自封宇宙大将军的牛人侯景：毁掉了南朝根基
宇宙大将军，听起来很威风吧？别奇怪，这不是好莱坞大片的噱头，而是地道的国货，该名号的主人是南北朝的名将侯景。
侯景，鲜卑化的羯族人，个不高，跛子，弓马娴熟，擅长策划武装叛乱，先反了老东家高欢，后来又反了江南的和尚皇帝萧衍。侯景有新发明，他给自己设计了两个新职务:宇宙大将军、都督六合诸军事，据说当时的傀儡皇帝萧纲听说后，大惊失色说:“侯将军都有宇宙的名号了？”
宇宙这个词是庄子最早提出来的，后来由淮南子发扬光大，认为“四方上下曰宇，古往今来曰宙”，六合是宇宙的同义词，说白了就是极大、极广的意思，李白也说“秦王扫六合，虎视何雄哉”，侯景弄出这两个名号，自高自大也算到顶点了。
跛子名将
公元五三七年十月，东魏和西魏在沙苑火并，这一仗，东魏兵力占绝对优势，但高欢太过轻敌，宇文泰背水为阵，决死一搏，反而大获全胜，东魏光阵亡就有八万人，高欢跨上骆驼狂奔，才算逃出一命。
打成这样，不但高欢，连侯景也不甘心，他猛拍胸脯，要带领二万骑兵杀个回马枪，可惜高欢早没了恋战的雄心，而且他的王妃娄氏也反对，“侯景野心很大，就算他抓了宇文泰，恐怕也不是什么好事，我们不得不防”，高欢听了频频点头。
侯景与高欢早年是同事，都在北魏的怀朔镇当小官，后来跟着秀荣川的酋长尔朱荣打天下，尔朱荣死后，高欢自立门户，侯景又成了他的下属。沙苑之战以后，东魏一直被西魏压着，高欢手下也是宿将凋零，不得不依靠侯景，让他当了河南道大行台、尚书仆射，带领十万大军，专征一方。
侯景诡计多端，御下有方，所以很得军心，他对高欢的儿子高澄不服气，常说:高王在，我不敢有二心，高王没了，我可不能伺侯黄口小儿。高欢对也早有防备，能对付侯景的大将只有慕容绍宗，此人一直不得志，其实是高欢有意把人情留给高澄，好让后者感恩戴德
公元五四七年，高欢病死，侯景果然反了，以他的兵力要取代高澄不太可能，所以先向西魏和南梁求援，两家都派了援兵，侯景的本意当然不是另投明主，他在东魏已经位极人臣，转头再给宇文泰和萧衍当差，难道还指望升官？明摆着是想混水摸鱼。宇文泰何等精明，一面写信安抚，一面抢占侯景的城池，而高澄那边也启用了慕容绍宗前来平叛，侯景眼看情况不妙，只能指望南梁的萧衍了。83岁的萧衍以老僧自居，表面上吃斋念佛，其实还有点雄心壮志，他的侄子贞阳侯萧渊明带着十万大军已经到了寒山，与东魏的慕容绍宗对峙。
东魏和南梁为了侯景火并，他倒躲在旁边，坐山观虎斗，公元五四七年十一月，萧渊明等人大败，全当了俘虏，第二年正月，侯景近于形势，从城父向涡阳撤退，慕容绍宗的十万大军连营追来，简直不给他一点活路，侯景不得不反击了，而且证明自己不是浪得虚名，他的步兵手执短刀，专砍马腿，四万人把慕容绍宗的十万大军打得大败。
不过侯景缺粮，相持久了，军心涣散，手下将领纷纷向慕容绍宗投降，侯景最后只剩下八百多人，这时的他再不是那个叱咤风云的英雄了。
时来天地皆同力
四顾茫然的侯景，西魏肯定不能去了，剩下的唯一出路是南下。萧衍虽是佛教徒，可不是慈善家，他会收留一个穷途末路的叛将吗？
侯景都不敢奢望的事情却由一个人来帮助实现了，这个伸出援手的人就是南梁的马头镇防卫司令刘神茂。他帮助侯景夺取了南豫州的治所寿阳，侯景顺便写了个奏章送到建康，说自己无处可去，暂借寿阳栖身，萧衍老头也够糊涂，认为侯景新败之后急需恢复，居然顺水推舟让他当了南豫州刺史。
侯景死里逃生，有了一块地盘，大可休养生息，虽不如以往风光，按说也该满足;皇帝老儿萧衍为了一个侯景，损兵折将，还搭上了侄子，得罪了东魏，亏大了，不过暂时好象也没什么更大的风险。
东魏那边，高澄继位不久，政权动荡，刻意要与南梁修好，他对当了俘虏的萧渊明很是优待，甚至表示愿意送还，当然条件是换回侯景。球踢给萧衍了，萧衍是两难，答应吧，等于出卖了侯景，作为皇帝面子上不好看;拒绝，等于为一个侯景跟东魏绝交，也很不智。
替萧衍打破这个僵局的是奸臣朱异，侯景送过他不少黄金，可他收了黄金却不办事，反而告诉萧衍，侯景光杆司令一个，留下无用，送回去正可结好友邦。拿人钱财，与人消灾，黑吃黑到了朱异这个份上，也是一绝。
不过这个说法倒是缓解了萧衍的道德困境，既然送还侯景是件有利于国家民族的好事，当然就算不上背信负义了，萧衍决定马上安排交换事宜。侯景得到消息，自然既惊且恨。侯景的老部下，也是头号智囊王伟认反除了起兵造反别无他法，而唯恐天下不乱的刘神茂当然大力赞成。
侯景什么阵势没见过，以他的性格，当然要死中求生。
于是，寿阳成了人间地狱，男丁全部从军，女人作了随军家属，侯景日夜不停的打造兵器，左右四邻都知道他要造反，唯一不相信的是萧衍和朱异这对活宝。公元五四五年八月，侯景终于反了，这次他打出的旗号是清君侧，萧衍听说之后，居然有心情大笑:“一个光杆司令，能干什么？”
与萧衍的乐观相反，侯景可是有真本领的，他出师第一仗就拿下了马头（刘神茂原来的据点），而萧衍虽然指派了几路平叛大军，可雷声大，雨点小，一月下来，毫无动静。九月二十五日，侯景开始执行下一步计划，他偷偷溜出了寿阳城，假称打猎，实际是轻装直扑首都建康而去，这次他是破釜沉舟了。