汉末四大神仙的尴尬下场
在《三国演义》中，把孙策的死归罪于于吉，其实不然。在正史上明确记载孙策是被刺客淬毒武器刺伤，最后身亡。在《三国志》中还专门保留了一段郭嘉对于孙策的一段评论：策轻而无备，虽有百万之众，无异于独行中原也。若刺客伏起，一人之敌耳。以吾观之，必死于匹夫之手。这段评论就像是一段谶语，似乎郭嘉早就料到了孙策的下场。
当然，于吉和孙策之间确实有些纠葛。在《三国志》裴松之引《江表传》中曾经记载了孙策和于吉的这段恩怨。
当孙策刚刚平定江东的时候，就注意到了于吉在老百姓之间非常有名望。这位于吉经常往来吴郡、会稽之间，建立了许多道场，聚集众人，在一起烧香、诵经，举行各种宗教仪式，并且制作一些符水为百姓看病，效果都很灵验，结果一传十，十传百，吴郡、会稽很多百姓都信奉于吉。
孙策早就听说过于吉的名字，起初并不在意。汉末天下大乱，百姓贫苦，一些穷人更是缺医少药，于吉以制作符水，为百姓治病的面貌出现，对于孙策来说未尝不是一件好事。
可是当有一次孙策在城门楼上聚集众将，大宴宾客的时候，于吉穿着道袍经过城门，竟然有三分之二的人未经过请示孙策，就自动离开座位去追随于吉，即便是一些保安人员大声阻止也不管用。孙策很生气，大家对于吉的尊崇已经远远超过了对孙策的敬畏，孙策怎么能够容忍对自己权位构成威胁的于吉存在呢。于是，孙策下令抓了于吉。
此时的于吉，罪不至死，可是一些民众看到于神仙被抓了，都非常激动，一些贵妇人更跑到吴太夫人那里，请求出面救救于吉。吴太夫人也是于吉一信徒，根本没有考虑很多，就把自己的意思告诉了孙策。吴太夫人没想到自己一番话反而让孙策心中动了杀机。孙策也毫不隐瞒，对吴太夫人说：“这个于吉是个妖道，他怎么能够蛊惑人心，就算是各位将领见了竟然都不再估计君臣之间的礼节，都抛下我去拜见他了。像这样的人，是不能不杀的啊。”孙策一点不怕丑，把自己心底深处的尴尬和恐惧都告诉了母亲。
后来，那些信奉于吉的将领又联名上书，请求赦免于吉，他们没想到孙策看了这份联名信之后更加火大，这些将领好不懂事，竟然威胁起孙策来了。孙策对诸位将领就没有把心底的隐私相告了，而是说了一些冠冕堂皇的话，比如当年那个交州刺史张津，放弃前代圣人的训诫，废弃汉朝的律法，而去信奉道教，自称说能够帮助教化百姓，结果却被少数民族给杀了。孙策告诉将领们，于吉这人一点帮助没有，自己已经下定了决心要杀他，谁劝也没用。孙策对于将领们，更多是用权势来压迫，有点耍横了。
于吉就这么被杀了，当然有信奉的人就说，于吉没有死，而是脱下皮囊成仙了。裴松之还引用了几家相关史料，大都是说于吉如何有神通，却依旧被孙策斩杀。
其实在汉末，还有几位有名的道士，比如发动黄巾起义的张角，比如戏弄曹操的左慈，还有割据一方的张鲁。这四位道教的大宗师选择了不同的布道方式，结局也各不相同。
于吉选择了是以符水治病为幌子，聚集人气，然后修道诵经，；在布道的时候，尤其注重走上层路线，争取了孙策帐下许多重要将领。这些对于道法的传播是非常有利的。可是于吉却忽略了世俗权势对宗教的影响，结果死于非命。一旦宗教撼动了世俗的权势，那统治者必将全力反扑，由默许，由支持，立刻转变成剿杀。
左慈和于吉有些像，是以个人面貌出现在曹操的面前。左慈是位幻术大师，在曹操的酒宴上经常表演，很受曹操喜爱。可是曹操并非真的信奉左慈的道术，只不过是把左慈看成倡优之徒，弄臣而已。大家在一起吃饭，有左慈在气氛不会太严肃。可渐渐地曹操发现左慈这个人太让他抓不住了。一个下属一旦让领导产生了控制不了的印象，那就离滚蛋不远了。曹操后来借口左慈偷盗到处抓捕左慈，结果当然没抓到，不过左慈也就从此消失在曹操的视野之外了。左慈是死是活呢？不清楚，也不重要了。
张角有政治抱负，严格的讲，他更像一个政治家，一个懂得运用宗教来收揽民心的政治家。据说张角也会制作符水治病，可是他就不仅仅满足于得个张善人的美名，也不满足于张神仙的吹捧，张角要做天下之主！张角以太平道为旗帜，提出“苍天已死，黄天当立”的宣传口号，完全不同于于吉和左慈。张角在天下设立许多支部，各自独立又协调统一，在门上贴上标志区别是否信徒等等，许多措施都为后世起义者所采用，如元末的红巾军起义。可是张角却过多的满足于下层穷苦百姓的支持，缺少官员和文士的拥护，于是，在三国历史上，黄巾军在正规军面前几乎就不堪一击，连出身黄巾的将领，都常常被人鄙视。
相对最成功的还是张鲁。张鲁是东汉“五斗米道”创始人张道陵的孙子，可是在广大道门方面却远过其祖。张鲁借助传到收揽信徒，当西川刘焉病重之时，出兵夺取汉中，割据一方，建立起中国历史上独具特色的政教合一的政权。一方面张鲁强调民众的忏悔和信仰，大量废除了汉末的严刑峻法，一方面又设立义舍，免费提供义米、义肉等等吸引全国各地流民，而同时又强化政教合一的体制，使得自己既是汉中最高政治统帅，又是信徒精神上的领袖。当时，天下几万户百姓躲避汉中，在那个诸侯割据战乱不止的年代，张鲁却割据汉中三十余年，几乎无战事，张鲁以“鬼道”治民，堪称汉末奇葩。
不过，张鲁的方法只适合蜗居于乱世一隅，其政教合一的体制过多的依赖于天师本人的政治才能，而中国的民众长久以来早已变得极为现实。中国人所谓的信奉宗教，或者为消灾祛病，或者求财求子，都是有所图，一旦长时间无法实现愿望，或者愿望一旦实现，都会弃宗教如敝履。当天下混乱时，人们借助张鲁保全平安，当天下一统时，人们也将抛弃张鲁，选择曹操。