中国第一比丘尼道场-徐州竹林寺

徐州竹林寺是中国第一比丘尼道场。我国第一位比丘尼---净检法师是徐州人，生于西晋末年，公元291年，24岁出家，70岁圆寂。徐州人民为纪念其功绩，于东晋永和年间在东郊骆驼山上修建了竹林寺，距今已有一千六百余年历史。文献记载，明清时期的竹林寺顺山而建规模宏大，为徐州八大寺之一。后历经战乱，常年失修，直至上世纪中期日军侵华，竹林寺被肆意劫掠，千年古刹毁于一旦。徐州竹林寺有着重要的历史地位，尤其韦陀菩萨从日本回归，更凸显了特别的文化价值。新建的竹林寺坐落在徐州汉文化景区北侧骆驼山上，属于典型的“山上寺”，2009年9月竣工并落成开光，占地约350亩，现有建筑面积4000平方米，总投资约1.5亿元。其主要建筑有山顶大殿，观音阁，中国第一比丘尼纪念堂，三座碑亭，南北山门等五组建筑。竹林寺今后的发展将围绕特别研修，农禅体验，社会慈善，观光演艺，国际交流等五大文化建设，配套完善相关设施。

明道法师生长于上海，人生阅历十分丰富，从海外留学到担任公司经理，以至出家为僧，都能让人感到很不寻常。她出家前身居豪富，乐善好施，心直口快，热心待人的个性，颇受大家称颂。她既漂亮又善良，与佛有缘，几次朝礼五台山，智慧大开，她悲悯弱势人群，痛恨自己的奢侈无智，愿将美丽的容貌转换成清净简朴的庄严僧相。明道法师出家后，怀抱“以社会为道场，以服务为修行，以人心向善为香火”的理想，开始了精彩异样的人生。她应邀住持徐州竹林寺，规划了“特别研修，农禅体验，演艺推动，社会慈善，国际交流”的弘道方向，致力于从多层次的文化活动中彰显佛法，普渡众生。

净检法师俗名仲令仪，西晋彭城人。童年随母迁居洛阳，历经丧父，亡夫之痛后，走入佛门。西晋建兴年间【313--317】从西域沙门智山和尚受十戒，为中国有沙弥尼之始，随后与24位志同道合的信友在洛阳宫城西门建立了中国第一座尼众寺庙---竹林寺。咸康年间【335--342】，净检从大僧受具足戒，成为中国最早依戒出家的比丘尼，诚所为应以比丘尼得渡者即现比丘尼身而为说法。为了纪念净检法师排除万难，皈依佛门及其弘法利生的功德，决定在骆驼山上重建竹林寺，并在寺内专门建立“纪念堂”，供信众朝拜。

竹林寺原供奉一尊古代木制贴金的韦驮菩萨像，后为躲避战火，僧众将其埋于地下。1940年日军侵入徐州，驻军翻译官中岛吉一在夜晚听到无形脚步声一星期之久，于是应声跟随至竹林寺后院，次日在脚步声消失处挖出了韦陀菩萨像，中岛因此受到启示，尽力劝阻日军的屠城计划。之后，中岛吉一每当开战之时，将韦驮菩萨抱在怀里，周围官兵非死即伤，自己毫发无损，中岛吉一感激菩萨的护佑，最终将韦驮菩萨请回日本，过境时韦驮持杵的手臂被卸下来，以示彻底放弃战争的邪念，中岛回日本后，出家立寺，终身供奉韦陀菩萨。中岛常给女婿森秀敏讲述，竹林寺的韦陀菩萨对保护和平很灵，自古就有镇住乱相的故事。1973年，中岛吉一病危，梦见韦驮菩萨与其对话，临终前他嘱咐女婿森秀敏将韦驮菩萨归还中国竹林寺，说是菩萨的旨意。1998年9月，森秀敏先生借旅游来徐州，寻访竹林寺未果，深表遗憾。后经政府介绍到徐州市佛协商谈，约定归还佛像事宜。2000年4月17日，75岁的森秀敏先生按照约定，将国宝恭还，并期望在有生之年为复建竹林寺尽力，看到韦驮菩萨回到徐州竹林寺供奉。

竹林寺住持明道法师为证实韦驮菩萨赴日及回归的真实情况，积极寻找当事人，在日本领事馆的帮助下，找到了住在福冈九州的森秀敏先生【日本僧人】，这对今后做好中日友好交往及促进世界和平等工作，具有十分重要的意义。竹林寺韦驮菩萨是让人安享吉庆的导引，是维护和平的使者，是向善文化的象征，是护身镇宅的法宝。愿竹林寺的韦驮菩萨，永远成为中国对外友好的护航天使。