须弥山石窟：佛教史上的一笔重要遗产

宁夏南部的固原地区，遍布着黄土山脉和丘陵，就在固原县城西北55公里的地方，有一处六盘山的支脉，裸露着红色砂岩体，丛生着绿色植物。这座山有一个神圣的名字——须弥山，经过历朝历代佛教徒们的祈愿与营造，如今，这里已经成为宁夏南部最重要的佛教圣地，是我国佛教史上的一笔重要遗产。

须弥山南北长1800米，东西宽700米，有132座石窟分散开凿在山麓的东南向崖面上，从南向北可以分为大佛楼、子孙宫、圆光寺、相国寺、桃花洞、松树洼、三个窑、黑石沟8个区域。这些石窟创于北魏，兴盛于北周和唐代，直到明代，仍然有开凿活动。

在子孙宫区的崖面上，第14、24、32窟都是方形平面的中心塔柱窟，这里的塔柱更像方形的楼阁式宝塔，少的有3层，多的可达7层，在塔柱体的每层四面都开龛造像。这三窟中的佛教人物大都面型清瘦、身材修长，属于北魏晚期的艺术风格。而其中也有一些佛像宽大服装的表面，有着排列密集的衣纹线，这则是北魏时期流行于西北地区的地方雕刻艺术特色了。

明代以前，固原地区一直称做原州，明代时才改为固原。1983年，考古工作者在固原县发掘了北周的原州刺史李贤墓，出土了波斯萨珊王朝的镏金银壶和陶俑、壁画等大量珍贵文物，曾经在文物考古学界轰动一时。这位李贤和西魏、北周的统治者宇文氏家族有着极为密切的关系，北周政权的奠基人宇文仄还曾经将两个年幼的儿子寄居在李贤家达6年之久，周武帝宇文邕西巡到原州时，曾亲自驾临李贤的宅第。用李贤这样地位显要的人物监察原州，足见这里已被北周统治集团看做是军事重镇和后方基地了。而这段时期开凿的石窟，也以可观的数量、宏大的规模、精湛的技艺在须弥山石窟群中占有突出的地位。

须弥山的北周洞窟主要分布在圆光寺和相国寺区，第45、46、48、51等窟是其中的代表作。这些北周的石窟仍然是方形平面的中心塔柱窟形式，与北魏时期塔柱体四面每层都开龛造像所不同的是，其塔柱体每面只开出一个大龛，龛内雕造了大型的佛与菩萨像。佛像面相方圆，双肩宽厚，完全摆脱了北魏佛像清瘦的样子，形成了北周特有的厚重敦实的造型风格。同时，这些石窟里都有布满壁面的浮雕装饰，其中第45窟的顶部四坡面都以陪衬着忍冬叶的香炉为中心，两旁是一对相向舞动的伎乐飞天，手持乐器，飞天之间是一个化生童子。中心柱座的四角各雕着一个象头，象征着四头大象承托着沉重的塔座。在柱座的每面还分别雕刻了八身伎乐人物，他们有的吹横笛，有的弹琵琶，有的奏箜篌，正在欢快地演奏着美妙的佛国音乐。

第51窟由主室、前室和左、右室组合而成，是须弥山形制独特、规模最大的一座中心塔柱窟。主室高约10米，宽14.6米，进深12.5米。主室后壁并排端坐在长方形坛上的3尊佛像，都高达6米许，不愧为我国北周石窟艺术中的杰作。遗憾的是，1920年的海原大地震使窟室受到了严重破坏。

唐代是须弥山石窟艺术的繁荣期，保存至今的窟龛数量最多，内容也最为丰富，主要分布在大佛楼、相国寺、桃花洞三区。第105窟俗称桃花洞，是我国石窟中较为罕见的一所唐代中心柱窟，在中心柱的每一面，除北壁里龛仅雕了一尊立佛外，其余各龛都有主佛像和胁侍菩萨像。这些菩萨像的头顶梳着高高的发髻，身上绕着飘带，形体优美，亭亭玉立，展现了大唐特有的艺术风采。在相国寺区，还分布着一系列成组的唐代佛殿窟，它们一般是方形平面，沿着正、左、右三壁设置有倒凹字形的宝坛，在坛上雕着佛与胁侍弟子像。这种窟是提供给僧侣们拜佛讲经说法用的，在窟的下方，还分散着成组的僧房和修行用的袢窟，这样就构成了一个庞大的崖间寺院体系。

须弥山石窟中还保存了一些宋、西夏、金、明各朝代的汉文题记，在松树洼区还有几座明清时代雕成的藏传佛教塔，对于我们了解这处石窟群的历史与演变也是很有帮助的。