武当山道教文化
武当山南岩宫龙头香炉。资料图片
武当山是我国著名的道教圣地。据文献记载，汉魏六朝时，修仙学道之士荟萃是山。宋代道经尊此山为真武修炼之地，武当山道教正式形成。元代，武当山宫观教团日益发展。明代，自永乐皇帝大建武当山宫观祠庙始，明皇室长期奉行扶植武当山道教的政策，使其呈现出200余年的鼎盛局面。在漫长的历史演变进程中，武当山道教创造、包融了丰富多彩的文化内容，至今仍在中国社会中有着广泛而深刻的影响。
真武道场武当福地
真武，古称玄武，民间俗称真武大帝。玄武本是中国古代宗教中的北方之神，其形象为龟蛇。道教兴起后，玄武被纳入道教神系，并与北极大帝信仰相结合，逐渐演变为道教大神。唐代宫廷中已供奉玄武神像，北宋真宗时因避圣祖赵玄朗名讳，乃改称玄武为真武。宋初已经在民间流行的道经如《元始天尊说北方真武经》等，称真武是净乐国太子，在黄帝时入武当山修道，历时42年，功成飞升。南宋流行的道经《玄帝实录》等，称真武因降魔有功，被玉帝封为“玉虚师相、玄天上帝”。由于宋朝北方边境一直遭受游牧民族的军事威胁，为了乞助于道教神灵以解除心理上的不安全感，安定民心，宋朝君臣对道教皆相当崇拜，对真武神顶礼膜拜。宋真宗、仁宗、徽宗、钦宗、孝宗、宁宗、理宗诸帝虔祀真武，屡封尊号。上行下效，民间早有的真武崇拜也日益炽盛。元代武当山道士编刊了《武当福地总真集》、《玄天上帝启圣录》等经书，使真武神在武当山修仙得道的故事更丰满完善，进而使武当山成了世人崇奉的真武道场。
六朝时，武当山便被《荆州图记》称为“嵩高之参佐，五岳之流辈”。唐末著名道士杜光庭编写的《洞天福地岳渎名山记》，将武当山列为道教三十六洞天、七十二福地中的第九福地。元成宗大德七年(公元1303年)加封真武神为“元圣仁威玄天上帝”的圣旨云：“武当福地，久属职方……”武当山被列为洞天福地并为宋元最高统治者所尊祟，表明它在道教名山中具有显著的地位。
高道辈出诸派交融
武当山历代皆有隐居学道之士，宋代以后著名者尤多。元代道经中就有“三十六岩多隐士”、“不知多少神仙侣，为爱名山去复还”等诗句。据古代地方志和有关道经统计，自先秦到清末，在武当山隐居修炼的著名道士多达100余人。南宋有房长须、田蓑衣、谢天地等，元代有汪真常、鲁洞云、张守清等，明代有张三丰、邓青阳、丘玄清、孙碧云、任自垣等，清代有白玄福、杨常炫、陈清觉、张清夜等。这些高道奇人，或隐居炼丹、追求希夷，或博学多识、清静不仕，或行医采药、济世度人，或潜心著述、阐幽发微，多以遗世独行知名于世。
武当山道教在兴起和发展的过程中，传入或产生过许多道派。六朝时在武当山活动的高道多属上清派。到宋代，以武当山为本山，以信仰真武——玄天上帝、重视内丹修炼、擅长符箓斋醮等为主要特征的武当道正式形成。元末明初，张三丰到武当山择地修炼，收授弟子，传三丰派，后分衍为十余个支派。明中叶后，武当道又分衍出许多宗派。清代以来，全真龙门派在武当山占主导地位，同时并存的有正一派、清微派、华山派、静一派、玄武派、茅山派等。千百年来，各派道士在武当山结友修炼，互相尊重，交参影响，武当山遂成为各道派交流融合的中心。
宫观宏伟古建瑰宝
武当山道教建筑始建于何时，已无法确考。据史料载，秦汉时期隐居武当山修道者多栖息于石室岩洞中。魏晋南北朝时期始有庵庙建筑。唐太宗贞观年间敕建五龙祠。宋朝皇帝崇奉道教真武神，武当山道士积极兴建宫观，先后建成五龙灵应观、紫霄宫、佑圣观、王母宫、云霞观等。元代武当山道教的发展，使宫观建筑规模日益扩大。元代碑文称“山列九宫八观，而五龙居先”。这些宫观“规模宏丽，古昔未有”，“殿宇巍峨，仪象森列”。武当山道士为创修宫观，不仅四处募集资金，且亲自参加设计施工，如武当山元代的古铜殿，就是道士米道兴、王道一在湖广、江浙一带募资，于武昌梅亭山设计铸造的。殿呈正方形，结构朴实合理，可拆可装，便于运输，是一座设计水平很高的铜铸建筑物。
明代是武当山道教的鼎盛时期，明永乐帝为报答“君权神授”之恩，遣亲信贵戚率军民夫匠30余万，营建武当山宫观庵庙，历时14年，费银亿万，并命长年维修。明嘉靖时又重修各宫观，使武当山道场在明代200余年中“常年完美”，始终如新。
1962年以来，武当山金殿、紫霄宫、玄岳门先后被列为全国重点文物保护单位。1986年国务院公布的第一批全国重点风景名胜区即有武当山，其文件称武当山古建筑群“工程浩大，工艺精湛，成功地体现了‘仙山琼阁’的意境，犹如我国古代建筑成就的展览”。
武当功夫中华名宗
武当武术，又称“内家功夫”，是武当山道教文化的重要组成部分。据文献记载，元明之际，武当山道士张三丰是武当武术承上启下的关键人物。由于他及徒弟的创新和传授，内家功夫逐渐传入民间，繁衍出多种拳种和门派，遂成为中华武术一大名宗。明清以来，武术界素有“北宗少林，南尊武当”之称。
元末明初，张三丰入武当山修炼20余年，集武当武术之大成，遂成为一代道功武技俱臻化境之宗师。张三丰在武当山授徒多人，较著名的有丘玄清、孙碧云、卢秋云等。明永乐年间钦选的各地道士皆以张三丰为祖师，故其丹法拳技流传甚广，影响很大。
武当拳功理论深受道教影响，其基本观点与道教的“道法自然”、 “不敢为天下先”、“柔弱胜刚强”等原理有密切联系。自1982年武当拳法研究会成立以来，已先后挖掘形意、八卦、太极、清虚、丹派、纯阳、乾坤等30多门武当内家拳种功法，其影响直至海外。