唐宪宗李纯凭什么功绩与唐太宗李世民和唐玄宗李隆基并列？
唐宪宗李纯是唐朝第十一位皇帝，唐德宗李适孙子、唐顺宗李诵长子。贞元四年，册封广陵郡王。贞元二十一年（805年），立为太子，改名李纯，监国理政。 同年八月，继承皇位。在位期间，励精图治，重用贤良，改革弊政，勤勉政事，力图中兴，从而取得元和削藩的巨大成果，重振中央政府威望，史称“元和中兴”。
大唐的气象如同一座山峦，从最初便铸造一个高峰，随即连绵延伸，到了贞观突然达到了空前巅峰，然而随之的安史之乱如同雪崩，瞬息之间帝国陷入了低谷。此后长时间里，曾经的盛唐进入低迷的形态，直到唐宪宗李纯登基，再度创造了大唐山峦的一个全新的高度。在唐宪宗的身后不久，当时的学者就已将将唐宪宗的“元和”年号与“贞观”“开元”并列一起，将唐太宗、唐玄宗、唐宪宗进行并列，看作是唐代最杰出的的三位帝王。到李淳出生之时，唐朝已经建国一百六十余年，至此已历经十一代皇帝。到了唐宪宗时期，大唐进入了关键的历史纬度。
一、大唐建国160余年已经呈现出明显颓势，关键时刻出现唐宪宗李纯，力挽盛唐气象。
贞元二十一年（805年），七月二十八日，唐顺宗下发一道全国性的旨意，将帝位禅让给刚刚册立为太子三个月的李淳：“其军国政事，权令皇太子纯当”于是李纯开始以太子身份监国。虽然李淳早期在政治大漩涡中命运并不明朗，却在同一年里的几个月发生重大转机。以至于这个年轻人在接见百官拜贺时竟然泣不成声，在强大的命运安排，这个年轻人的激动绝对发自内心的感慨。放眼此前的一百多年里，大唐的所有宫室弟子和太子们，没有几个接班如他一般的顺遂，要么刀光剑影，兄弟相残；要么父子相争，最后扭曲了人伦纲常。只有他，遇到了一个背靠如山的父亲唐顺宗。而此后的一个月，这个年轻人全部继承了其父的衣钵传承，唐顺宗再度向全国宣布重大决定：“令太子即皇帝位，朕称太上皇，制敕称诰。”李淳从四月被册封太子，七月监国，再到八月受禅登基，命运顺畅的大船乘风破浪，直达人生的最高峰。
登基后，他将名字的淳改为纯，以此表达他要澄清天下之意。与此同时他对自己规划了奋斗目标“嗣贞观之功，弘开元之理”，进一步“举贞观、开元之政”，意思是就是要追逐大唐盛世的复兴，要与李世民和李隆基这样的先人并驾齐驱。对此，他对翰林学士李绛进一步阐释说：“朕不佞，欲庶几二祖之道德风烈，无愧谥号，不为宗庙羞，何行而至此乎？”
在他看来，大唐已经出现严重问题，甚至道德和文化都已经出现病症，而他的登基就是要力挽大唐风气的颓势，而不愧对列祖列宗。李绛回答说：“陛下诚能正身励己，尊道德，远邪佞，进忠直。与大臣言，敬而信，无是小人参焉……。”一语总结出此前的大唐数十位高层人物的最大缺点。希望这位年轻皇帝能够从上到下纠正大唐的不正风气和亲贤臣，远小人的强烈建议。
二、讨伐藩镇，不畏困难，坚决推进“以法度裁制天下方镇，对西川、夏绥、镇海获得空前成功。
虽然登基之初，百废待理，这个年轻人却要首先抓住对藩镇的讨伐，以此树立大唐绝对权威。在大范围调整了人事安排后，开始对不服从调度的地方节度使进行有针对的打击。元和元年（806）其父太上皇唐顺宗去世，李纯在着手处理丧事时，剑南西川节度使进一步得寸进尺要求李纯批准他兼领剑南东川、西川、山南西道三川节度使的要求勃然大怒，并予以驳回。
刘辟于是发兵进行武力夺取东川，再进而夺取山南西道，以此全面实现割据三川的野心。此时，面对国力虚弱和臣下反对的不利多种因素，年轻皇帝坚决力排妥协众议，前后九月，对西川进行大规模用兵平叛，这是即位以来唐宪宗面对的最大严峻挑战，也是考验他的关键时期。李纯处理重大事务的能力相当突出，他态度坚决，指挥得当，用人无误，战争获得了胜利。这不仅是其在位第一次征服藩镇，而是李唐25年以来对藩镇的最大一次压制，震慑了其他方镇，为进一步推进他绝对权威的“以法度裁制藩镇”提供了坚实保障。
此外，正当唐宪宗集中精力处理西川事务时，在关内，发生了杨慧琳在宁夏率兵拒绝唐王朝命令的事件，这样，显宗陷入了两头作战的不利局势。然而沧海横流方显英雄本色，在操作得当后，事件得以迅速平息，不久杨慧琳的人头也传到了京师。唐宪宗在登基不到一年的时间里，先后平复夏绥、西川的反叛，各地方镇对其越加敬畏，甚至许多方镇节度使开始提出入朝的臣服的请求，达到了唐太宗时期地方官定期入朝的管理水平。
尽管此后在不断清除藩镇的路上遭遇一些挫折，但通过李纯的坚强意志最终全面实现对藩镇的全面清理。三十三岁那年，唐宪宗在颁布《削夺王承宗官爵诏》中表达了自己以仁恕治理天下，不以武功为夸耀的愿景，虽然此前讨刘辟，伐浙西，先后获胜，但“颇怀惭德，盖不获得已，岂乐于斯”。
另一方面李纯暗示，凡是与朝廷对抗者，终究必败！甚至此后的几年里，唐宪宗几乎是一边发展民生，一方面持续征讨淮西之役，这场平定藩镇割据是其重要一个举措，是显宗影响重大而深远的事件。这场耗资巨大、规模空前、挑战严峻，历时长达三年，靠着唐宪宗的能力与意志最终实现平定。如同一盘散沙，在唐宪宗挥动大扫帚之后，又将大唐曾经失去的去荣耀与威严再次聚拢。为了这一结果，唐宪宗花费大量的国库积累，甚至带头省吃俭用支持前线。对此他说：“朕所以恶衣非食，蓄积货财，正为欲平定四方，不然，徒贮之府库何为。”靠着如此强大的意志力，唐宪宗终于在十余年后全面平服藩镇，获得空前权威，李唐的天下再次被他抓在了手上。
三、唐宪宗的个人作风和战略定力，除了全面平定唐代藩镇最大顽疾，让他最终成就了中兴大唐的一国之主。
唐宪宗的政治生涯几乎一直在于藩镇作斗争，这成了他一生重要的事业，也正因此强大事功让他与唐太宗、唐玄宗在历史上并驾齐驱。登基不久，唐宪宗的带动下，开启了久违的良好氛围，鼓励大臣直言极谏，自己虚心纳谏，“为君推诚，为臣尽忠”，其一朝君臣关系非常和谐。
唐宪宗个人品行修养极好，除了善于学习外，严于律己，勤于政事。甚至为了筹措平藩经费，长期“缩衣菲食”，生活十分简朴。在位十余年里，兢兢业业，无论是“大雪深数尺，天气奇寒”的严冬，还是“大暑方甚”的酷夏，唐宪宗都坚持上朝不辍，勤于政务，堪称大唐的劳动模范。此外，在关键时刻，唐宪宗始终能保持战略定力，在平定藩镇时，多次遭到重大挫折和失败，作为战略制定者，他均能临危不惧，遇难不乱。在全面平服藩镇后，他怀柔吐蕃等外部威胁，创造了有唐一朝与吐蕃关系最好的记录，甚至在平叛时，吐蕃请求出兵帮助进攻方镇的地步。
到了贞元三年（787年），吐蕃与李唐关系开始恶化，唐宪宗派西川节度使韦皋大败吐蕃军队，此后，吐蕃再度与唐朝修好，在与当时的回鹘、党项、沙陀、南诏等各地关系，均通过实力最终保持了安定局面。他一生虽然在位十五年，政务繁忙，始终坚持学习，“以天下无事，留意典故，每览前代兴亡得失，皆三复其言。”甚至他亲自带头著书立说，构建唐朝软实力，在用人上更是“赏功罚罪，任用以公”，15年间所任宰相均十分优秀，如杜佑、李吉甫等人，虽然难免金无足赤，大多都是一时英才。
唐宪宗李纯在位15年，在位前期励精图治，积极削藩，统一了大唐疆域，与太宗、玄宗齐名。后期却迷恋仙佛，追求长生不老，最后死于宦官之手，元和中兴也成了唐朝最后的回光返照。唐宪宗之后的唐朝风雨飘摇，再没有出现一位强力的中兴之主，甚至连皇帝的废立都由宦官操纵。
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