斌宗法师
台湾高僧释斌宗（一九一一至一九五八）
在台湾省籍的高僧中，斌宗法师是最为人尊敬与怀念的一位。法师精持戒律师，端整威仪，禅定教乘，俱各深入，淹贯群经，辩才无碍。正当他弘化一方，为众生仰赖的时候，不意於四十八岁的盛年溘然入寂。
释斌宗，俗姓施，台湾省彰化县鹿港镇人，清宣统三年（一九一一）出生。施姓是鹿港望族，他的父亲名昧目，是当地名医。斌宗自幼即有赵异常儿的智慧，且有惊人的记忆力。他出生的时候，台湾已割让给日本近二十年。幼年在家中学习汉文，六、七岁时已粗通文义。十二岁入私塾就读，两三年的时间，他通达文、史，且能作诗。
十四岁那年，家门囗有肩挑古书贩卖者，他唤住观看，竟是一些他前所未见过的佛经。他以好奇的心情买下来，归冢诵读。他是利根人，且有宿慧，一读之下，生欢喜心。日久后，感悟到世事无常，而有出家修道的思想。当时他曾写一首七言诗，表达他的心境：
虚度韶华十四春，闲来每自暗伤神；
功名富贵浑如梦，愿学参禅养性真。
诗以言志，十四岁的少年有此思想，不能不说是宿世慧根。
他向父观提出出家的要求，未得到充许。有一天离家出走，逃到苗栗的法云寺，但为家人找回，将他关在楼上。他在楼上素食、读经一有如出家人闭关。後来他用绳索越窗而下，二度离家，这次他走得更远一直奔狮头山，礼金刚寺闲云禅师为师，剃度出家，法名斌宗，这仍是他十四岁那年的事。
出家後的斌师，在金刚寺随着师父诵经参禅，过了两年，他出外参访，到过大湖、五指山、观音山、大冈山等处，凡是有寺院的地方他都去参访。结果使他大失所望，原来那个时候的出家人，多以赶经忏为生，连识字的都不多，更不要说讲经弘法了。他下决心到深山结茅，虔修苦行，发愿将来改革台湾的佛教。他找到台中东郊的汴峰——现在台中县太平乡的头汴坑，结茅独居，研究《法华》、《楞严》诸大乘经典，如是六年之久。他在汴峰，间或参加台中诗人学者相聚的雅会。他能诗菩文，通达内典，成了诗文会中最受欢迎的人物。
民国二十二年，他二十三岁。有感於寄身海岛，得不到大法师的指导，乃发心内渡大陆，到祖国留学求法。他一向不化缘或向人求助，此次远行也不告知台中诗友，悄然离开汴峰。行前为一信行徒所知，赠以十元旅费，他以此仅有的十元，由基隆乘船到达厦门，由此开始他行脚参访的生涯。
他先到福州鼓山涌泉寺，想去参谒名宿古月老和尚，到达之后，才知道老和尚已经圆寂了。他找到老和尚隐居二十年修理工苦行的山洞，徘徊瞻仰。后来听寺众说虚云老和尚现任涌泉寺住持，他立即去参谒虚云，虚老是年已九十三岁，与这二十余岁的小沙弥交谈，竟十分投契，留他住下来，第二天还带他与宗镜、心月二师同登岭峰之巅，他曾作诗以记其事。
离开福建，游广东曹溪南华寺、南海普陀山、宁波阿育王寺、宁波天童寺。到天童寺时，适逢天童寺三坛大戒，圆瑛法师为得戒和尚。斌宗认为机缘难得，乃求见圆瑛法师，圆瑛早年曾游历过台湾，故对台湾来的出家人颇感亲切，答应斌宗受戒，并怕他受不了戒期中的苦，要他住上客堂，有必要时再入戒堂受训。斌宗婉谢，与大众同住同行，甚受圆瑛法师嘉许。
斌宗法师受戒后，离开天童寺，经镇江渡江到扬州高旻寺参谒来果和尚，之後到焦山、金山，参访名刹高僧，来又到杭州，参访西湖净慈寺、灵隐寺、天竺寺，再溯江而上到武昌，访问世界佛学苑图书馆。然後转往庐山，瞻仰慧远大师遗迹，并且徒步行脚入九华山，礼拜地藏王菩萨。民国二十四年五月初，他行脚到浙江奉化，到雪窦寺参竭太虚大师。适太虚大师出外弘化，未能得见。他作有〈雪窦游记〉一文称:
余以三目的游雪窦，亦得三感想。一、虚大师为佛教领袖，现代高僧，而教弘慈宗，锡卓名山；二、雪窦为浙东名胜，禅宗古刹，而得菩萨应化，高僧住持；三、弥勒为当来下生，一生补处，托名山以显端，得高僧而传道，夫岂偶然哉。这时，宝静法师住持四明观宗寺，并主讲於［观宗学社］改组而成的［弘法研究社］。斌师慕名前往参学，入弘法研究社受学。以成绩优异，深为宝师所器重，欲聘请他任副讲。斌师闻知，留书辞别宝静法师曰:［不远千里前来大陆；目的在於求学，绝无意讲授，老法师慈意至为感激，但无论如何，不能应命。］於是乘夜整装离开观宗寺，转往天台山的天台佛学院，谒静权法师。天台佛学院分为初级部与专科部，一般学僧入学，须由初级部读起。静权法师以斌宗佛学基础甚佳，即命他入专修部研究。斌宗於此研究《四教仪》、《天台教观》。他专心攻究，钻研天台经论，三年之间，学力大进。
民国二十六年，中日战争爆发。斌师赴大陆之初，本来有十年参访的计画，惟以中日战争已起，他以台籍人士而留大陆，不免引人误会。为避免困扰，乃於二十八年离开天台，是年他二十九岁。
那时江南沦陷，路途阻隔，他一时到不了上海，适天台同参澹云法师，在梅溪观日山设佛学院，斌宗应邀到佛学院讲《楞严经》。数月之后，获澹云法师和一位郭胜中居士之助，到了上海，乘船返回基隆。
他在大陆为避嫌而回台湾，及至到了基隆，却为日军以［嫌疑分子］的罪名，把他拘禁起来。日军以他是出家人，对他相当客气，食宿也相当优待，就是每天都有日人讯问。他除了应讯外，在禁中打坐、念佛、持咒、观想，有如闭关。如是被子拘了十余日，始由观音山的本愿和尚把他保了出来。
恢复自由後不久，他南下龙湖庵讲《地藏经》，这是他返台後第一次弘法，法会盛况空前，首开台湾出家人讲经的风气。听讲的信徒於此也听到了佛陀、菩萨、发菩提心、六度万行等名词的意义。
民国二十九年三月，斌宗东渡日本，访问日本佛教各大寺院。所到之处甚受日本僧侣的欢迎，但是他对日本佛教也十分失望。返台之後，他曾对他的弟子慧岳（印心）说：
日本佛教，拿大乘二字作囗号，而不持戒律，这是错误的。佛教的真精神即在於戒，而日本自明治维新以来，偏重解而不重行，到现在可以说只是佛宝法宝，而没有僧宝了。及其传到台湾，台湾的佛教亦被摧残得失去本来面目，以致僧格堕地。
由日本归来，是年八月，应大冈山超峰寺之请，讲《阿弥陀经》，九月在屏东东山寺讲《金刚经》。翌年二月，在福分山齐明寺讲《般若心经》，并应该寺住持孝宗师及听众之请，把讲稿改编为讲义。到後来这本讲义印成《般若波罗密多心经要释》一书，这本心经要释，在台湾湾流通至广，佛教人士认为这是近代注释最好的版本。
以后，继续在北投法雨寺、台中宝觉寺、雾峰灵山寺、新竹净业院等处讲《无量寿经》、《金刚经》、《阿弥陀经》、《普门品》等。是年冬天，因讲经过劳，心脏哀弱，在新竹法王寺静养。
这时，新竹的信众，都希望他在新竹建一所弘法道场，後以因缘成熟，他见古奇峰风景绝佳，地主陈君也欢迎他在该地建寺，就在皈依弟子的发心下，兴建了规模不大的法源寺。
民国三十二年秋天，日军侵华战争已成强弩之末，盟机轰炸台湾，日军命令城市居民疏散，斌师带着他身边的两个弟子觉心和印心，入狮头山金刚寺避空袭。三十四年八月，抗战胜利，九月，他带弟子回到法源寺。十一月，在中坜元化院讲《阿弥陀经》，此後继续在南北各大寺院讲经说法，席不暇暖。
民国三十八年，大陆战事逆转，政府播迁台湾，许多大德法师也来到宝岛。斌师很欢喜的对弟子说：［宝岛佛教的黄金时代来了，以后不怕弘法无人了，台湾佛教要复兴了。］但是，大德法师来了，许多大陆的僧青年也逃到台湾，他们食宿无依，处境困难。菩萨心肠的慈航法师，在中坜圆光寺办佛学院。许多逃难的僧青年都去投奔他。圆光寺容纳不下，慈老到处奔走，呼吁各山长老伸出援手，昭应这些僧青年。斌师首先支持慈航法师的呼吁，接回一部分僧青年，住在他那规模不原法源寺里。如了中、悟忍、本印诸师，都受过斌宗的照顾。
民国三十八年，发生一件治安机关逮捕出家人的事，像慈航、道源、律航、星云等许多出家人，都被或久或暂的拘禁过。斌师为此事往台北奔走，到善导寺找大醒法师、李子宽居士等设法营救。後来慈航等获释，他即命弟子慧岳带著供养品北上慰问。
民国四十年佛成道日，他开始闭关，到至四十三年二月八日出关。他闭关潜心著述。出关之后，又开始忙於南北弘化，讲经说法，席不暇暖。四十四年四月间，应时在台中弘扬净土的李炳南老居士之请，到台中佛教莲社传授在家菩萨戒，有上千信徒参加，盛况空前。
民国四十六年入秋之后，他的健康情形不佳，曾一度到医院就医，出院後在他弟子觉心住持的南天台弘化院静养，十一月再度入院，住到翌年二月初，返回弘化院，病情已见好转，而於二月十九日观音圣诞日安详示寂。时九民国四十七年（一九五八）国历四月七日，世寿四十八岁，僧腊三十四年。
他遗留的著作，有《般若波罗密多心经要释》、《佛说阿弥陀经要释》、《楞严义灯》、《我人生死之由来》等，以及包括十三篇演讲文字的《演讲集》，和一册《云水诗草》。後来由其弟子慧岳编印出版。