商汤灭夏，荒淫暴虐“日不落”的君王夏桀亡国
自诩为"日不落"的君王夏桀，建倾宫，饰瑶台，作琼室，立玉门。黎民百姓对他的愤怒竟致愿和他这永不落的太阳同归于尽的程度！具有"网开三面"之德的商汤兴兵伐夏率割夏邑"，围夏桀于鸣条之野，夏朝的太阳终于殒落了。
历史是一个螺旋式上升的大循环。由治而乱，由乱而治，这是自古不易的法则，商汤灭夏是印证这个理论的第一次王朝更替。
在一个树木茂盛的林子里，一个农夫正在东南西北四个方向张挂捕捉飞鸟的网，等网挂好后，这个农夫对天叩拜，跪在地上祈祷说："求上天保佑，网已经挂好了，愿天上飞的，地上跑的，从四面八方来的鸟兽都进入我的网里来。"此时汤率领着他的得力辅臣仲虺和伊尹外出巡视四周的农耕、畜牧生长情况。恰巧路过这里，听见了农夫的话，汤非常感慨地说："只有夏桀才如此张网啊！要是如此张网，鸟兽就会完全捉尽！这样做实在太残忍了。"于是就叫随从把挂好的网撤掉三面，只留下一面。他跪在地上对天祷告说："天上飞的，地下走的，要往左面，就往左吧，要往右面，就往右吧，要高飞就高飞吧，要下来的就下来吧，请到我的网中来吧！"说完站起身来，对那个农夫和随从们说："对待禽兽也要有仁德之心，不能捕尽捉绝，不听天命的只是少数，我们要捕捉的就是那些不听天命的。"商汤"网开三面"的故事很快地就在诸侯中传扬开了。诸侯们听了以后，都齐声称赞说：汤是很讲仁德的人，对禽兽都很仁慈。大家都认为汤是有德之君，可以信赖，归附的诸侯很快地增加到了40个。
此时，夏王朝已经很腐朽了。此时的夏王是桀。他身材魁梧，力气极大，能够把坚硬的鹿角一手折断，把弯曲的铁钩抻直，有胆量去水里面斩杀蛟龙，还可以赤手空拳地在陆地上和豺狼虎豹搏斗。他为了享乐，不顾人民的死活，搜刮百姓建造了一座高大华丽的宫殿，叫做瑶台。这里聚集了天下的珍宝和美女，又把一些演戏的、耍戏法的、矮子和游手好闲陪王伴驾的狎客弄到身边来。又叫人作了许多淫荡荒靡的歌曲音乐，伴着不堪入目的舞蹈，天天吃喝玩乐。他在宫中还挖了一个大池子，池里装满了酒，驾着一只小船，在酒池里游行。擂一通鼓，马上就有三千人爬在池边，伸着脖子，象牛喝水那样喝酒，有的人喝着喝着，就咕咚一声，栽在酒池里淹死了。他的宠妃妹喜喜欢听撕子的声音，他就叫人每天把一匹匹精美的绢子在妹喜面前扯坏，让妹喜听。可是全国的百姓都衣不蔽体，食不果腹。并且他还狂妄地说：我拥有天下，好象天上有太阳，谁见过太阳会灭亡？如果太阳会灭亡，那我也就灭亡了。受他荼毒的人民怨恨他到了极点，指着太阳诅咒说：你这可恶的太阳，为什么不早死？假如你死去，即使我们和你一同死亡也愿意。
桀有个贤臣，叫关龙逢，常直言谏罚因为谏阻造酒池，被夏桀拘囚起来杀掉了。他的亲信叫费昌，传说一次看见天上出现了两个太阳，东边一个正射出万道霞光，彩云簇拥，精神百倍地上升；而西边的红而无光，伴着败絮似的云，病恹恹地沉落下去。费昌想到天无二日，人无二主的民间古谚，心里很惊惧。就问水神河伯：哪一个太阳是殷，哪一个是夏？水神河伯告诉他：西边的是夏，东边的是殷。于是连夏桀这个亲信，也知道夏王朝大势已去，江山难保，便带着一家老小，投奔汤王去了。
汤的先祖叫契，就是那个吞了燕子蛋而受孕的有皇系呐儿简狄生下的儿子，据说曾因帮助禹治洪水有功，舜帝命他做了掌管教化的官，封他在商这个地方。到商王汤的时候，全族发展起来了。汤身高九尺，白脸盘，头发浓密，脸颊两旁长着秀美的P髯。汤王不但相貌英俊，心地也很仁慈，有前面的网开三面为证。
汤王势力越来越大，可是夏桀还没有觉察到已有严重的威胁，照样昏天黑地地玩耍作乐，任意胡为。有一次甚至把宫苑里养的老虎撒到热闹的集市上去，看人们惊骇狂奔，引以为乐。臣下如果有谏阻的，就马上定罪杀头。后来被冤杀的人多了，汤王闻知心里很难过，就派人去哭吊这些受害的人。夏桀见汤王和他唱对台戏，很恼怒，又听了谗臣的诡计，就下了一道诏书，用了一些表面上好听、叫人不起疑心的话把汤王骗到京城来。汤王一到，不由分说，便被抓起来，关押在夏台的监狱里。夏台是夏王桀专门修造的一座监禁犯人的监狱，又叫钧台。汤王被关在钧台的小牢里，后来汤王国的人来了，带了大量的财物珍宝，贿赂夏桀的左右近臣。昏愦的夏桀没把汤王当回事似地就给放了。
夏桀还喜欢穷兵黩武。他派大将军扁攻打西南一个小国，抢回来两个美女。这两个美女很得夏桀宠爱，而原先宠幸的妹喜象被扔一件旧衣服似地冷落在一旁了。妹喜当然醋意十足，便想起先前伊尹在宫中作厨官的时候，和她有点交情，如今伊尹在汤王身边做了大官，不如利用这关系，把喜新厌旧的夏桀教训一顿。于是妹喜就暗中给伊尹报信，把从各方面探听到的国家情报都告诉了伊尹。伊尹正想帮汤王争夺天下，有了这些情报，当然很高兴了。
夏桀的淫乱和暴虐终于闹得众叛亲离，内外分崩离析。于是汤王统率大兵，召集天下归顺的诸侯，浩浩荡荡地杀往夏都。当时有三个诸侯：韦、顾和昆吾，是夏桀的同党，伊尹和汤王就定计，先拿他们开刀，把他们一个接着一个地消灭了。
夏桀慌了手脚，连忙派遣几个大将前去迎敌；又急时抱佛脚，赶紧用鸿鹄熬的汤，王铉的鼎，来祭祀天帝，祈求神的福佑，打败汤王。哪知才打了不过两三仗，夏桀的大将夏耕，就在险隘丢了脑袋。这夏耕是镇守章山的大将，不料被汤王一刀就砍掉了脑袋。
夏王朝本来是有军队能抵挡一阵的，只是被伊尹给瓦解掉了。商汤在灭了三国之后，准备继续兴兵讨伐夏桀。伊尹出谋划策说：请先停止向夏桀进贡物品，看他怎么样？夏桀听说商汤胆敢灭掉三国，还不像以往那样按时进贡，非常恼怒，便下令起九夷之师，准备利用九夷的力量攻打商汤。伊尹见夏桀还有军事实力，对汤说，东夷之民还服从夏桀的调遣，灭夏的时机尚未成熟，暂时派人向桀入贡请罪，以待机而动。商汤采纳了伊尹的计谋，备了贡物，派使臣到夏桀那里请罪。夏桀见自己威力尚在，商汤吓得不敢不服，于是又自高自大起来，便退了九夷之师。
第二年，商汤仍用伊尹计策，停止向桀的进贡，桀又令起九夷之师。但是这一次九夷之师不起。伊尹便对商汤说，是出兵讨伐夏桀的时候了。于是商汤立即下令伐桀。
汤王的军队很快地逼近了夏桀的京城，传说人脸兽身的火神祝融也前来帮忙，奉了上帝的命令，在夏城的西北角上点了一把大火。汤王看见城墙上烧起燃天大火，把夜空映得通红，便赶紧下令攻城。
夏桀见军无斗志，城池危在旦夕，知道大势已去，便慌忙带着平时宠幸的妃子，连同妹喜，在乱军之中逃出京城，直向鸣条奔去。鸣条在山西省，离都城好几百里，没等夏桀在鸣条喘口气，汤王又派选了最好的战车七十辆，和六千个决死斗士，昼夜兼程，迅即赶到了鸣条。夏桀临时拼凑的军队一触即溃，他只好带着残兵，和一帮宠爱的妃妾，驾着几只船，划进一条神秘的河流，一直逃到了南巢。南巢在安徽巢县，附近有个大湖叫巢湖。跑到这里的夏桀当然是气恼难当，后悔当初把汤骗到京城时，没把他杀死在监狱里，结果给活活气死了。天上的太阳没有灭亡，而他这狂妄的夏桀却灭亡了。
汤王灭了夏取得天下，建立了商朝，也称殷朝。这是中国有史书记载以来的第一次王朝更替。