“东方圣人”六祖慧能

 中国禅宗六祖慧能。资料图片 

慧能大师，唐代高僧，中国佛教禅宗六祖，著有《六祖坛经》流传于世，至今仍有不腐肉身舍利久存于世，成为佛法修行之见证。

慧能（公元638年－713年），俗姓卢，祖籍范阳（位于今河北涿州境内），生于岭南新州（今广东新兴县）。

今天，在英国伦敦大不列颠国家图书馆广场，矗立着世界十大思想家的塑像，其中就有代表东方思想的先哲孔子、老子和慧能，并列为“东方三圣人”。慧能作为在我国历史上有重大影响的思想家之一，其思想包含着的哲理和智慧，至今仍给人以有益的启迪，并越来越受到广泛的关注。

密受法传

慧能家境贫寒，3岁丧父，稍长，卖柴养母，因听人诵读《金刚经》有悟，决心出家学佛。公元662年，慧能到黄梅东山参拜禅宗五祖弘忍大师。慧能初见弘忍，弘忍便问他：“你是哪里人？来这里求取什么？”慧能回答：“弟子是岭南人，来到这里不求其它，只求‘作佛’。”弘忍听后问道：“你是岭南人，哪里能‘作佛’？”慧能回答：“人有南北之分，‘佛性’并无南北之分。”这非凡的志向让弘忍刮目相看。为了不引起众人的注意，弘忍安排他随众劳动，在碓房舂米。慧能乐于从命，终日舂米，干得甚欢。当时弘忍的弟子有700多人。在慧能入寺8个月之后，弘忍命各人呈上一首偈语，这实际上是一场考试，弘忍要挑选继承人。神秀是众僧中的首座弟子，在半夜三更时分，他独自掌灯，在佛堂的南廊写下一偈：“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使有尘埃。”清晨时，慧能来到廊下，看见偈语，当即也口诵一偈，请人书于墙上：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。”第二天，弘忍把慧能叫去，单独为慧能讲经，又把世代相传的法衣交给他，正式传他为禅宗六祖。为了慧能的安全，弘忍命其迅速南归。

南北争端

为躲避“烦恼未断者”加害，慧能在岭南一带隐修了整整15年，直到唐高宗仪凤元年（公元676年）才公开露面。是年农历正月初八，慧能到广州法性寺（今光孝寺），听见一僧道“风吹幡动”，又听一僧说“幡动而知风吹”，慧能进而道：“非风动，非帆动，仁者心动。”法性寺法师印宗闻得这番妙论，当即与慧能攀谈，得知其即大名在外、耳闻已久的慧能，就请高僧为他剃度，完成出家仪式，并恭请其正式即位禅宗六祖。

仪凤二年（公元677年），韶州刺史韦璩仰其道风，率同僚入山请慧能入城，于大梵寺讲堂为众说法，兼授无相戒。僧尼道俗集者千余人，慧能弟子法海编录其说法内容。

慧能后到曹溪宝林寺（今广东韶关南华寺），弘扬禅宗，主张“顿悟”，影响华南诸宗派，人称“南宗”。慧能在此传法长达37年之久。当时，慧能的同门师兄神秀，主张“渐悟”，在华北势力颇盛，号称“北宗”。唐神龙元年(公元705年)，武则天和唐中宗遣内侍薛简往曹溪召慧能入京。慧能以久处山林、年迈风疾为由，辞却不去。薛简恳请说法，将记录带回报命。唐中宗因赠摩纳袈裟一领及绢500匹以为供养，命改称宝林寺为中兴寺，并赐名慧能新州故宅为国恩寺。

唐玄宗开元二年（公元730年），在河南滑台（今滑县）的无遮大会（佛教界举行的一种大斋会）上，慧能弟子荷泽神会辩倒了神秀门人崇远、普寂，使得“南宗”成为中国禅宗正统。

圆寂涅槃

唐睿宗延和元年(公元712年)，慧能回到新州，命门人建报恩塔。唐玄宗先天二年（公元713年），慧能圆寂于新州国恩寺，世寿76。后来，唐宪宗赐其谥号大鉴禅师。慧能圆寂后，其真身不坏，被运回韶州（今广东韶关）曹溪，其门人裹纻涂漆，保持其生前形像。慧能肉身舍利至今还保存在南华寺，供奉在灵照塔中。