中国唯一单独登上正史的巾帼将军
说起古代中国的巾帼将军，首先想起的就是初中课文《木兰诗》中提到的花木兰，木兰替父从军击败少数民族入侵而闻名于世，到后来小说家描绘的宋代佘太君、穆桂英等杨门女将以及南宋名将韩世忠之妾梁氏（民间传说为梁红玉）等许许多多传奇的人物，其实这些都差不多由文学家渲染之后的巾帼骁将。而二十四史中单独列传的女将军唯有出自于《明史》的秦良玉，清代张廷玉撰写的《明史》中记载：“夫摧锋陷敌，宿将犹难，而秦良玉一土舍妇人，提兵裹粮，崎岖转斗，其急公赴义有足多者。彼仗钺临戎，缩朒观望者，视此能无愧乎！”这应该是对秦良玉最高的评价了。
秦良玉，重庆忠县人，父亲秦葵为明末的岁贡生。在《秦氏家乘》中记载，秦葵好读书，不汲汲于荣名，尤长于兵法。秦良玉小时候就随父亲学习兵法，操练武艺，并对其父说：“使儿掌兵柄，夫人城，娘子军不足道也”。秦良玉之志气贯长虹，语气豪壮，一女子有如此大志，世间男子安得不愧？
秦良玉后来嫁给了石柱（重庆石柱）宣抚使马千乘（传说为汉伏波将军马援之后）为妻，并建立了一支远近所惮的“白杆兵”。万历二十七年，四川播州世袭土司杨应龙叛乱，秦良玉随马千乘参加平叛，秦良玉射杀杨应龙大将邓坎，大败贼众，为南川路战功第一，秦良玉“女将军”的称号也被传开。万历四十一年，马千乘得罪太监邱乘云而死于监狱中，年仅四十一岁，按土司制度中夫死子袭，子幼则妻袭之制，秦良玉袭任石砫宣抚使。土司制度是从元朝开始至清朝雍正皇帝改土归流时结束，所以土司相当于地方上的土皇帝，享有行政、赋税、官司、招兵等权利，但真正的土司世袭直到新中国建立后才结束。按说中央朝廷杀了马千乘，让秦良玉成为孤儿寡母，秦良玉含泪接替了土司之职后，想的应该是为丈夫报仇，然而秦良玉始终忠于职守，在明末那个乱世之秋也未曾有过反叛之心，实在难得，足见其大义，为民族的团结立下了汗马功劳。
东北的建州女真族首领努尔哈赤统一大部分女真部落，公元1618年，努尔哈赤在赫图阿拉“告天”誓师，颁布了“七大恨”的讨明檄文，起兵反明，萨尔浒之战，明军惨败，由此东北告急，朝廷在全国范围内征精兵援辽，秦良玉之兄秦邦屏与弟秦民屏率数千精兵北上平叛，曾一度大败满洲兵，然而后来因秦氏兄弟寡不敌众，秦邦屏战死沙场，秦民屏突出重围，而数千“白杆兵”也血洒异乡，秦良玉亲率三千石柱兵到榆关布防，控扼努尔哈赤入关，从此秦良玉的“白杆兵”闻名天下，《明史》中记载：“良玉驭下严峻，每行军发令，戎伍肃然。”由此可见，威震天下的“白杆兵”也是因为秦良玉治兵有方。由于“白杆兵”作战勇敢，朝廷下令征兵两千，然而正在秦良玉返回石柱之时，永宁土司奢崇明借平辽之机割据西南，奢崇明派人携大笔珍宝来石柱与秦良玉“通好”，秦良玉马上派兵至重庆，截断叛军归路，秦良玉调度有方，连获红崖墩大捷、观音寺大捷、青山墩大捷，奢崇明叛乱得以平定，授予秦良玉四川总兵。
崇祯二年，蓟辽督师袁崇焕被捕入狱，东北无能将可守，后金率兵南下，永平四城失守，明朝廷惊慌失措，诏天下勤王，而此时的明政府处于内忧外患，李自成、张献忠等人起义而转战各地，有的地方政府自保不暇，各路勤王官军二十万有余，但都畏首畏尾，而唯独秦良玉率数千“白杆兵”勇往直前，使后金政权放弃永平四城，秦良玉得首功，获得崇祯帝召见并赐诗以显其功。
不久后，秦良玉回到四川，张献忠、罗汝才等农民起义军入寇四川，秦良玉率兵抵抗，先大败张献忠与罗汝才的农民军，但后来邵捷春为四川副使时，号称“神弩手”的老将张令被张献忠义子李定国射杀，秦良玉的石柱兵也全军覆没，明军大败。1644年，北京被李自成攻破，崇祯殒命煤山，秦良玉为崇祯帝服孝痛哭。此时，张献忠又进攻四川，秦良玉向四川巡抚陈士奇建议增兵坚守蜀地十三处险隘，但不被采纳，张献忠占领四川，建立“大西”政权，仅有遵义、黎州及秦良玉的石柱地区未属于张献忠，而秦良玉独子马祥麟先前被朝廷征调到湖广御敌，坚守襄阳并战死沙场。马氏与秦氏两门忠烈，为国尽忠，其事迹感天动地。
李自成攻破北京以后，就开始了腐朽奢华的生活，不久明将吴三桂打开山海关放清军南下占领北京，李自成兵败，而南方也建立了南明政权，相继有弘光、隆武、永历数帝。1648年，流落到西南的永历皇帝朱由榔封秦良玉为太子太傅，授“四川招讨使”，然而年逾古稀的秦良玉本已久卧病床，听闻永历诏书至，拜伏受诏而痛哭流涕的说：“老妇人朽骨余生，实先皇帝（崇祯皇帝）恩赐，定当负弩前驱，以报皇恩！”但不久，秦良玉因病重抱恨而终，薨于大都督府玉音楼，葬于石柱县的回龙山，享年七十五岁。
纵观良玉戎马四十余年，兄秦邦屏、弟秦民屏、子马祥麟等皆殁于王事，秦良玉一门才是真正的宋代“杨家将”，率领麾下的“白杆兵”战至长城内外、大江南北，参加了平播、援辽、平奢、勤王、抗清、讨伐张献忠、罗汝才等战役，位至侯爵，功过伟丈夫也，但最后面对国家支离破碎，君王身世飘零却无能为力，含恨而逝，良玉为国至诚，感天动地，天下男儿也不过如此。
——转自舒凯平新浪博客