米兰古城：西域佛教最早的遗迹在这里

抵达罗布泊后，我们稍作休整，便前往米兰古城。走完一大段河床，再进入河滩河谷和沙漠，一路艰辛。夕阳西下，米兰古城一片荒凉，橘红色的夕阳为它披上了神秘的面纱。

米兰古城位于新疆若羌县东北80余公里的沙丘中。1906年12月斯坦因考察米兰古城时，在一座土胚佛塔的回廊内壁，发现了一座有翼天使壁画像，从而轰动欧洲文化界。米兰古城因此成了丝路东西方文化交流的佐证，享誉全世界。

米兰古城已有2000多年的历史，古城遗址主要由古戍堡、东大寺和西大寺三部分组成。古戍堡是吐蕃时代的一座军事堡垒，南北宽56米，东西长70米，成不规则方形。城墙斑驳，但异常高大，想象着我们的祖先建造这样的一座城堡，该耗费多大的精力，敬佩之心油然而生。

东大寺是一座具有代表性的建筑，分上下两层，外面围以较高的院墙，寺内建有一个巨大的佛龛，龛内尚存半浮塑的菩萨和天王像，下面四周存有卷云柱头浮塑。佛殿废墟东侧的建筑物下面，尚存有大型佛塑像和遗弃在地上的大佛头。西大寺是一座与东大寺相对而建的佛寺建筑物，它以长方形须弥式基座为中心，外绕基座置走廊，基座上建有直径3米左右的圆形建筑物。寺院的佛教遗址，是西域早期佛教文化的典型。佛像姿态生动，花纹、图案线条优美、简练，为研究中西文化艺术史提供了珍贵的实物资料。

城垣最高残存7米多，用黄土、柳枝、麦秸夯筑而成，历经千年而不毁，其高度和圈定的面积显示出当年的繁华。据当地向导介绍，当年法显、玄奘等著名高僧都曾在这里拜佛讲法。米兰古城融合了中西文化的建筑式样和艺术风格，是新疆早期佛教的典型。

米兰古城被誉为“丝路明珠”，此言不虚。