范缜性格耿直却一生坎坷 著神灭论宣扬无神论思想 反对佛教的神不灭说 曾有两次反佛论战 第一次挫败王爷 第二次挫败皇帝
范缜是南北朝时期著名的唯物主义思想家、道家代表人物、杰出的无神论者。范缜一生坎坷，然而他生性耿直，不怕威胁利诱，其哲学著作《神灭论》，继承和发扬了荀况、王充等人的唯物论思想，是中国古代思想发展史上具有划时代意义的不朽作品。
范缜是南北朝时期的一位无神论的思想家，是唯物主义者。18岁就在有名的儒家大使刘献下求学。虽说，范缜家庭条件不是很好，甚至可以说贫寒。但他自身自律性特别高，在学习上非常努力，以至于老师都非常地喜欢他并很重视他。当时的刘献非常地喜爱这个弟子，所以在范缜要举行成年礼时，他亲自为她主持范缜的冠礼，来表达他对这个弟子的喜爱，这个在古代可以说，也是非常的有面子了。
范缜，因在名师下面求学，就有很多王公贵族子弟，他们衣食无忧，穿的也是锦衣绸缎，出行也有相应的豪华轿子接送。而范缜一般就是穿一些相对于还有点破烂的布鞋布衣，自己走去上学了。而范缜从来不曾觉得自己比别人低一等，他一心只扑在研究学问上。因而，他对《周礼》、《礼记》、《仪礼》尤其精通。
范缜为人非常地直率真诚，他有自己的独到的见解，也不会有所保留。而我从一些史书中也了解到对他的评价，说他“正直而不同凡响的言论”。导致了范缜在那些王公贵族子弟的心里对他有很大的意见，渐渐地他们也就远离了他。在我们的范缜26岁时，向上层领导仆射提出自己的政治见地，却一直没有得到相应的一个回应。那是的范缜是满心热血，失望而归。
后来，他依然坚持自我，不断地提升自己的学问与能力。在公元479年，他终于有了主簿这个职位。后来一直步步高升，通过自己不懈的努力，最后坐上了尚书殿中郎的位置。因在永明年间，齐国和魏国交情非常好，两国就常常鼓励自己国家有才识的人多多进行一个交谈。范缜和自己的弟弟范云等有才之士先后都去了北朝的魏国，慢慢地他们的名声就传开了。
在公元494年。范缜晋升成了领军史，后来又升为了太守。那时对佛教的一个迷信已经到了可以说疯狂的一个地步。不论是王公贵族还是平民百姓都是一心向佛，不务自己的正业。范缜为了改变这一局面，马上下旨要把祭祀的神庙给废了，同时还不断地去劝说百姓对鬼神要理性看待，不要去相信什么鬼神。在公元500年，萧衍起兵造反，最后在途中偶然地与范缜相遇了。以前范缜和萧衍就互相认识，是老朋友了，于是在萧衍成功当上皇帝过后，就把范缜任命为了福州的太守。
在公元504年，范缜又被朝廷派去了建康，在那里，一般是被调过去京城的地方官员，都要去见那些前辈，而范缜却是去了被贬的王亮那里去。这样一来就让那些大臣们心里就有隔阂了，导致后面在他为官期间被人排挤，疏远。最后，因为和王亮的交往问题，被人告发，最后就被贬了，去到了广州。
在那时，佛教盛行，就连统治者也是，很多人为了取悦于统治者，也跟风。而范缜却坚持自我，即使得罪统知者也在所不惜。萧子良就是其中的一个，范缜就不信佛，所以就一直反对萧子良，这让萧子良十分生气。为了教训范缜，经常刁难他，可是范缜一直无动于衷。直到范缜在《神灭论》中再次阐述了自己的观点，最后萧子良自己也辩不过范缜。想要用一些身外之物收买范缜。可是却没有如意。正是因为他有很高的学问，所以他才能够在当时那个时代，脱颖而出，和其他人都有着不一样的思想。
范缜撰写《神灭论》批判佛教，分四个层次论定人死而神灭。
第一层论形神关系。“形者神之质，神者形之用。……神之于质，犹利之于刃。形之于用，犹刃之于利。……未闻刃没而利存，岂容形亡而神在也”，这是确认形神相依，形存神灭，形谢神亡。
第二层论人物关系。“人之质，质有知也。木之质，质无知也。人之质，非木之质也。木之质，非人之质也”，这是确认神为人这种特殊形质的特殊功能。
第三层论生死关系。“死者有如木之质，而无异木之知。生者有异木之知，而无如木之质。……生形之非死形，死形之非生形，区已革矣”，这是确认神为在生的人的特殊形质的特殊功能。
第四层论知虑关系。“手等能有痛痒之知，而无是非之虑。是非之虑，心器所主”，这是确认神所然包含知和虑两种构成部分，但虑却是在生的人的特殊器官的特殊功能。
范缜由此论证，神既为在生的人的这种特殊形体中特殊器官的特殊功能，它自当会随着人这种特殊形体和它的特殊器官的消亡而消亡，因而，他坚持“神灭”论。
范缜的论证无疑透显着科学认知的精神，这是中古前期难得一见的对人的生死问题的理智态度。范缜依其无神论的自然观，不仅把人的生死问题归之于自然生化过程中的偶然禀赋，而且把人的贫富贵贱也予以自然化与偶然化。范缜对世间苦难问题所持的态度，近于东汉时期的王充，已偏离儒家之学。
魏晋以后至南北朝时期，佛教渐盛。佛教宣扬“三世轮回”、“因果报应”、“灵魂不灭”。像东晋高僧慧远就力主“形尽神不灭”，认为世间有一个精神实体“神”的存在；南朝宋宗炳、南朝齐梁沈约等都曾撰《神不灭论》，倡导“精神不灭，人可成佛”……这样的思想成为了当时社会上的主流。不过，也有少数人对此不以为然，大唱反调，声称“神灭”、“无佛”。写下《神灭论》的范缜便是突出的代表。彼时，围绕着他的《神灭论》，齐、梁两朝曾就有关形神问题进行了两次大辩论：第一次是在南朝齐武帝永明年间，范缜一个人单挑以齐武帝的二儿子竟陵王萧子良为首的佛门信徒。萧子良问范缜说：“你不信因果，那怎么解释世间会有富贵贫贱之分？”范缜回答：“人生如同树上的花同时开放，随风飘落，有的花瓣由于风拂帘帷而飘落在厅屋内，留在茵席上；有的花瓣则因篱笆的遮挡而掉进粪坑中。殿下就犹如留在茵席上的花瓣，下官就如落于粪坑中的花瓣。贵贱固然不同，但哪有什么因果呢？”
这里，范缜用自然论的偶然论来说明，人生富贵贫贱，不过是偶然际遇，跟佛教宣扬的因果报应无关。虽然机智，但并未击中敌论的要害；萧子良尽管难以反驳，却颇不以为然。于是，范缜乃着手写作《神灭论》初稿，主张“形神相即”，人的形体和精神是不可分离的；“形存则神存，形谢则神灭”，随着人的形体朽亡，其精神也将消逝。明确反对“神不灭论”和“因果报应”。此论一出，朝野哗然，萧子良组织群僧、朝臣进行驳斥，都无法使范缜理屈。佛门信徒、太原名士王琰写文章嘲讽范缜说：“哎呀！范先生，你竟然不知道你祖先的神灵在什么地方！”被范缜反唇相讥道：“哎呀！王先生，你既然知道你祖先的神灵在什么地方，怎么不自杀去追随祖先的神灵呢？”问得王琰哑口无言。第一次论战，范缜虽然是以一敌众，但仍明显占据上风，赢得了胜利。第二次大辩论发生在萧衍建梁称帝后。我们都知道，梁武帝萧衍在历史上以佞佛著称，他曾三次舍身同泰寺，均让群臣花重金来赎回自己；还下诏钦定佛教为国教。这样一位皇帝，自然无法坐视范缜的“反佛”言论而不顾。于是，萧衍乃亲率群臣、众僧再次对范缜的《神灭论》进行驳斥，参战的在文献上留下姓名的就有64人，也就是说，范缜是一个人单挑至少64人，而且是以皇帝领衔的豪华天团。即便面对如此高压和围攻，范缜也毫不退缩，他将《神灭论》改写成宾主问答体，把对方的种种责难，通过答辩的形式，逐一进行驳斥。例如，针对范缜“形神相即”的主张，当时信仰佛教的学者曹思文提出了“形神相合”的理论，认为形与神是可以分开而独立存在的，生是形与神“合而为用”，死则“形留而神逝”，尸体留下了，“神”则可以转移到别处去。对此，范缜针锋相对地提出了“形质神用”的主张，认为形是本质，是第一性的；神是作用，是第二性的。没有了形，神也就不复存在。为了更好地说明自己的观点，他打比喻说：形与神的关系，就像刃与利的关系一样，有刃就有利，有利就有刃，离开了刀刃，就不会有锋利，离开了锋利，也无所谓刀刃。既然没有“刃没而利存”的现象，又怎么会“形亡而神在”呢？信仰佛教的大臣萧琛用“钝刃”来驳斥范缜，认为刀刃钝了以后，“利灭而刃存”，既然刃与利“不俱灭”，形与神自然也“不共亡”。这一驳难显然是无法成立的，因为刀既钝就无刃，有刃就有锋利，无锋利就不是刃。“钝刃”之说自相矛盾，反而从反面证明了范缜的观点。所以范缜说：萧琛本意请战，反而成了我的援兵。第二次论战最终结果谁胜谁负，文献未有说明，但从此在中国历史上，有关形神问题的争论几乎再未掀起波澜，可见此次论战规模之大，影响之深。而梁武帝萧衍的佛性义不持“精神”永存说，而主“神明”不断论，正与此次论战有关。无论如何，范缜以一己之力挑战当时社会的主流观念，挑战权贵乃至皇帝，其辩才无双自不待言，其意志与勇气更让人钦佩，其风采千余年后，仍令人神往。