大相国寺何时成为皇家寺院
开封地区流传一句俗话，“赵匡胤卖包子——御驾亲征（蒸）”，这里面有个故事，说的就是北宋开国皇帝宋太祖落难时，在大相国寺做小生意的一段经历。
赵匡胤年轻时，得名师指点，学了一身好武艺。但他生性争强好胜，爱打抱不平，为朋友两肋插刀。在一次打架斗殴中，他误伤了洛阳知府的宝贝儿子，被当地官府通缉，在家乡呆不住，只好逃到开封来避风。
他在开封无亲无故，坐吃山空，带的银两很快就花光了。人到走投无路时，往往就会求神拜佛问前程。赵匡胤来到大相国寺求签问封，迎面碰上一条小黄狗。这条狗毛色发暗，瘦骨嶙峋，向他摇尾乞怜。他搜遍全身才找出几文小铜钱，在山门前小摊上买了几个肉包子，自己吃一半，喂黄狗一半。谁知，这一来瘦狗就和他有了缘分，他走到哪里它跟到哪里，寸步不离，像对难兄难弟似的，很惹人注目。赵匡胤撵也撵不走它，觉得真是霉气透顶。为了甩掉这条尾巴，他加快脚步，七弯八拐，东躲西闪，和黄狗捉起迷藏来。
他不觉来到一座花木葱茏，十分幽雅的偏院。原来这里是大相国寺方丈智海高僧的禅堂。智海年约六十开外，满面红光，黑髯飘胸，仙风道骨，超凡脱俗。他见来人年纪轻轻，相貌堂堂，虽然衣冠不整，但是气宇轩昂，便盛情邀入室内用茶。两人寒暄一番，智海便问起赵匡胤的来历。赵匡胤也不隐瞒，把在家乡惹是生非，来开封躲避风头的事叙说一遍。智海笑道：“公子真乃至诚君子，如无处安身，可暂住本寺，粗茶淡饭，尚可供应。”
赵匡胤拱手道：“多谢高僧。大丈夫不吃嗟来之食，我当自谋生路。”
智海见他人穷志不短，心中暗喜，话题一转，说：“方今群雄逐鹿中原，百姓生灵涂炭，长此以往，恐怕连念佛的方土净地也难以保全。不知公子对局势有何高见？”赵匡胤朗声道：“扫灭群雄，华夏一统，天下方得安宁。”智海双目生辉，道：“乱世必出英主。公子今后作何打算？”赵匡胤一跃而起，慨然道：“将相本无种，男儿当自强。大丈夫理应马上扫平天下！”
智海强捺住内心激动，双手合十，念了声“阿弥陀佛”，说：“公子胸怀大志，任重道远。老衲恳请公子马上搬入本寺，修身养性，博览群书，待机出山，建功立业。”赵匡胤见盛情难却，便说：“恭敬不如从命。我有一身力气，还可帮贵寺干些粗活。智海笑道：”不劳大驾。如果公子怕吃白食，倒有一事相烦。老衲闲暇之际，胡乱凑成半部残书，请公子校正。“说罢立即传来住持僧福云，吩咐他立即腾出一间净室，请赵匡胤安歇。
福云看了看赵匡胤脚前，为难地说：“佛门乃清静之地，公子这……”赵匡胤低头一看，鼻子都气歪了。不知什么时候，那条瘦狗钻了进来，卧在他膝前。本想挥手赶开它，但看它可怜巴巴的样子，心中又有些不忍，一眼瞥见福云鄙夷的神色，不由对狗有些同病相怜，站起身道：“如贵寺不肯容纳小犬，我也告辞。”智海婉言劝阻道：“公子不必操心，爱犬老衲代为豢养。”
赵匡胤在大相国寺住下，安心读书，受益匪浅。特别是智海高僧撰写的半部“国策”，全是讲历代兴亡，英主立国的，一下子把他迷住了。他反复研读，圈圈点点，常常通宵达旦。福云见他每天嘴一抹就啃书，白吃白喝，啥事不做，心里很不是滋味。起初只是说说风凉话，后来就克扣饭菜。赵匡胤哪里受过这种窝囊气，但一想到老方丈的知遇之恩，只得忍气吞声。
那时候，大相国寺香火旺盛，游客如云。寺内外有很多做小买卖的，生意兴隆。山门前有个摆摊专卖大肉包子的张老汉，听赵匡胤洛阳口音，便和他攀起乡亲来，还不断请他吃包子。赵匡胤过意不去，也常来帮他干点杂活。一天，张老汉对赵匡胤说：“树高千丈，叶落归根。我打算明日回老家种地。我看公子寄人篱下，也不是长久之计。我这铺子啥都现成，你要是接着经营，好歹能混个肚皮圆。”赵匡胤饭量大，整天饿得肚子咕咕叫，心想：这个办法可以解决燃眉之急，就接受了张老汉的好意。
第二天开始，赵匡胤就在山门前卖起包子来。他按照张老汉教的配方调馅，味道鲜美。他耍枪弄棒惯了，有的是力气，面揉得到家，包子不破不漏。不久，赵记包子远近驰名，顾客盈门，蒸出多少都能卖光。一天下来，赚的钱还能喝二两。他不愁吃，不愁穿，心安理得地做起小买卖来。
这事传到智海耳中，老人就皱起了眉头。他沉吟半晌，就把福云叫来布置一番。福云像得了圣旨，立马赶到包子摊前，说赵匡胤占用寺前地盘，要加倍征收租金。一交租金，赵匡胤每天二两老酒就不得不免了。隔了几天，福云又对赵匡胤说：“老方丈有命，让你每天孝敬他一笼包子。”赵匡胤吃惊地说：“这包子可是肉馅的呵！”福云大大咧咧地说：“酒肉穿肠过，佛祖心中留。叫你送你就送！”
人在屋檐下，怎敢不低头。赵匡胤每天蒸出的第一笼包子就被福云端走。一次，赵匡胤悄悄尾随到偏院一看，智海正拿热包子喂狗。士别三日，乱目相视，那条丧家狗如今已是膘肥体壮，滚瓜溜圆。他气不打一处来，心想，你吃不完喂狗，就不管人家死活，原来以为你是个得道高僧，现在看来也是个无耻的小人。感激之情变成了满腔愤懑。他忍了又忍，才没有发作。
没有不透风的墙。全寺和尚听说老方丈带头开戒，一个个口水直淌。赵匡胤可遭了殃，和尚们你一个，我一个，连吃带拿，川流不息。他小本经营，怎么经得起这么折腾，很快连老本都赔光了。这时，他听说节度使郭威是个帅才，连打胜仗，便决心把铺子关了，投军报效。他想走前一定要给这群秃驴点颜色看看，出出心中怨气，就买了二斤巴豆，搀入肉馅中，蒸了一夜包子。天一亮，找到福云说：“往日承蒙诸位照看，无以为报，蒸了些包子请全寺高僧都尝尝。”福云嘴巴都笑歪了，立即把包子发给僧人。
赵匡胤携带着智海的半部国策，也不向老方丈告辞，就远走高飞了。他一走，大相国寺可乱了套。除了方丈一人以外，和尚们一个个提着裤子往便所跑。直拉得和尚们少气无力，面黄肌瘦。福云多吃了几个，差点见了阎王。最可怜的是那条黄狗，夹着尾巴，到处窜稀，善男信女们都捂住了鼻孔。
再说赵匡胤从军后，知兵善战、屡立军功，青云直上。后来，他成了后周的禁军统帅，陈桥兵变，黄袍加身，建立了北宋王朝。智海闻讯，大笑道：“老衲慧眼识人，天下从此安享太平！”特地命全寺僧人诵经二天，为万民祈福。
宋太祖登基后，忽然想起他和大相国寺和尚的一段过节。特别是他以智海的半部国策平定天下，生怕那另外半部落到别人手中，再起风波，便以降香为名，进寺兴师问罪。
智海率领全寺僧人隆重迎接。宋太祖见智海年过八旬，依然精神矍铄，便冷笑道：“出家人以何为己任？”智海声若洪钟：“宣扬佛法，普度众生。”宋太祖不严自威：“朕当年落魄贵寺，高僧缘何苦苦相逼？”智海坦然道：“龙困浅滩，不推波助澜，怎能腾空而起，叱咤风云！”宋太祖听罢此言，顿时恍然大悟，深深一揖：“高僧用心良苦，朕必当厚报。”智海捋着长髯笑道：“此非老衲所愿。圣上初登大宝，人心未附。如有用老衲之处，请明示。”宋太祖乘机说道：“愿借高僧另半部国策一阅。”智海当即命人把书呈上，说：“老衲早想奉献圣上了。”
宋太祖龙颜大喜，说：“朕当年错怪高僧了。福云还健在吗？”一会儿，面黄肌瘦的福云在两个小沙弥搀扶下进殿参见圣驾。宋太祖笑道：“福云，一晃十几年，别来无恙？”福云嘴一撇：“好什么呵，自从那年吃了御驾亲蒸的包子，上吐下泻，闹腾了几天。从此就伤了元气，经常害病。”宋太祖心里觉得有点对不住他，便传旨道：“立即传来上等补品，为福云补养身体。”福云双手乱摇，说：“贫僧啥也不要……就是想……想吃万岁亲手蒸的大肉包子！”宋太祖怕提这件事，便岔开话题，问道：“朕的那条黄狗呢？”智海哈哈大笑，道：“老衲这就派人送进宫去。”
宋太祖回宫后，打开智海的下半部国策仔细翻阅。原来里面讲的全是历代英明皇帝如何治理好国家的，他如获至宝，珍藏起来。为了答谢智海帮助他成就帝业，就传旨封智海高僧为护国法师，大相国寺为皇家寺院。