张家界白族习俗——过生牵羊

“六十曰老，七十称稀”。在张家界一些白族地区，人到了六十多岁，假若父母均已辞世，他就可以杀猪宰羊大摆生日宴席以示庆贺。老人家的亲朋好友，一般都要捎些土特产，背着背篓，几个人合伙筹钱买一只山羊，送给“老寿星”当做见面礼。

送羊人走进岩塔时，领头的人（一般是老人的女婿或亲家）挑一担酒，燃放炮竹朝主事的督官喊：“送羊的来哒，还不接担子？”督官连忙招呼手下帮忙打杂的人接背篓，取担子，牵羊绳，忙得手忙脚乱。老寿星一见有人牵羊为他祝寿，高兴地连嘴巴都合不拢。他还亲自为送羊人装烟、倒茶、让座、问安。老寿星认为，过生日有人为他送羊，是全寨人或全村人对他最大的信任与尊重，是对他自己做的事情或一生的为人处世最好的肯定。所以他立即吩咐帮忙的操刀杀羊，并将鲜美的羊肉端上宴席，共同品尝，共同畅饮，一时欢声笑语，其乐融融。

生日为什么要牵羊呢？白族地区有这样的传说。传说羊本是天上的大仙，因触犯了天条，被贬到凡间。天帝问羊仙：“羊到头来免不了挨一刀，成为人间的美味佳肴，现在给你个特权，选择你自己的死法。”羊仙说：“我死了要让人们客客气气的笑，客客气气的吃，客客气气的饮”。天帝答应了，说：“那你就选在凡间，白族人过生日时，让人牵着，完成你的心愿吧”。于是羊仙就高高兴兴地让人牵着，成为白族人过生日最受人欢迎的隆重礼物。