'缅因号'爆炸事件揭秘 何以成为美西战争导火索

缅因号爆炸事件揭秘：1898年2月15日晚，美国战舰“缅因号”在古巴哈瓦那港外突然爆炸沉没，260多名水手葬身海底。事件发生后，美国海军认为是西班牙人用水雷炸沉了“缅因号”，美国媒体随之大肆报道，引发了美国人对西班牙的举国仇恨。在煽动起来的民意支持下，美国向西班牙宣战，结果不仅一举击败这个老牌帝国，还一跃而成一个势力范围囊括拉美和亚洲的新兴世界强国。但是，对于“缅因号”爆炸系西班牙人所为的结论，不仅当时的西班牙人不相信，一部分美国人心存怀疑，不少历史学家也认为“爆炸原因不明”，多年后的几次调查更加深了人们的怀疑。<br/>“缅因号”是一艘特殊战舰，是当时美国海军实力乃至国家形象的象征。1884年，美国为保卫自己漫长的海岸线，参考当时的顶级标准，开始倾力打造两艘无畏级姊妹巨舰———“缅因号”和“得克萨斯号”。1888年10月，“缅因号”开始铺设龙骨，次年11月下水。作为美国海军的骄傲，“缅因号”堪称海上怪兽，不仅有着强大的火力，还有着强悍的装甲。此后，“缅因号”一直巡游在美国东部海岸线一带和加勒比海地区，镇守美国海疆，它的潜在主要对手之一是西班牙海军。<br/>作为老牌殖民帝国，西班牙在中南美洲拥有广袤的殖民地，古巴就是其中之一，但西班牙在古巴统治的臭名昭著和古巴的富饶一样有名。1896年，由于古巴起义者已颇有声势，西班牙为隔绝古巴农民与起义军的联系，将平民封锁在西班牙基地附近的集中营，导致约11万平民死于瘟疫和饥饿。西班牙的暴行被美国媒体广为指责。<br/><img src="http://data.jianglishi.cn/pic/FD/96/FD9636A2D0C9C11D419EA69136F25E78.jpg" class="cont_pic" target='_blank'>火药发生了爆炸。爆炸立刻毁灭了相当于战舰1/3的前部，剩余的残骸也迅速沉入水底。舰上人员损失惨重，266人当即丧生，后来8名伤者也因伤势过重死去。幸运的是，由于军官们大多住在或者呆在军舰后部，舰长和大部分军官幸存了下来。最后一共有89人活了下来。<br/>惨剧发生的第二天，美国海军部长西奥多罗斯福誓言追查爆炸原因，美国总统麦金莱则命令紧急组成一个海军调查团前往调查。以威廉桑普森为首的调查团于2月21日开始调查工作。西班牙对“缅因号”事件也很重视，西班牙的古巴总督布兰科曾向美国要求两国联合调查查明真相。在一封电报中，西班牙殖民地事务大臣莫雷也明确要求布兰科尽一切可能来证明“缅因号”事件不是西班牙人所为。但美国人没有理会西班牙的要求。<br/>桑普森调查团的成员基本上都是美国海军人员。他们向幸存者和目击者问询，派一些海军潜水员潜入水底去搜寻证据。有些证人提到听到了相隔几秒的两声爆炸，他们认为前一次是水雷，后一次是水雷引发了“缅因号”的弹药库爆炸。3月25日，桑普森向美国海军部提交了一份报告，认为藏在海底的水雷是“缅因号”爆炸的原因，但是无法查清谁埋下了水雷。有人认为水雷可能是故意埋下的，也可能是从别处漂流过来的。至于是谁干的这件事，有人猜测可能是想挑拨美国与西班牙矛盾的古巴起义者，也可能是对美国干涉古巴事务非常愤恨的西班牙人，或者是西班牙政府。<br/><img src="http://data.jianglishi.cn/pic/9A/6D/9A6D2B55518636E75FB2787E83B7695D.jpg" class="cont_pic" class="cont_pic" alt=""缅因号"爆炸事件揭秘 何以成为美西战争导火索"/><br/>1976年，美国海军军官海曼里科弗发起了一次私人调查。里科弗和几个美国科学家搜集了详细的资料，进行了认真的分析，里科弗还写了一本170页的书———《“缅因号”战舰是如何毁灭的》。他们认为，爆炸的源头应该在内部，具体来说应当是自燃的煤造成了整个爆炸。煤舱中煤的自燃是一个频发的问题，在美西战争中也有几艘船因自燃而损毁。当时美国军舰使用的煤含有沥青，容易自燃。自燃是可怕的，但是最可怕的是发生自燃的A16号煤舱紧挨着弹药舱，两舱之间竟然仅有一道不隔热的钢墙。<br/>1999年，美国《国家地理》杂志也开展过调查，他们通过构建电脑虚拟模型，认同里科弗等人的看法。但是，仍然有很多人不认可这些结论，他们认为“缅因号”的防自燃措施是完备的，而且“缅因号”的煤已经存放过两个多月，更加不容易自燃。也许，引起美西战争的“缅因号”事件将永远是个谜。<br/>