画家赵奇如何铸造民族之魂？
我与赵奇在小城盘山时，是一口锅里搅马勺的老相识——县文化馆的“临时帮办”。尔后，又相继调到省城——沈阳。虽然，他念他的鲁美，我写我的文章，老死不相往来，可我们毕竟有一段难忘的因缘，因此，他的一举一动，怎能逃出我这消息灵通的老报人“法眼”。最先令我震惊的是他的作品连连获奖：《爬满青藤的木屋》获首届全国连环画金环奖，《嘎达梅林》(合作)获第六届全国美展银牌奖;《可爱的中国》获第六届全国美展铜牌奖;《靖宇不死》获第七届全国美展铜牌奖，《呵，长城》获建军60周年全国美展优秀作品奖;特别是他的巨幅画卷《生民》，在纪念黄遵宪先生当代书画艺术国际展中一举夺魁，获金奖，并在莫斯科、伦敦、纽约、巴黎…… —路轰动。随之，他的名头越叫越响，刚满35岁就被评为省内最年轻的副教授，尔后，相继被选为辽宁中国画研究会理事、中国美术家协会理事、辽宁省第七届人大代表。
面对这些金灿灿、沉甸甸的成就与名声，我简直无法相信：10年前，那个乡间老木匠的后代，在短短的几年，竟会创造出如此辉煌的奇迹?于是，我不得不登门去拜访这位名闻遐迩的老弟。
我失望了。
这哪是风度翩翩的年轻副教授?分明是码头上扛小工的苦力。长发盖颈，一身破旧土黄色工作服，黑布鞋，愁苦的脸上仿佛永远挂着欠下这个世界债的遗憾，只有一双成熟忧思的眼睛，仍然那样传神。
一目了然，赵奇无论是做人，还是作画，都很苦很苦。
其实作为一个知名度很高的画家他用不着这么苦，只要稍稍灵活点，把画当成“敲门砖”，房子、票子就会滚滚而来。然而，他又偏偏来了昔日的固执劲，说要追求什么民族之魂。
自然，他的想法遭到了一些人的嘲讽：“你别犯神经了，现在都什么年代了，你寻找那些陈年旧谷有什么价值!”
这位不善言表的年轻人，面对各种嘲讽一声没吭，而是独自一人三出阳关，五下林海，真的去长城去黄河寻找起中华民族之魂。
你见过川江上逆水行舟、拼命拉纤，纤绳深勒进肉内的苦命纤夫吗?你见过浩瀚大沙漠里匍匐前进，磕头磕得步步滴血的虔诚朝圣信徒吗?那位苦命的“纤夫”与虔诚的“信徒”就是赵奇。在零下40多度的林海雪原里，他像当年抗联战士一样，背着行囊，忍饥挨饿，步履蹒跚，沿着杨靖宇将军的足迹走下去;在赤日炎炎的西北大沙
漠里，他又像古时张骞出使西域一样，浑身发烧39度多，嘴角烂了，烂得往下掉肉，也不忘记自己的使命……—日日，一月月，他跋涉于白山黑水边疆大地。他真诚地对待生活，生活也真诚地回报了他，他终于找到了我们民族的无价之宝——从残雪穫盖下与枯草相连的万里长城源头，从飞流直下 的小舟上艄工那古老悠远的黄河号子声中，从能经受住敌人高官厚禄的考验，宁死不屈的方志敏身上……他找到了千百年来我们民族自强不息，不屈服任何压力的精神——这种精神，正是民族之魂。
夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来。于是，那一条条勒深的皱纹， 一根根毫无光泽的发须，一只只永恒的眼神，一张张干裂的嘴唇，一座座荒凉贫瘠的大山，一棵棵挺拢坚韧的小草……搅得他吃不香，睡不宁。突然，他领悟到了一个跨越的时空，一种不可征服的古老民族的原始性格，领悟到万里长城的内涵，滔滔黄河的精神……情发于中，如火山爆发。缺少资料，他埋进书山史海，没有脚本，他亲自动手。就这样 ，我们这位进入迷狂境界的年轻人，凭借诗人的热情，画家的敏感，史家的严峻，采用写实与象征的大跨度两极合成，上下几千年，纵横数万里，多角度，多侧面，网络式地结构成一系列英雄和人民的形象。于是，一部部纵观历史风云，规模宏大的画卷，一部部泣鬼泣神撼人心弦的时代交响乐，一部部赋予了血和肉的神秘，带着里程碑式的大作问世了。他的得意之作《相逢》，画面在牛栅栏的衬托下，一位留洋归来的博士与昔日插队留下的女友相逢了，那复杂的感情，有口难言的场面，无不在此处无声胜有声的静态里，泛起强烈的感情波澜，而画面愈静，就愈使人体味到那灵魂深处的搏斗……
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他的代表作《生民》，画面却使人感受到一种前所未有的压抑、悲愤和激奋，给人的不是泪水，而是心灵的冲击与震撼。
而他史诗般的巨作《可爱的中国》、《靖宇不死》、《呵，长城》，以及《父兄们》、《母亲》等等，在他笔下，无论是震撼世界的伟人，还是土里土气的小人物;无论是气势磅礴的大山，还是柔弱不屈的小草，无一不共存着一种无法征服的民族之魂。
字字看来皆是血十年辛苦不寻常。赵奇与他的一系列巨幅画卷，以其独特的艺术魅力，独特的造型，以及悲壮的强烈气氛， 震撼了中国画坛，也震撼了海内外……
各界人士纷纷盛誉。全国美协副主席、党组书记王琦说：《生民》构图规模和人物形象刻画方面，显然超过了美国画家在旧金山以华工为题材的壁画。著名大诗人艾青观看展览之后，当场泼墨挥毫：著名大导演谢晋也按捺不住了，声称一定拍一部以华工为题材的电影，台湾大学教授缪全吉，香港著名美术评论家李雪庐，新加坡著名书法家潘受，孔子基金会常务副会长宫达非等海内外专家、学者都赞不绝口，甚至就连苏联史学家谢苗诺夫看了也拍案叫绝。他说：“尤其是《生民》这幅画，表现了中华民族不屈不挠的精神，我从中看到的不是悲哀，而是中华民族的潜在力量。”
当人们建议赵奇走向世界办展览时，他却驴唇不对马嘴地说出了这样一些话，“真正的艺术是从泥土里长出来的，唯有将自己归还那普普通通的人群，贴进那一颗颗跳动的心，我们的生活才会真实，我们的画才能永恒。”
也许这就是那固执、真实的赵奇。