朱元璋发明的锦衣卫有多可怕？为什么在明朝灭亡之际，却没有见到他们的身影？
明朝是我国历史上最为传奇的王朝，其开国皇帝朱元璋凭借自身的努力从一介平民到皇帝的宝座，令人惊叹，他在位时期由许多著名的发明，锦衣卫就是其中之一，今天就由小编来说说，朱元璋发明的锦衣卫有多可怕？为何在明朝灭亡之际，却没有见到他们的身影？
锦衣卫，朱元璋建立，是明朝皇帝私人卫队上十二卫中的一卫，也是最受皇帝信赖的卫队。锦衣卫任务之一就是贴身保护皇帝，有这样的任务自然都是皇帝亲信之人为之。
锦衣卫的形象大家应该非常熟悉了，“服飞鱼服，佩绣春刀”，这是锦衣卫的经典形象，也是《明史》中有据可考的形象。
《明史·职官志五》记载：盗贼奸宄，街途沟洫，密缉而时省之。
《明史》中已经把锦衣卫的所有职能都记载清楚了，又由于锦衣卫直属于皇帝，他们逮捕任何人都不会有任何的部门过问，不用任何的手续直接去逮捕就行，而且他们还有自己的监狱——诏狱。锦衣卫与东厂并称为“厂卫”，成为了让明朝百姓闻风丧胆的机构。
锦衣卫“一把手”是指挥使，皇帝心腹之人。指挥使下设十七个所，有千户、百户总旗等职位，他们死后家里人可以继承位置，如果没有子嗣的，就再选新的民户替代。锦衣卫最下属执行任务的人被称为“缇骑”，在朱元璋时期，缇骑只有500人，到了朱厚熜时期，缇骑人数达到6万人之多，并且锦衣卫的稽查风格与东厂相似，收买流氓作为准特务，加上这些流氓准特务的话，明朝直接间接养了十五六万特务。这么庞大的特务群体，罪行肯定不计其数。
锦衣卫除了十七个所之外，还有南北两个镇抚司，南镇抚司掌握本卫刑名以及军匠，北镇抚司掌管诏狱。锦衣卫在朱元璋建立期初，之时负责审问犯人，审讯完成交给朝廷法司部门，然而随着锦衣卫不断得到皇帝的信任，锦衣卫开始设立北司印信，专管刑狱，一切公事可以直接上达皇帝，任何卫所和外庭三法司都不得也不敢过问。镇抚职位虽然不大，但是有这么“牛掰”的权力，自然都要礼让三分。锦衣卫的厉害之处更在于眼线之多以及势力之大。
明朝的前两代皇帝朱元璋是贫寒子弟出身，朱元璋起兵夺取天下，朱棣是靠武力夺取了侄儿的江山，由于这种出身的特殊性，明朝对皇权的维护有其他朝代所没有的强烈欲望。
这就使得锦衣卫“巡查缉捕”的职能，无限度地扩大了。
锦衣卫的指挥使利用职务之便，不遗余力地制造事端，既打击异己，又作为自己升迁的资本。
如明成祖时的纪纲、明武宗时的钱宁等，在他们掌权时，上至宰相藩王，下至平民百姓，都处于他们的监视之下，对他们的命令只要稍有拂逆，就会家破人亡，全国上下笼罩在一片恐怖气氛中。
臭名昭著的北镇抚司大牢中，更是关满了各种各样无辜的人们，死于锦衣卫酷刑之下的正直人士更是不计其数。
传说有一次明朝的开国重臣宋濂，秉性老实忠厚，年纪虽老，办事却还算得力，让皇帝满意。
有一天下朝回家，大概因为总是早起上朝，加上年纪大了，体力有些不支，过于劳累，就顺口赋诗一首：“四鼓咚咚起着衣，午门朝见尚嫌迟。何时遂得田园乐，睡到人间饭熟时。”
第二天上朝，朱元璋一见宋濂便说：昨天做得好诗!可是我并没有嫌你迟呀，还是改成“忧”吧。吓得宋濂赶忙拜倒谢罪。
当朝宰相只不过在自己家中偶尔感叹一下，没想到第二天就传到了皇帝的耳朵里，可见锦衣卫势力之大。
那么为何在明朝危难之际没有出现他们的身影呢?他们的结局又是如何呢?
明末时期，锦衣卫仍然是存在的。这时候的锦衣卫在权力上已经大不如东厂，此时锦衣卫沦为其附庸。由此说来，明末时期的锦衣卫在权力上已经大大减小了。值得一提的是，锦衣卫擅长的不是打仗，而是是审讯以及侦察。
崇祯帝从哥哥的手中接过了皇位，此时的大明王朝已经是千疮百孔了。大明王朝在这时候已经是没有了往日的辉煌。问题百出的明朝已经没有了挽回的余地。当时明朝已经是强弩之末了，无法阻挡明朝的灭亡了。人们肯定会想到，此时的明朝危机重重，为何锦衣卫不出手呢?
或者说崇祯帝为何不调动锦衣卫呢?首先说，锦衣卫并不是擅长打仗的军队，其次在明末时期，明朝没有了往日的辉煌。大部分锦衣卫选择了逃走，其次有的选择了投降，仅仅有少部分选择了守城，直至身死。这是明朝的一种悲哀。
锦衣卫最后一个指挥使是骆养性。李自成的大顺军进攻到了京城之后，骆养性躲在家里瑟瑟发抖，门都不敢出。后来骆养性被起义军抓住，关进大牢。到了清军入关的时候，骆养性选择了投降清朝。在明末的锦衣卫中，仅仅一个人抵抗了李自成和清军。
此人就是李若连，当时的李若连率领少部分的人，一直坚守在崇文门，可是大顺军人数众多，城内防守不足，导致坚守不住。兵败之后，李若连自缢身亡。除了李若连之外，剩下的有自杀的，还有逃走的，但是更多的最终归顺了清朝。
值得一提的是，明朝崇祯帝自缢身亡后，明朝朱家的后人选择了建立南明。在这时候，锦衣卫仍然发挥了作用。一部分锦衣卫选择了追随南明的皇帝。当然大部分的锦衣卫还是投靠了清朝，但是权力不再，仅仅只是皇帝的仪仗队。
清朝建立之后，锦衣卫依然存在，只不过清朝时期的锦衣卫叫做銮仪卫，此时的锦衣卫消失在了历史上的长河中。不可否认的是，锦衣卫在明朝的前期立下过功劳，只不过到了明末时期，锦衣卫已经成为了有名无实的机构。