老南京过年习俗：上灯从正月初八延续到正月十八
春节的主题是什么？喜庆；
色调是什么？红色；
标志物是什么？春联、花灯、爆竹等等；
基调在哪儿？用四个词归纳，就是：阖家团圆，欢腾喜庆，丰衣足食，天下太平。
春节是一个传承了数千年的吉祥节日，是中国文化的一部分，也是中国人生活的一部分，更是中华民族凝聚力和创造力的表达。在此祝愿我们的读者：春节快乐，万事如意，吉祥发达。
春节从腊月二十三或二十四开始
正月十八落灯后才算结束
中国的春节文化既有物质，也有精神，它包括：年物，过年要有特殊的物品；年事，就是过年时候才做的事；年语，过年讲的话；年信，过年期间的一些信仰形式，包括敬神、祭祖、禁忌等等。正是这些符号使这个节日能够存在、传承，具有强大的凝聚力。
中国大约有53个民族过春节，不同民族的节俗各有特色。
至少从宋代开始，春节中就有商业文化、市民文化的体现了。旧民俗虽然慢慢会衰减，但其所表达的核心内容却一直在延续。拿爆竹来说，其实古代的爆竹就是竹子。汉代到宋代之前，过年摔爆竹，一般是年轻男子，拿新竹竿放在火中烧，烧到竹子流汗了，对着石头或者台阶猛击，这时竹子里面已经充满气体，一砸就爆裂了。发明火药之后，南宋开始制作纸裹火药的爆竹。举这个例子是说，民俗本身是在不断变迁的，但它的精神得以延续和保存。
“年”的叫法是从周代开始的。夏称“岁”，夏朝人看天上的“岁星”来定岁时，岁星就是木星，它绕太阳一圈是12个地球年，所以岁星在天上的位置每12年一个周转，12生肖轮回一遍。商代称“祀”，商朝人喜欢搞大型的祭神活动，在冬春之交开始，由国王主持，对天地的神、山神、火神、水神等等一并进行祭祀，这样的大型祭祀活动一年搞一次。周代开始称“年”，周代的“年”是跟农耕文化联系在一起，是指农业的收成，以前都是一熟制，粮食每成熟一次就是一年，把粮食收获起来，就过年了，“大年”是指大丰收，“年”是指果实。
过年的起止日期到底是什么时候呢？严格地说，从腊月二十三或二十四开始，也就是从送灶开始进入过年的周期；正月十八落灯，把灯熄了才算过完年。
腊八是春节的前奏。腊八过后就是送灶。中国人送灶接灶是很隆重的事情。传说灶神是玉皇大帝派到人间的，每年腊月二十三、二十四回天上述职，人们都怕他讲坏话，所以要好好对待他。
送灶一完是掸尘和办年货。以前我们要摏米粉，做年糕。我们家到我是第四代南京人，按照我们家的习惯是初一早上吃面条，初二吃糯米饭，初三、初四吃糍粑。有井的人家，年前要把菜都做好，然后在井上面加个盖子，封住它，封的时候有些人还要摆糕点祭井。为什么要封井呢？因为井水是阴水，太阳照不到，有阴气，要拿盖子盖住，正月初三之后才能打开。
“老鼠嫁女图”和“喂鼠娘”
都是迎新年的委婉表达方式
过年的高潮是除夕。年夜饭之前先要祭祖，不仅把家打扫干净，让祖先能够看到干净的路，心情愉快地回家，有的人家还要提前去扫墓，多数人家是在自家烧一点祭品，然后八仙桌的方向还要调成南北向，大门开着，把祖先迎进来，点上香烛，斟上酒水，家长带着孩子轮流进行叩拜，然后祭祀的饭菜是可以吃的，但是要回锅加热后再吃，不能跟年夜饭混在一起。
对于祭祖文化，我们不说提倡，至少应该尊重，它有这么几点值得肯定：一是加强血缘联系；二是倡导行孝报恩的观念，是对下一辈的伦理教化；三是表达了三才合一的观念，三才是天、地、人，祭祖就是三才合一，符合中国哲学；四是祭祖活动渲染了春节的气氛，先紧后松，很庄严，很凝重，祭完之后就放开了，让这个节日丰富多彩，有肃穆的，有欢快的，很有分寸节制。
祭完祖就关门了，放一通爆竹，把祖先送走，一家人开始吃年夜饭，这顿饭是中国人最讲究的一顿。北方人家不能没有饺子，南方人呢，包括南京，我们几乎不吃饺子，但是一定要有整烧的大鱼，不准下筷子，过几天再吃。年夜饭上是一定要喝酒的，从前是喝用八味中药泡的屠苏酒。藕片是不能上年夜饭桌的，因为它是“大窟窿套小窟窿”。南京人很欢迎什锦菜，不仅因为鱼肉荤腥太多，什锦菜爽口，最重要的是它点题，因为年夜饭又叫合家欢，这道菜就是合家欢。
年夜饭重人伦，迎新春，表丰足，更是家庭成员相互交流、相互勉励、相互关心的机会，所以年夜饭对于中国家庭来说，不仅是一场丰盛的晚餐，更重要是一种人情交流，一种对传统礼节的坚守，一种精神维护。
除了年夜饭之外，除夕夜还有一些其他的民俗活动，比如“照虚耗”，就是让小孩点着灯笼，把自家偏僻的角落都照一照，“虚耗”实际上是老鼠，意思是会把家里的东西虚耗掉。在南京还有一个独特的民俗，就是除夕夜喂鼠娘，比如到下午黄昏时分之前，在门楣上或一些偏僻的角落放一些小糕点，给老鼠吃，为什么呢？老鼠这天要嫁女儿，让他们吃饱了走路。这个民俗的意思是迎接新年。因为地支中间老鼠配的是子，子时是新年来到的时刻，所以老鼠迎亲，迎的是新老鼠。新子，也就是新年。所以“老鼠嫁女图”和“喂鼠娘”都是用一种非常委婉的寓言的方式表达人们朴素的追求，迎接新年。
南京过去的除夕，烧饭烧一大锅，注意，要留下一个完整的锅巴，过去是用文火炕出一个完整的锅巴，放在桌上，叫“元宝锅巴”，昭示自家以后能够发财。守岁时要吃一种食品，叫“洪福齐天”，“洪”是红枣，“福”是莲子，“齐”是荸荠，“天”是野菱，把这几样东西熬成甜汤，就是“洪福齐天”，是南京的独特年俗。
发压岁钱也是除夕年夜饭之后的事情，从前就是铜钱，或者放在枕头下，或者用红线扎起来，绑在小孩睡觉的床腿上，是为了镇住鬼祟，平安度过除夕，第二天大人就收回了。压岁，岁就是指祟。
“福”字不应倒贴
只有特别需要转运的人家才要把“福”字扭一下
正月初一就是春节，可以睡懒觉，叫“睡元宝觉”。初一早上吃面条，意思是“常常利市”，好发财嘛。然后是拜年。大年初一自家拜年；初二女儿回娘家，女婿给岳父岳母拜年，给舅家拜年；初三才是社会上的人等相互走动。给长辈拜年是要带点礼物的，什么蜜枣、糕点之类的东西，平辈拜年可以不带礼物。主家收到礼物要给回礼，但是不讲求等值。另外待客要拿出果盘，中间放橘子，旁边放瓜子花生，还有四色糖。待客还要泡茶，有讲究的人家泡三道，第一道是甜茶，第二道是用青豆泡的，第三道是茶叶茶，一般来客把这三道茶喝一喝，然后起身告辞，不会停留太久。南京人过年还有“欢喜团”，用炒米做的芝麻团子，过去是给孩子吃的，也可以泡甜茶，遇水即化。
还有一个有趣的风俗叫“响卜”。除夕晚上在水缸里放一个瓢，第二天它指着什么方向，就朝什么方向走，自己不开口，听人家讲话，当听到第一句话的时候，赶快回家，大门一关，在里面做判断，看刚才那句话的音是属于什么调的，宫商角徵羽，以此来判断今年年景怎样。宫调属土，今年是丰年；商调属金，会有兵灾；角调属木，是凶年；徵调属火，会有旱灾；羽调属水，会有涝灾。过年人们见面说“恭喜”，听到“恭”字，马上调头回来。
过年期间要讨口彩，还有一些禁忌，不好的词不能放在嘴上，忌打小孩，甚至连老鼠都不能直接讲，看见老鼠，要说看那儿有个“小耳朵”。另外就是米缸不能空，水缸不能空，不扫地，不汲水，不借火，每户人家过年都要把自己的生活用品早早地准备好。
初二、初三都是拜年，初五就要接财神了。抢早，天还没亮，就有人开始放爆竹。过去人就放3个，“三元及第”，顶多放5个，“福禄寿喜财”，小爆竹放100响，“百子爆”，点到为止就行了。放爆竹是应该传承下去的，它是中国春节的民俗符号之一，但是要注意数量、时间和地点。特别是今年，如果雾霾在过年期间继续存在的话，要尽量不放或者少放爆竹。
南京过去有种东西叫“纸马架”，是用来贴纸马的架子，纸马其实是神像画，作用像一匹马，把神接来之后，再把纸马烧掉，又把神送走。这种东西在南京直到民国初年都有。
还有贴门神。不过南京人更多的不是贴门神，而是贴公鸡画，这一风俗南朝就有。古人认为鸡为吉祥之像，特别是红公鸡，是阳气积聚的象征，它和太阳之间有感应，所以门口贴着公鸡，呼唤元旦早早到来。
春联是由桃符演变来的，春联在全国推广可能跟朱元璋有关。据说朱元璋特别喜欢写春联，也喜欢出宫看人家的春联，有时候人家没有，他还要送人家一副。在朱元璋的推动下，南京带头家家贴春联，称“万年红”。
贴“福”字的习俗比较晚，是由清代的满族人带过来的。很多人家把“福”字倒贴其实是错误的。“福”字只有在这几种情况下才会倒贴：特别倒霉的，特别穷的，需要转运的，才要把“福”字扭一下。不信你到故宫去看，到大户人家去看，“福”字都是正的。还有一种情况是贴小“福”字，倒贴在马桶、痰盂、脚盆、垃圾桶这些装污秽的东西上，意思是倒出去之后，秽出去福进来。
南京人窗花贴得不太多，倒是经常把剪纸用做一些糕点的盖纸。贴年画的也很多，后门上要贴钟馗，辟阴气，此外，我们还会用一些植物装饰自家的门户，把松枝柏枝、冬青树叶挂在门上，表示家业不衰败。
不同于外地，南京上灯特别早
起于初八，止于十八
元宵节是正月十五，南京人称为“小年”，是过年最后的高潮。
这一天吃的东西有讲究，南朝人吃的是肉和豆子煮的粥，唐朝人吃“油锤”，北宋开始吃圆子，又叫汤圆，明朝时改叫元宵。还有一个说法，“上灯元宵落灯面”，不只是正月十五吃，上灯日也吃元宵，而且南京上灯的日子特别早，不同于外地。从前上灯就一天，到唐玄宗的时候增加到3天，正月十四、十五、十六；到北宋时又增加一天，从正月十三到十六；到南宋变成正月十三到十八。后来的一百多年里，东南一带大部分地区都遵守着这一传统，但是明朝定都南京后，朱元璋为显示繁荣昌盛，把上灯日提前到正月初八，形成了“起于初八，止于十八”这样一个传统。但由于朱棣之后又迁都到北京去了，所以这个风俗没能传到全国，仅仅固守在南京。
放灯期间，初八、十三、十五这3天叫灯节，其他的叫灯期，这3个灯节又各有名称，初八叫上灯日，十三叫试灯日，十五叫正灯日，最重要的表演是在十五。南京放灯的习俗非常兴盛，清朝时南京的灯市还有3处——评事街、夫子庙、建邺路旁的笪桥。花灯属南京最好，过去扬州、苏州的灯也不错，但是这些年渐渐衰退，已经无法与南京相比。
元宵节为什么要点灯呢？灯是星星的象征，正月初八、正月十五和正月十八都是古代祭星的日子，所以朱元璋提前到初八也不错。家家户户点灯，孩子们提灯，到处是灯，有如满天星斗在人间，“天上一颗星，地下一个人”，形成天人合一、同乐共融的太平盛世景象。它就是中国的狂欢节，这一天男女都可以走出户外一起玩。
南京还有一个民俗——正月十六爬城头，就是在正月十六的早上，全家人一起到城头上走一走，走百病，踏太平。爬的是石城、三山、聚宝、通济这四门。有种说法是，这个民俗是由“走三桥”演化而来的，“走三桥”是农村妇女的习俗，一大群人从正月十五晚上一直转到天亮才回家，要走3座桥来求子，因为过去多数桥都是拱桥，古人认为在这个月圆的夜晚，从一个弓形的桥上过去，妇女的肚子会像它一样拱起来。为什么要走三桥，而不走四桥、两桥呢？因为三是阳数，太阳中间有一只三足乌，太阳是阳，阳造男，走了三座桥之后不仅肚子会拱起来，而且会生男孩儿，所以要取数三。明朝初年，有很多外地人到南京定居，农民进城之后，首都嘛，要进行一些教化，所以正月十五妇女就不要单独出门了，改成十六的早上丈夫陪着甚至把孩子带着，一起出去玩；也不走桥了，因为南京没有那么多桥，但是城门就像桥一样，到中华门上走一圈，也算任务完成了。
陶思炎是中国第一位民俗文化学博士，现任东南大学东方文化研究所所长、中央文史研究馆馆员，中国民间文艺家协会第七届副主席，江苏省文联副主席。著有：《中国鱼文化》、《祈禳：求福除殃》、《风俗探幽》、《中国纸马》、《中国镇物》、《问俗东瀛》、《江苏纸马》等。