅，明嘉靖三十四年，乙卯，知府吴桂芳始议兴筑。”《明史》记载，“吴桂芳字子实，新建(今江西省新建县)人。嘉靖二十三年(1544年)进士”。扬州地处东南沿海富庶地区，自然是倭寇骚扰的主要对象。吴桂芳上任伊始，一方面组织军民抵御倭寇；另一方面又考虑在原有城池之外加筑一外城，始能长治久安。于是在嘉靖三十四年(1555年)建议增筑外城(即后来的新城)。《明史》记载：“扬有二城，自桂芳始。”