传统的中国中草药将如何杀死癌细胞?

澳洲阿德雷得大学(University of Adelaide)的研究人员展示一种複杂的植物混合物，来自于中国古代的临床看诊，一种传统的中国药物，如何杀死癌细胞。

複方苦参注射液(Compound kushen injection，CKI)在中国被批准来治疗不同的癌症肿瘤，通常是把它当作西方化疗的附属物，但还不知道它是如何运作。

这项发表于Oncotarget期刊的研究，是最早描绘传统中国草药的分子作用特性的研究之一，而不是把它分解到组成成分。

振东澳中传统中医分子基础中心(Zhendong Australia China Centre for the Molecular Basis of Traditional Chinese Medicin)的研究领导人David Adelson教授说：「大部分的传统中医，是以他们在中国数百年或数千年的医疗经验为基础。」

「经常有很多这些草药有治疗成效的证据，但却不了解它们如何或为什么有治疗成效。」

如果我们把很多的传统中国草药分解，并测试它的组成成分，我们会发现个别的合成物，在它们本身没有太多的作用。只有在这些合成物组合后，才能够有治疗成效，而且可能也意味着很少的副作用。

这是最早的研究之一，显示一个以植物为主的合成物的複杂混合物分子模式作用。在这个例子，藉由应用一种已知的系统生物学方法，从根部萃取两种药用草本：苦参(Kushen)和白土岭(Baituling)。这是一种方法，分析複杂的生物系统，企图考虑所有系统可测量的部分，而不是专注在一个单一变数。

在一项以山西大学传统中国医学以及振东制药公司为主的合作，振东澳中传统中医分子基础中心于2012年在澳洲阿德雷得大学设立。

这座中心是以振东制药公司的捐赠设立的，目的在了解传统中国草药如何运作，以及可能整合到西方医疗的长期目标。

当应用到在实验室里成长的乳癌细胞，研究人员使用高通量次世代定序科技(high-throughput next generation sequencing technologies)来辨识基因，以及CKI锁定的生物途径。

Adelson教授说：「我们展示出被CKI触发的基因表达模式，影响了与西方化疗的相同途径，但却是作用在相同途径上的不同基因。」

这些基因管控细胞的分化与死亡周期，而且好像是CKI改变了细胞周期被用来管控降低癌细胞死亡途径的方式，因而杀死癌细胞。

Adelson教授说这项技术可以被用来分析其他传统中国草药的分子机制，有可能为中国草药用于西方的治疗，开启一条道路。