菩提寺与镇寺之宝“贝叶经”

菩提寺位于河南省镇平县城北12公里老庄镇杏花山之阴，“楚长城”脚下，至今已有1000多年的历史。寺外，千年银杏、菩提树、桂花、芙蓉、辛夷、玉兰等花卉树木四季飘香；局部有古树长廊，整体有森林覆盖。寺内，沿中轴线有大雄宝殿、二佛殿、法堂、藏经楼等主要建筑，钟楼、鼓楼、廊坊、拜殿等附属建筑分列两厢；整体建筑明朗宽敞，鳞次栉比，结构独特，雄伟壮观，雕梁画栋，古朴典雅。整个寺院坐落灵山秀水之地，掩映茂林修竹之间，尤其是法堂和藏经楼使用的兽首飞鸟状斗拱和带翅飞鱼状斗拱，独具民族建筑风格，古建群落特色，具有极高的建筑美学价值，为同类其它建筑少见。

更绝妙的是该寺藏有视为镇寺之宝的国家一级文物“贝叶经”。该经为唐代孤善本梵加装梵文经卷，是佛经的一卷，系印度古梵文。全卷共226页，其中6页残缺，卷幅长49厘米，宽5厘米，封面封底为檀木制作，卷中有两个圆孔作束，页周以金粉涂刷防护。据记载，该“贝叶经”是唐朝玄奘取经归来将一卷贝叶经存放该寺，其内容是《楞严经》，与洛阳白马寺所存《法化经》同为从天竺国取回的圣经。梵文是古代印度书面语言文字，相传为大梵天王所说之书。梵文在印度北方多为方形，在印度南方多为圆形，此贝叶经字体为圆形，系印度南方所著经书。关于“贝叶经”的记载，史书和文学典籍多处可见。《大慈恩寺三藏法师传》卷六中道：“丁卯，法师方操贝叶，开演梵文。”《宋史·天竺国传》中道：“乾德三年,沧州僧道圆自西域还,得佛舍利一水晶器、贝叶梵经四十夹来献。”唐代柳宗元在《晨诣超师院谈禅经》诗中写道：“闻持贝叶书，步出东斋院。”李商隐在《安国大师》一诗中说：“亿奉莲花座，兼闻贝叶经。”由此可见，“贝叶经”是研究唐代佛教文化及中外文化交流情况难得的实物资料，具有极高的历史、文化、宗教研究价值。