顺治皇帝因董鄂妃而死 表妹甘愿陪葬？
顺治17岁那年，废黜皇后博尔济吉特。但在孝庄的安排下，前皇后的小侄女绰尔济博尔济吉特成了新皇后。废黜表妹皇后战役，看起来是顺治赢了，可实际上他输得极惨。表面上，皇太后孝庄从谏如流，但实际上这是孝庄柔韧的政治手腕使然。
这一招，用在多尔衮身上是奏效的，但是用在顺治身上，那就开错了药方。因为多尔衮是一个人格已然成熟的成年人，但小顺治还只是个男孩，尚未形成独立的人格。这时候的顺治，是通过向外界权威的挑战，以期形成自己的独立人格。如果孝庄跟儿子大吵一架，事情反倒好办了，但是孝庄以退为进，顺治面子是有了，可人格没有形成，这就让他更加的茫然而无法适应。
其时，顺治的弟弟襄亲王博穆博果尔带着自己的爱妃董鄂氏进宫。史书上说，这董鄂氏乃清初第一位倾国倾城的美女。尽管宫里的粉黛们也不缺姿色，但她们对顺治来说只是简单的泄欲工具，缺少雄性对雌性的征服过程。而董鄂妃跟她们不一样，她是自己弟弟的爱妃，活到18岁，顺治第一次找到可以证明自己的机会。
得知顺治撇向董鄂妃展开了炽烈而狂猛的爱情攻势后，孝庄大骇，不过最终从顺治那里落荒而走。顺治终于赢了人生中最关键的一场战役，他的人格就此迅速地成形。
[page]成熟的顺治明白了自己想要的是什么，于是来到襄亲王处抢走了弟媳董鄂氏。史载董鄂氏被顺治撬走后，襄亲王博穆博果尔觉得很失败，愤然自杀。
顺治十三年(1656年)，十八岁的董鄂妃，从前的襄亲王福晋，以皇妃的身份重新走进了紫禁城。当然，在她的背后，也少不了“红颜祸水”的骂名。要知道，在阴冷森严的紫禁城里，还有许多双嫉恨的眼睛在黑暗中紧盯着她，因为她的到来，一群人将失去皇帝的宠爱——后宫其实就是一个刀光剑影的竞争场，她们的后面，都有着很多外戚力量的支持。
董鄂妃是个聪明人。她知道自己的人生经历不完美，甚至有世人所不容的“污点”，但在三百五十年前，她也无权选择这两次婚姻，也只能“恨不相逢未嫁时”!虽然董鄂妃和顺治在一起两情相悦，但前夫的死亡还是给了她深深的负罪感，让她在宫里必须要谨慎做人。
正因为如此，董鄂妃在宫中并没有因为顺治的宠爱而骄横，反而对自己的前后左右是一个也不敢得罪。对于皇后的地位，她不敢有丝毫非分之想。当皇后生病的时候，董鄂妃日夜照顾，五个晚上都没合眼;对于其他的妃嫔，董鄂妃也一视同仁，如恪妃患病，她就亲自端汤喂药;在孝庄太后的面前，董鄂妃更是小心翼翼，谨慎伺候，生怕有所得罪。孝庄太后偶染微恙，董鄂妃往往是废寝忘食，朝夕侍奉。
[page]孝庄太后
进宫不久，董鄂妃怀孕产下一子(皇四子)。新生儿的到来给董鄂妃带来全新的生活和无尽的欢乐，也让顺治感到由衷的欢喜。大家都认为，这个皇四子将是皇位当然的继承人。但是，命运多舛的是，这个小生命竟然不到三百天，甚至还没来得及取名，就永远地消失在幽静隐秘的紫禁城中。这把董鄂妃推进了无尽的痛苦深渊。
尽管顺治很快追封他那夭折的儿子为荣亲王(第一个得到亲王封爵)并为之专修了陵寝，但这并不足以安慰受此严重打击而失落无神的董鄂妃，加之董鄂妃产后失于调养，竟然丧失了生育能力。在深宫之中，她再次感到了墙角里那些幸灾乐祸的目光，而此时的顺治为了宽慰董鄂妃那颗受伤的心，正打算废掉他的第二个皇后(第一个皇后因为是多尔衮亲信之女，被废)，让董鄂妃入主正宫。
但是，顺治的第二个皇后是孝庄太后的侄孙女，虽然她也算是品貌双全，但顺治并不喜欢她。废后的举动引起了孝庄太后的警觉，深知其中厉害的董鄂妃“长跪顿首固请”，并以“陛下若遽废皇后，妾必不敢生”相威胁，逼迫顺治放弃废后之念。
但从此，董鄂妃便一病不起，在病痛中挣扎了三年后，终于在顺治十七年(1660年)八月不治身亡，年仅二十二岁。虽然和顺治只有四年的姻缘，但悲痛欲绝的顺治仍旧追封董鄂妃为“端敬皇后”，并亲笔为她写下了数千字的《端敬皇后行状》，哀悼之心，透于纸背。
[page]董鄂妃魂归西天后，顺治由于过分悲痛，开始精神恍惚，身体也每况愈下。顺治十七年(1660年)的冬天很冷，但顺治没有按常例去避痘(满族人从关外来，对中原的流行病抵抗力甚差，皇族经常在秋季和初春到南苑去避痘)，只为了董鄂妃的葬礼能够办得更加隆重，最后顺治被弄得心力交瘁，身体虚弱，天花病毒也就乘虚而入。迭遭打击的少年皇帝这时也早已是意志消沉，痊愈基本无望。在第二年(1661年)正月初七的凌晨，二十四岁的顺治在太阳还没有升起来的时候，最终驾崩于养心殿，随他的爱妃同游西天，而这离董鄂妃去世的时间不过间隔四个月多一点。
自古皇帝都只有色情的自由，而没有爱情的自由。顺治和董鄂妃死后都被火化，因此孝陵里只存放着两人的骨灰坛，而不是传统的棺椁，这也算是殊途同归吧。
清朝最后一位殉葬的妃子
顺治在董鄂妃去世后的那年冬天染上了天花，没过多久就不治身亡。顺治十八年(1661年)正月初六，在顺治弥留之际，翰林院掌院学士王熙奉命赶到皇帝病榻旁撰写遗诏。
王熙在自撰的《王熙自定年谱》中说，自己为顺治写的遗诏都经过了皇帝的认可，“凡三次进览，三蒙钦定，日入时始完”。当晚，顺治即驾崩归西。王熙在官方的遗诏公布后，便将当时所有和遗诏有关的东西全部付之一炬，此后对遗诏一事便一直保持沉默，再无只言片语。
很奇怪的是，在这份遗诏中有这么一句，“端敬皇后(董鄂妃)于皇太后恪尽孝道，辅佐朕躬，内政聿修。朕仰奉慈纶，追念贤淑，丧祭典礼，过从优厚，未能以礼止情，诸事窬溃不经，朕之罪一也”。
“未能以礼止情”，这句话虽然说得很委婉，但无疑是对董鄂妃间接的谴责。王熙声称自己写的遗诏已经过顺治的同意，但以顺治的个性，他应该不会在临终前有如此对董鄂妃不利的话语，因为这完全是对他们爱情的一种否定。
[page]那遗诏是怎么变成罪己诏的呢?
从顺治死亡到公布遗诏中间有四个时辰(古代一时辰等于现在两小时)，清史专家孟森先生推测，“其间必有太后及诸王斟酌改定之情事”，而把对董鄂妃的葬礼逾度写进遗诏，显然是有意而为之，估计是反映了孝庄太后对董鄂妃的怨恨。事实上，孝庄太后从一开始就对顺治和董鄂妃的结合并不满意，而顺治的早死，很自然就归罪于董鄂妃。孝庄太后在丧子之余，其脑海里浮现的想必是对“红颜祸水”的一腔怒火吧!
正如《红楼梦》的元春一样，每一个后妃的后面都关系着其外戚家族的命运。孝庄太后的愤怒使得另一个女人，贞妃董鄂氏(董鄂妃的堂妹)，感到了来自内心的极大恐惧。为了浇灭孝庄太后的怒火，保全自己的家族，贞妃毅然决定牺牲自己为顺治殉葬，以换取孝庄太后对董鄂妃家族的宽恕。
是年，贞妃才刚二十出头，在不到半年的时间里，她失去了自己的姐姐和丈夫。更可悲的是，贞妃从来就没有像堂姐一样获得过顺治的爱情和所赋予的显赫地位，但当一切都结束的时候，她却要为顺治和董鄂妃那场轰轰烈烈的爱情付出代价，做他们爱情的殉葬品。贞妃的死亡，历史上只把它叫做“从殉”，是中国历史一种极为丑陋的古老制度。
从殉的贞妃，后被康熙追封为皇考贞妃，埋葬在孝陵东边的妃嫔陵寝里。后来康熙为嫡母营建孝东陵地官的时候，发现在地宫中与顺治合葬的只有董鄂妃和康熙的嫡母孝康章皇后。为先帝殉葬的贞妃死后依旧备受冷落，名分及合葬的哀荣都与她无关——她只不过是葬在孝东陵的众多嫔妃之一，仅此而已。值得一提的是，董鄂妃和顺治骨灰所放的地宫是清东陵中唯一没有被盗过的，这让多情的天子和他的爱人得到了长久的安宁。
由于顺治得天花暴死，惊恐之余的皇族后来选中了皇三子玄烨作为王位继承人，因为他已经生过天花并且死里逃生，这就是后来的康熙。
康熙十二年(1673年)，康熙下诏禁止殉死的行为。从此以后，“从殉”便在中国的历史上消失了。