曹操为什么冒着很大的风险也要远征乌桓？

公元207年，曹操为了将袁氏势力彻底消灭，决定北征乌桓。当时曹操手下几乎所有人都不同意攻打乌桓，然而曹操的首席谋士郭奉孝却坚决支持曹操出征，最终曹操大胜而归。

袁绍大败后，忧郁成疾。呕血而死。郭嘉跟随曹操继续进攻袁绍二子袁谭、袁尚于黎阳。曹军屡战屡胜，袁谭、袁尚狼狈脱逃，诸将都要求乘胜追击，然而郭嘉却认为时机尚不成熟，应静观其变。他出来制止说：袁绍生前对于这两个儿子都很喜欢，一直没有决定让谁做自己的继承人。现在这是谁也不服谁，加上他们的谋士郭图、逢纪不相服，勾心斗角。他们兄弟必定会发生矛盾。如果我们现在总是进攻，则会促使他们联合，与我军相持。如果我们暂缓进攻，他们之间的矛盾必定会激化。我们不妨回兵汝南，做出要进攻刘表的样子。等到他们相残杀之时，我们以坐收渔人之利，一举消火他们。

曹操听他这么一说，觉得言之有理，于是依计而行。军队到达北平之时的袁谭、袁绍果然为争夺冀州发生火并，袁谭被袁尚打败，退保平原，派辛毗向曹操乞降求救，这样，曹操就趁势攻下了袁氏的老巢邺城。袁尚、袁熙逃到了巧桓，曹橾又攻灭了南皮的袁谭，平定了冀州。此时，郭嘉及时向曹操进言，建议他注意网罗当地的人才，并委以一定的官职，以便拉拢人心。曹操依言而行，收罗当地豪俊。通过此举瓦解了异己势力，在北方站稳了脚跟。

为了消灭袁尚，彻底根除袁氏势力，曹操决定进攻乌桓，然而，部下祀心荆州的刘表会派刘备袭击许昌，曹操也不免有些犹豫。郭嘉却不以为然，他对曹操说：您虽然名震天下，但乌桓自以为离中原甚远，绝对不会想到您要进攻他而加以防备。如果出其不意，必定会一举成功。袁绍以前曾有恩于乌桓之人，袁尚、袁熙兄弟逃到那里。依然是祸患，现在青、冀、幽、并四州之人，只不过是迫于威力而归附于我们，我们对他们还没有一点恩德。抛开他们南征，袁尚正好借助乌桓的力量收罗死党卷土重来。乌桓一动，若有人响应，就会助长其首领蹋顿单于觊觎中原的野心，到那时青、冀恐怕就不为我们所行了。荆州的刘表其实是不足畏惧的，他只不过是一个喜爰空谈的人而巳，他自知论才能自己驾御不了刘备，委以重任又怕刘备的势力难以控制。刘备肯定得不到重用，即使我们倾军出动，又有什么可忧虑的呢？

公元207年，曹操亲自率领大军来到了无终，也就是今天河北的蓟县。当时正好是夏天多雨季节，道路泥泞，水积得不深不浅，马过不了，船也不行！军队行进非常困难，更别说粮草辎重的运输了。如此情况下，要攻打乌桓的柳城，无疑是非常困难的。时间不等人，曹操就在无终这个地方耗着，粮草也被吃得差不多了，军心开始动摇。然而让人绝望的是，面对如此情况，曹操一点头绪，班师回朝看来是唯一的选择了。但是，劳师远征而又无功而返，这对曹操来说绝对不能接受。

得道者多助失道者寡助，曹操远道而来，只为平定边境地区的行为，感动了当地的一个人，他叫田畴，是一个很有名望的人，他决定帮助曹操。田畴主动找到了曹操，跟他说：“这条路不好走，特别是夏天的时候，积水不深不浅，水深到马车过不去，但又没有深到能划船。我知道一条路可以走。”于是，在田畴提供的信息下，曹操的军队找到了一条掩藏很深的山路，成功地走出了无终，向乌桓的大本营进发。

很快，乌桓方面得到消息，曹操的军队已经逼近到200里的距离了。蹋顿和袁家二子赶紧调来了数万骑兵应对。曹操在山上观察乌桓的军队阵型，他发现对方人数虽然很多，阵型却很松散，战斗力应该不高。于是，曹操让大将张辽趁着敌军阵型改变的时候率军冲击突袭，一下就把乌桓的数万大军给击溃了，曹操的大部队跟上收割战场，把蹋顿给杀了，乌桓成功地被曹操拿下。

不过，袁家的两个儿子却没有被杀，他们逃到了更北边的公孙康那里。曹操这次不着急了，他知道不久之后，公孙康就会把袁尚和袁熙的首级送过来。结果确实如同曹操的预料一样，公孙康带着袁尚和袁熙的首级来投降了。自此，袁氏的势力完全被铲除，北方已经基本被曹操平定。

一般每次重大战役之后，曹操都是组织手下进行座谈，探讨得失。在远征乌桓得胜班师之后，大会又隆重召开了，不过会议一开始，曹操就问了，说你们当初都有谁反对我去消灭袁氏余孽的？这时候众文武就都忐忑了，就当大家怀疑曹操是不是要秋后算账的时候，曹操大声说："孤前行，乘危以徼幸，虽得之，天所佐也，故不可以为常。诸君之谏，万安之计，是以相赏，后勿难言之。"没想到曹操确是厚赏这些反对出兵的人，而且话里的意思大概是说：“我这次乌桓之行，真是九死一生呀，回来真是万幸呀，以后不能这样了，你们的劝谏是对的，所以我要赏你们，以后再碰到这样的事情，还得这样做。

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