埃及开斋炮

在尊贵的斋月里，中东阿拉伯国家有许多古老的习俗，来源于他们不同时代的祖先，作为民族传统保留至今。“开斋炮”(midfaralifta)就是其中之一。在斋月期间每天傍晚日落时，“轰”的一声给全城的居民一阵声浪震动，大街小巷的孩子们满街奔跑，呼喊着“开斋了﹗”(伊夫塔﹗)冲进家门奔向满桌的美食。在大部份北非和海湾国家如阿联酋，许多城市的开斋，市民们还是静听炮声报时，满街兴奋奔跑回家的孩子们，引起老人们当年美好的回忆。

据说，埃及历史古城开罗开了鸣放“开斋炮”的先河，距今已有560多年的历史，后又传到了一些阿拉伯国家。随着时代的发展，“开斋炮”也由原来的真炮实弹演变为今天的“电视开斋炮”。斋月期间，太阳落山之时，一家人围在摆满丰盛食物的餐桌前，目不转睛地盯着电视，静静等候着电视中“开斋炮”鸣响时刻的到来。炮声一响，把斋者无论男女老少，便敞开肚皮，猛吃海喝起来。可以毫不夸张地说，在斋月中“开斋炮”鸣响之时，是埃及人一天中最幸福的时刻。

在埃及流传最广的关于“开斋炮”的说法是伊斯兰教历859年，当时的钟表视为奇珍异宝，平民百姓都保持着从先知穆圣时代以来的看日落开斋的习惯。阴雨连绵的天气只能靠自身的“生物钟”估计时间。当年埃及最高统治者戛达姆是奥斯曼帝国委派的总督，他收到一份礼物是一门大炮。他决定在进入莱麦丹月的第一天傍晚开斋时试炮。轰隆一声，开罗市上空回荡着巨大声浪，全市欢呼跳跃，各家各户举行了一次兴奋不已的开斋饮食。第二天戛达姆总督接待了许多来访者，一致赞扬他的好主意，鸣炮报时宣告开斋的时间。从那以后斋月里鸣炮报时开斋成为开罗的一大斋月特色，没有炮声似乎会使大家开斋闷闷不乐。在开罗大家习惯用戛达姆女儿的名字称呼这个炮声“法蒂麦的炮声”。

开斋炮声从开罗流传出去，首先传到埃及许多城镇，又传到北非许多国家，亚洲阿拉伯国家。如迪拜从二战前就用炮声开斋报时，1960年代政府通过法律，确定用炮声通报开斋时间是法定的规则，并且责成信仰虔诚的警察负责掌管开斋时间按时放炮。炮位设在市中心莎发公园的大草坪上，标记为“开斋炮”，是专职的礼炮。人们只能在斋月里和开斋节听到炮声，平常供游客参观。

据传，使用真炮实弹的情况一直持续到公元1859年。当时，已发明了“假弹”，施放假弹不但可以节省枪弹火药，还可以避免伤害萨拉赫丁堡这一重要古迹区，而且从那时起当局就决定把施放地点移到了别处。后来因为战争原因“开斋炮”停止了。直到1983年当时的内政部长艾哈迈德•拉什迪决定在萨拉赫丁堡上恢复鸣放“开斋炮”。九十年代初，埃及古迹保护单位为保护古迹再次要求停放“开斋炮”。聪明的埃及人又想出了一个既能保留施放“开斋炮”传统，又不伤害古迹与环境的高招，他们利用电视专门制作了“开斋炮”的画面，让埃及人听着“开斋炮”开斋的乐趣和欲望得到了满足，也让已有560多年历史的“开斋炮”完成了从实弹到“假弹”，再到“电视画面炮”的演变。