海军之殇：三张订单买来了中国第一支海军
天气好的时候，站在旅顺的黄金山顶，可将这个曾经的“远东第一要塞”尽收眼底。山脚下不远处就是大连辽南船厂，厂内百年前修的旅顺船坞至今仍在使用。
走进船厂，可看到整个船坞呈船形，是用半米长的条石一块一块砌成的，几十名工人正在约12米深的坞内修理大型船只。这些条石是一百多年前从山东石岛运来的，打下了岁月的烙印，但依旧坚固结实。
北洋水师战舰
厂史专家姜广祥说：“当年主持修建旅顺船坞的官员叫袁保龄。德国专家善威主张用砖砌坞，但袁保龄认为‘砖坚必不如石’，这场激烈的‘砖石之争’持续了4个月，善威最终屈服。”120多年过去，船坞风采依旧，时间证明袁保龄是对的。
遥想当年，北洋舰队的25艘大大小小的舰船都曾在此保养修理，船坞旁现存的拴船铁桩、老厂房见证过这一切。这支龙旗飘扬的舰队，是北洋大臣、直隶总督李鸿章用15年时间、花了上千万两白银打造出来的，主力战舰全部购自英、德两国。这支买来的海军，能否决定大清王朝的命运？
第一单
11条蚊子船
“看，这36米长的炮船就是蚊子船，是清朝买回来的第一批军舰。”山东威海甲午战争博物馆的馆员指着泛黄的老照片说。一旁的游客点着头，思绪跟着回到了140多年前。
北洋水师战舰
1871年，琉球的商船遭遇风暴漂至台湾，因言语不通，54名船员被当地土著杀害。1874年，与此毫无瓜葛的日本竟借口为琉球船民报仇，派出三艘军舰，大举入侵台湾。这一役给清廷的震动极大，“天朝上国”被西洋人欺负过，但绝没想到蕞尔岛国日本都敢肆无忌惮地挑起事端。
清朝开始了第一次大规模的海防筹议，全国沿海的督抚、将军大讨论后决定加强海防。英国在华利益的代言人、中国海关总税务司赫德立刻瞅准机会，向总理衙门大臣奕、直隶总督李鸿章推荐英国的“蚊子船”。赫德推荐的“蚊子船”船小炮巨，清廷接连购买了11艘，其中6艘配备到了北洋水师，4艘给了南洋水师，还有1艘被两广留用。蚊子船买回来后，缺点也显露出来：航速迟缓，船头巨炮不能转动，射击时要靠调整船身来瞄准……若船头装50发炮弹，船尾必须装数吨压舱物，否则船头就沉到水中。这样的船显然无法出远洋作战，只能近海防御。对于急需攻守利器的清朝来说，蚊子船不免让人失望。由于蚊子船“飞”不了太远，在远海进行的大东沟海战中，它们没起什么作用。想拿“蚊子”当大炮，那是不现实的。日本围攻威海时，蚊子船在防御战中起了一定作用，但北洋水师的6艘蚊子船最终都被日本人俘虏了。
第二单
被忽悠的巡洋舰
接踵而来的外患，不给清王朝喘息的机会。1879年，日本不顾清朝反对，悍然吞并琉球。这时候日本已有了3艘二等铁甲舰，耀武扬威。
曾经的远东第一舰队
赫德等人再次抓住机会，又向李鸿章推荐英国新推出的撞击巡洋舰，速度快、价格相对便宜，舰首暗藏坚固的撞角结构。“可保追赶碰坏极好之铁甲船。”清廷决定订购两艘，命名为“超勇”、“扬威”，并于1881年派出丁汝昌率领邓世昌等二百余名官兵，第一次走出国门去英国接舰。
1881年10月15日下午，海面上波涛汹涌，下着暴雨，回国途中的“超勇”、“扬威”两舰行驶至香港外海，突然看到6个渔民坐在木筏上拼命呼救。尽管自身处境险恶，但丁汝昌仍要求“超勇”停航救助渔民。被救上来的船主姓黎，他的渔船被狂风打破了，船上有17个人被冲走了，只剩6个人抱住木筏活了下来，已在海上漂了两天。水兵们给这些可怜的渔民拿来吃的和干衣服，军医也来给渔民治病。这些百姓第一次感受到了自己国家拥有海军的骄傲。长达两个月的回国旅程中，“扬威”舰曾因缺煤独自在海上漂流两昼夜，锅炉舱还曾不慎起火，但水兵们克服了这些困难。途经的各国均鸣炮祝贺清朝军舰第一次独立的远洋航行。水兵们还曾遇到成群结队的飞鱼飞上船，捡起来就可煮着吃，大开眼界。
曾经的远东第一舰队
两舰回国后，李鸿章却有些不满意，因为这两艘巡洋舰和赫德事前所吹嘘的不同，它们并不能搭载李鸿章最看重的鱼雷艇。赫德惹恼了李鸿章，再加上前几年“蚊子船”的问题，李鸿章感叹：“中国的科技远不如人，自难免受人宰割，这实在是无可奈何之事。”
第三单
圆梦铁甲舰
就在李鸿章向“海上霸主”英国购舰受挫之际，新兴军事强国德国向清朝伸出了橄榄枝。
走在今天的山东威海老港口，远远就能看到岸边停着一艘白色舰桥涂装、黑色舰体的铁甲舰，威武雄壮。这是2005年制作的“定远”舰的复制舰，长94.5米。初到这里的游客都不免感叹一句：“船好大啊，这么漂亮。”120多年前的清朝人见到自己国家拥有这样的铁甲舰，该是何等的骄傲！
北洋水师致远号船员合影，英国教官左边站立者为邓世昌
19世纪末期，铁甲舰这种同时拥有钢铁装甲和蒸汽动力的新式军舰，犹如重装的骑士，拥有强大的生命力和攻击力，是一个国家海上实力的象征。1877年时，日本拥有了3艘二等铁甲舰，频频兴风作浪。北洋大臣李鸿章多次上书：“近来日本有铁甲三艘，遽敢藐视中国，耀武海滨。”、“中国无铁甲之日，即永无自强之时。”南洋大臣沈葆桢临死前念兹在兹：“铁甲船不可不办，倭人万不可轻视。”大臣们的苦谏，终于打动了西太后。1880年，清朝驻德大使李凤苞在欧洲经过反复考察，最终选定在德国订购两艘铁甲舰。德国的造船经验不如英国，但他们要价低廉，对来自远东的顾客异常热情，不像英国人那么傲慢。1885年7月，“定远”、“镇远”两舰建成从德国回国。“定远”舰排水7220吨，宽18米，吃水6米。它和“镇远”舰的装甲、火炮口径虽不算世界之最，但在远东无与匹敌，被称为“遍地球一等铁甲船”。
如同父亲盼望远道归来的游子，李鸿章要求两艘铁甲舰每到一个港口都要向他汇报。两舰经过新加坡时，到港口参观的华侨络绎不绝，纷纷欢呼。因为就在此前的1884年中法马江之战中，法国人的军舰轻易击穿福建水师的木船，弱小的福建水师几乎全军覆没，急得清廷发上谕要“大治海军”。
北洋水师铁甲舰镇远
今天的我们，站在“定远”复制舰上，仍能感受到120多年前的那份荣耀。“定远”舰首两个炮台处各有双联装的305毫米口径巨炮，它和“镇远”包裹的钢甲厚达30.5至35.5厘米。“这些大炮，都是德国克虏伯公司生产的，是李鸿章的最爱。”女讲解员还特别提到，“定远”舱内设有淡水机20台，每日用蒸馏法制淡水，可供300人用。